Jacob Hoover
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I ricercatori del California Institute of Technology hanno compilato centinaia di immagini satellitari raccolte tra il 1992 e il 2011 per misurare come il suolo in California si alza e si abbassa durante le stagioni umide e secche. Quando le immagini vengono messe insieme, il risultato è un drammatico grafico animato che mostra la terra che sembra inspirare ed espirare l'acqua.
"Ciò che vediamo attraverso il sollevamento e l'abbassamento della superficie del suolo è la risposta elastica della terra ai cambiamenti regolari del livello delle acque sotterranee", ha detto in una nota Bryan Riel, autore principale e geofisico presso il Jet Propulsion Laboratory della NASA..
Riel ei suoi colleghi hanno compilato 18 anni di dati radar disponibili pubblicamente acquisiti dall'Agenzia spaziale europea. Si sono concentrati sulla zona tra San Fernando, a nord-ovest di Los Angeles, fino a Irvine, nella contea di Orange. Le falde acquifere in questa zona sono sfruttate pesantemente durante tutto l'anno per soddisfare le richieste di acqua dei milioni di residenti e delle abbondanti fattorie della regione. Il grafico realizzato dai ricercatori riflette la fluttuazione annuale dei livelli alti e bassi delle acque sotterranee che corrispondono alle stagioni umide e secche della California. [Foto: splendide immagini della Terra dal satellite meteorologico GOES016]
I ricercatori sottolineano che la fluttuazione appare meno drammatica negli ultimi anni, quando le autorità di gestione dell'acqua hanno iniziato a concentrarsi sul rifornimento delle falde acquifere ed evitare l'esaurimento. La tendenza si è verificata dopo l'approvazione del Sustainable Groundwater Management Act che il governatore della California Jerry Brown ha firmato nel 2014, che impone ai gestori delle acque sotterranee di evitare l'abbassamento permanente del suolo.
Ma il cedimento, o abbassamento del suolo, si è già verificato a un livello più permanente in molte parti dell'area di diverse decine di piedi, secondo l'US Geological Survey, ed è probabile che i livelli delle acque sotterranee continuino a diminuire in futuro..
I nuovi risultati sono stati pubblicati il 20 aprile sulla rivista Water Resources Research.
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