Paul Sparks
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Un intercettore statunitense-giapponese ha abbattuto con successo un missile balistico di prova sulle Hawaii. È stato il secondo successo in assoluto per il programma di difesa missilistica congiunta e uno straordinario risultato tecnologico. Inoltre, l'intera cosa è stata catturata in video.
L'intercettore, chiamato Standard Missile-3 Block IIA, distrugge i bersagli con la forza pura, piuttosto che con una testata esplosiva, e secondo il suo produttore Raytheon, il "kill vehicle" (un proiettile) dell'interceptor va a sbattere contro un missile balistico con la forza di un camion da 10 tonnellate che viaggia a 600 mph (965 km / h).
Ma tutto questo rende gli Stati Uniti (o il Giappone) più sicuri? Le città americane hanno meno probabilità di essere colpite da missili nucleari ora? [Le 22 armi militari più strane]
Questa è una domanda molto più difficile a cui rispondere.
Questo secondo successo in assoluto per l'intercettore missilistico SM-3 segue due fallimenti pubblici (e imbarazzanti) per il programma, durante i quali gli intercettori non sono riusciti a colpire i loro obiettivi. Come riportato da Defense News, il primo test nel febbraio 2017 ha avuto successo, ma un secondo test nel giugno 2017 è fallito dopo che un marinaio "ha attivato accidentalmente la funzione di autodistruzione del missile". Un terzo test, a gennaio, non è riuscito a centrare l'obiettivo.
Come Jefferey Lewis, esperto nucleare e direttore del Programma di non proliferazione dell'Asia orientale presso il Middlebury Institute of International Studies di Monterey, ha notato più volte nel suo podcast, questo track record non è particolarmente stimolante per un programma incaricato di proteggere le città dal nucleare palle di fuoco.
Il compito di colpire un missile nucleare che sta sparando nello spazio con un intercettore è incredibilmente difficile. Il missile stesso si muove a velocità vertiginose ed è relativamente piccolo nella vastità dello spazio. L'SM-3 deve muoversi ancora più velocemente e viaggiare con una traiettoria quasi perfetta per schiantarsi contro il suo bersaglio. È spesso paragonato a sparare a un proiettile con un proiettile. L'interceptor, teoricamente in grado di essere lanciato dal mare o dalla terra, utilizza i dati radar trasmessi da terra a casa sul suo bersaglio.
Lewis ha notato in precedenza che anche il basso tasso di successo dei sistemi di difesa come l'SM-3 li fa sembrare più capaci di quanto potrebbero essere in realtà. Nel mondo reale, un attacco nucleare probabilmente non coinvolgerebbe un solo missile. Probabilmente non si verificherebbe nelle condizioni meteorologiche ideali durante le quali sono programmati questi test. E potrebbe provenire da una posizione inaspettata o viaggiare lungo una traiettoria inaspettata. Non è chiaro come si comporterebbe un intercettore con una percentuale di successo del 50% circa durante i test in quel tipo di scenario del mondo reale.
Le persone coinvolte nel programma SM-3 hanno una visione più ottimista dei test. Il direttore dell'Agenzia per la difesa missilistica, il tenente generale Sam Greaves, ha detto ai giornalisti a marzo che anche i fallimenti rappresentano opportunità di apprendimento per il programma e che alla fine renderà gli Stati Uniti più sicuri. L'obiettivo è quello di stazionare alla fine SM-3 in Polonia, Romania e Giappone. Un rapporto del maggio 2018 del Government Accountability Office ha indicato il prezzo dell'intercettore a $ 39 milioni.
Nel frattempo, come riportato in precedenza, alcuni esperti ritengono che gli sforzi per espandere le difese missilistiche statunitensi abbiano innescato investimenti russi in bizzarre nuove forme di armi nucleari progettate per evitare tali difese.
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