Vova Krasen
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1992
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Gli esperti hanno finalmente un forte contendente per la causa dell'epidemia di svapo che ha portato a oltre 2.000 casi di malattie polmonari e 39 decessi in tutto il paese, secondo i nuovi risultati. Il potenziale colpevole? Una sostanza chiamata vitamina E acetato.
In un'analisi condotta dall'Environmental Health Laboratory del Center for Disease Control and Prevention (CDC), la vitamina E acetato è stata trovata in tutti i campioni di liquido polmonare prelevati da 29 pazienti di 10 stati ospedalizzati con EVALI, il nuovo nome dato al malattie polmonari causate dallo svapo. (EVALI sta per sigaretta elettronica o svapo, danno polmonare associato all'uso del prodotto.)
La vitamina E acetato è un olio derivato dalla vitamina E che viene aggiunto ai prodotti da svapo contenenti THC (il principio attivo della marijuana) come agente di taglio. In precedenza, la Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti e le indagini dello stato di New York avevano suggerito che questo olio potesse essere motivo di preoccupazione dopo che era stato trovato in una serie di prodotti presi da pazienti con EVALI.
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Ma questa è la prima volta che l'olio viene rilevato direttamente nei polmoni dei pazienti in cosiddetti campioni di lavaggio broncoalveolare (BAL), che vengono estratti dal rivestimento del polmone utilizzando un tubo inserito attraverso il naso. "Questi risultati forniscono prove dirette della presenza di vitamina E acetato nel sito primario di lesione" nei polmoni, ha detto la dottoressa Anne Schuchat, il principale vicedirettore del CDC, durante una conferenza stampa oggi (8 novembre)..
La vitamina E acetato è un "colpevole molto forte di preoccupazione", ha detto Schuchat. L'analisi del CDC di questi campioni non ha rivelato alcun altro potenziale contaminante o ingrediente che potrebbe essere collegato alle malattie, ma questi risultati non escludono altri composti o ingredienti che potrebbero causare le malattie, ha detto..
Questo olio viene talvolta aggiunto a prodotti contenenti THC in alte concentrazioni per scopi "illeciti" o "di profitto", come diluire il materiale, renderlo bello o farlo in modo che i produttori di prodotti illegali non debbano usarlo come molto THC o ingredienti attivi, aggiunse Schuchat.
Detto questo, c'è ancora un piccolo gruppo di pazienti EVALI che riferiscono di aver utilizzato solo sigarette elettroniche o prodotti per lo svapo contenenti nicotina anziché prodotti contenenti THC. La vitamina E acetato "potrebbe potenzialmente essere utilizzata in una varietà di sostanze", ha detto Schuchat. Ma "in quelli che sono stati testati finora, è stato principalmente [in] e-liquid contenenti THC".
THC o accenni di esso sono stati rilevati nell'82% dei campioni di BAC. Trovare il THC nell'82% dei campioni è "molto degno di nota", ma il rovescio della medaglia, non trovarlo nel 18% dei campioni è "molto spiegabile", ha detto il dottor Jim Pirkle del Laboratorio di salute ambientale del CDC durante la conferenza stampa. "Il THC non è qualcosa che ci aspetteremmo di essere presente nei fluidi polmonari", mentre l'acetato di vitamina E è "enormemente appiccicoso ... come il miele", ha aggiunto. Quindi, quando entra nel polmone "resta in sospeso".
La vitamina E acetato può essere trovata nei prodotti per la pelle o negli alimenti e non causa danni se ingerita o applicata come tale, ha detto Schuchat. Ma non sono stati condotti studi per vedere cosa succede quando l'olio viene inalato. "Quando la vitamina E acetato viene inalata, può interferire con la normale funzione polmonare", ha detto.
Non è chiaro come la vitamina E acetato possa effettivamente danneggiare i polmoni. Ma è probabile che l'olio ricopra i polmoni e lo faccia in modo che non possano scambiare ossigeno. Mentre i polmoni tentano di sbarazzarsi dell'olio, si infiammano, il che ostacola ulteriormente il processo respiratorio, secondo un rapporto precedente.
Tuttavia, uno studio precedente non ha trovato prove che i polmoni fossero ricoperti di olio in campioni di tessuto prelevati da 17 pazienti EVALI negli Stati Uniti Piuttosto, gli autori hanno concluso nel loro studio, pubblicato sul New England Journal of Medicine, che le lesioni sono simili a "polmonite chimica" o infiammazione dei polmoni causata dall'inalazione di fumi chimici.
Schuchat osserva che sono necessari ulteriori studi per determinare se altri composti o ingredienti per lo svapo, oltre all'acetato di vitamina E, potrebbero contribuire alle lesioni polmonari. "Potrebbe esserci più di una causa dell'epidemia", ha detto.
Lo studio del CDC è stato pubblicato oggi nel Morbidity and Mortality Weekly Report (MMWR). Un altro rapporto MMWR pubblicato oggi, ha rilevato attraverso un sondaggio condotto in Illinois, che i pazienti che avevano EVALI avevano una probabilità circa nove volte maggiore di ottenere i loro prodotti da fonti informali come un amico, un familiare o il mercato nero..
I risultati rafforzano la raccomandazione dell'agenzia che le persone non dovrebbero usare prodotti per lo svapo contenenti THC, in particolare quelli ottenuti da fonti informali. "Fino a quando la relazione tra l'acetato di vitamina E e la salute dei polmoni non sarà meglio caratterizzata, è importante che l'acetato di vitamina E non venga aggiunto ai prodotti per sigarette elettroniche o svapo", hanno concluso gli autori..
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