Jacob Hoover
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Nell'agosto 2018, a Tokyo è nato un bambino che pesava solo 268 grammi, circa il peso di un sacchetto di patatine..
Il bambino aveva smesso di crescere nel grembo di sua madre, hanno detto a Reuters i medici del Keio University Hospital, e ha dovuto essere partorito con un taglio cesareo di emergenza 24 settimane dopo la gravidanza della madre per evitare un feto morto. Ma il bambino era più piccolo e meno sviluppato di quanto avrebbe dovuto essere a 24 settimane, che è l'età più giovane che la maggior parte dei medici considera "vitale", il che significa che il bambino può sopravvivere al di fuori dell'utero. Non poteva respirare o mangiare da solo e tutto il suo corpo si adattava alle mani a coppa dei suoi genitori.
Ma la scorsa settimana, il 20 febbraio, dopo cinque mesi di cure, quel bambino è stato finalmente dimesso dal Keio University Hospital e gli è stato permesso di tornare a casa con la sua famiglia. Anche se ora pesa ben 7 libbre (3,2 chilogrammi), lascia l'ospedale con la particolarità di essere il bambino maschio sopravvissuto più piccolo del mondo nato nella storia. [7 Baby Myths Sfatato]
"Ci sono solo quattro bambini così piccoli [sopravvissuti] di cui siamo a conoscenza nella storia dell'umanità", ha detto il dottor Edward Bell, professore di pediatria neonatale al Carver College of Medicine dell'Università dello Iowa. "È estremamente raro. E per i ragazzi, per quanto ne so, è unico."
Bell è il fondatore e il webmaster del Tiniest Babies Registry, il database dell'Università dell'Iowa dei bambini più piccoli sopravvissuti al mondo nati dal 1936. Il neonato nato a Tokyo lo scorso agosto si classifica come il quarto bambino più piccolo nel registro di Bell ed è superato da tre bambine di Tokyo, Illinois e Germania, tutte nate a 25 settimane e con peso rispettivamente di 9,34, 9,17 e 8,88 once (265, 260 e 252 g).
Dei 210 bambini del registro (tutti di peso inferiore a 14 once, o 400 grammi, alla nascita), Bell ha detto che circa il 75% sono femmine. Questo perché i maschi si sviluppano più lentamente delle femmine, sia nell'utero che nell'adolescenza.
"In questi casi di [nascita] estremamente precoce o bambini estremamente piccoli, le ragazze sono un po 'più sviluppate dei ragazzi", ha detto Bell, e questo offre alle bambine un leggero vantaggio di sopravvivenza. "Nascono più ragazzi, ma più ragazze sopravvivono".
Spesso, ha detto Bell, i bambini nati così piccoli smettono di svilupparsi nell'utero perché la placenta della madre non fornisce correttamente l'ossigeno e le sostanze nutritive di cui hanno bisogno per crescere. Il ragazzo di Tokyo aveva cuore, polmoni, cervello e reni "insolitamente ben sviluppati" per un bambino della sua taglia, disse Bell (il medico del ragazzo doveva fornire questi dettagli per inserire il bambino nel registro di Bell), ma è probabile che lo farà non raggiungere mai l'altezza media degli altri bambini.
"Anche se i suoi genitori sono di taglia media, è più probabile che sia uno dei bambini più bassi nella sua foto di classe, per esempio", ha detto Bell.
I bambini nati così piccoli affrontano anche rischi maggiori di sviluppare difficoltà di apprendimento e problemi di salute rispetto ai bambini nati a termine - tuttavia, ha detto Bell, i risultati sembrano davvero differire da bambino a bambino.
"Alcuni dei bambini nel registro sono gravemente portatori di handicap", ha detto Bell. "Alcuni di loro stanno vivendo una bella vita, sono laureati e individui di grande talento. Vedete l'intero spettro".
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