Cameron Merritt
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Due linci si affrontano sul ciglio di una strada in Ontario. "RNAAAAAAAAAAAAAAHHHHH", dice uno. "AAAAAAAAAAAAAAAHHHNHHNHAAAHHH", dice l'altro. "YYYYYYAAAAAAAHHHHHSSSSS", dicono all'unisono, picchiettando la fronte prima di allontanarsi improvvisamente.
Questo combattimento, ripreso in video dal passante Edward Trist e condiviso su Twitter dal sito Globalnews.ca, è davvero strano da guardare e ascoltare. E Luke Hunter, Chief Conservation Officer di Panthera, l'organizzazione globale per la conservazione dei gatti selvatici, ha detto che il battibecco riguarda quasi certamente il sesso..
"Le lince canadesi, a causa dei loro inverni rigidi, sono allevatori altamente stagionali, e questo è proprio alla fine del loro normale periodo di riproduzione", ha detto Hunter .
La lince si riproduce principalmente in primavera, finendo ad aprile o talvolta a maggio, ha detto Hunter. Entro l'estate, le femmine si sistemano per partorire e tutte le lince che non si sono riprodotte hanno perso il loro colpo. Ciò significa, ha detto, che questo è un momento in cui molti maschi e femmine di lince sono in cerca di preda, alla ricerca dell'ultima possibilità di accoppiamento e dell'opportunità di generare una cucciolata di gattini. E in questo caso, tutti quei sentimenti suscitati probabilmente hanno portato i due animali a confrontarsi, ha detto.
"Questa è una vocalizzazione incredibile che non ho mai sentito dalla lince canadese", ha detto Hunter. "Ma è fondamentalmente la stessa cosa [dei gatti di casa] - questo tipo di vocalizzazione molto stridula che mostra stress ed è progettato per intimidire l'altro animale". [20 strani comportamenti di cani e gatti spiegati dalla scienza]
È impossibile dire dal video se queste due lince siano maschi o femmine, ha detto Hunter, anche se le loro teste più pesanti e con ciuffi suggeriscono che entrambi sono maschi..
"In quel caso, questi due animali si sono incontrati, probabilmente durante la ricerca di femmine", ha detto. "Allora è esattamente quello che sta succedendo nei vicoli di New York City e Ontario con i gatti randagi selvatici. È lo stesso tipo di risveglio."
È possibile, tuttavia, che i due animali nel video siano femmine o, forse più probabilmente, un maschio e una femmina, ha osservato Hunter. E alcuni comportamenti nel video portano Hunter a sospettare che sia quest'ultimo.
"Sono una specie di distacco l'uno dall'altro, ed entrambi stanno facendo del loro meglio per non intensificarsi", ha detto.
Questo è il tipo di incontro che sarebbe tipico tra una lince femmina e una lince maschio che sta cercando di accoppiarsi con lei quando non è interessata, ha detto Hunter, aggiungendo che è il genere di cosa che avrebbe senso in questo momento, alla fine della riproduzione stagione, quando la finestra per l'allevamento è probabilmente chiusa.
"Sono entrambi in questa situazione in cui le lince canadesi sono per lo più solitarie - per lo più non interagiscono con altri adulti - e quindi c'è un pericolo per l'incontro", ha detto. "Si stanno impegnando in un modo ritualizzato per cercare di valutare se l'altra parte è pericolosa, se è un'opportunità di accoppiamento, perché non vuoi precipitarti e iniziare una rissa".
La lince canadese - parte di un genere di gatti che include linci rosse e lince eurasiatica e iberica più grandi - sono molto più piccole dei grandi felini come leoni di montagna e leopardi. Ma a circa 20 libbre. (9 chilogrammi), hanno "le dimensioni di un border collie", ha detto Hunter, e sono in grado di danneggiarsi seriamente a vicenda. Nessuno dei due gatti nel video vuole rischiare.
"Tutte le vocalizzazioni e i movimenti sono progettati per ... disinnescare la possibilità di un pericolo reale", ha detto.
Un momento interessante nel video, ha detto Hunter, è stato quando la lince ha sbattuto le teste insieme prima di saltare a parte. "Non l'ho mai visto con i gatti in uno scenario come questo", ha detto.
Questo lo porta a sospettare che si tratti di un incontro tra un maschio e una femmina. "Proprio come nei gatti domestici, una testata è di solito un gesto affettuoso", ha detto Hunter.
I gatti domestici e selvatici lo fanno con creature con cui hanno familiarità.
"Immagino che quello che potrebbe succedere è che, in questo scenario, le endorfine e l'adrenalina stanno aumentando, e potrebbe essere un tentativo di essere un po 'amichevole, per allentare la tensione", ha detto. "Sono entrambi combattuti; sono entrambi in conflitto. Sono entrambi in una situazione pericolosa in cui non sono sicuri delle intenzioni dell'altro. Sono entrambi disposti a fare forse un gesto conciliante. Ma quando si toccano davvero, è davvero spaventoso, e si tirano indietro e quasi ci entrano ".
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