Le 10 più grandi storie di archeologia del 2018

Reperti storici nel 2018

Molte affascinanti scoperte archeologiche sono state fatte nel 2018. Dal formaggio più antico del mondo al birrificio più antico del mondo a un enorme sarcofago di granito nero che ha acceso una frenesia mediatica così selvaggia che alcune persone pensavano che la sua apertura avrebbe scatenato un'antica maledizione. Diamo uno sguardo alle cose affascinanti scoperte dagli archeologi quest'anno.

Enorme sarcofago (e succo di mummia)

Quando il sarcofago è stato aperto, ciò che è stato scoperto era un mix di liquami che in qualche modo era filtrato, insieme a resti di scheletri e gioielli d'oro incisi. Gli scheletri includono una donna che aveva tra i 20 ei 25 anni quando morì e due uomini tra i 30 ei 40 anni. Uno degli uomini aveva un piccolo foro nel cranio, indicante che era stato sottoposto a una procedura chirurgica chiamata "trapanazione". Le iscrizioni sui gioielli d'oro sono difficili da interpretare, ma una di esse mostra sicuramente l'immagine di un serpente. Come queste persone siano finite nel sarcofago di granito nero è un mistero.

Fumetti antichi

Una tomba del II secolo d.C. scoperta in Giordania, e annunciata a settembre, ha una visione a fumetti di com'era la vita nella vicina città di Capitolias. Centinaia di personaggi illustrati, tra cui divinità, persone e animali, sono mostrati sulla tomba, con una scrittura aramaica che spiega cosa stanno facendo.

"Le iscrizioni sono in realtà simili ai fumetti dei fumetti, perché descrivono le attività dei personaggi, che offrono spiegazioni di ciò che stanno facendo", Jean-Baptiste Yon, ricercatore del Laboratorio di storia e fonti dei mondi antichi (HiSoMA ) in Francia, avrebbe detto.

Piuttosto che battaglie di supereroi, molti dei personaggi vengono mostrati mentre fanno cose banali come raccogliere raccolti e costruire muri difensivi. Tra le dichiarazioni dei personaggi ci sono "Sto tagliando (pietra)" e un'altra persona che dice "Ahimè per me! Sono morto!" [Per saperne di più sui fumetti delle tombe antiche]

4.500 anni fa piramide aggeggio

Gli archeologi che lavorano nel sito di Hatnub, un'antica cava nel deserto orientale dell'Egitto, hanno scoperto un sistema di rampe utilizzato per tirare le pietre di alabastro su un ripido pendio. Le iscrizioni trovate nel sito mostrano che risale a 4.500 anni fa al regno di Khufu, il faraone che costruì la Grande Piramide a Giza. Il sistema potrebbe fornire indizi su come è stata costruita la Grande Piramide, dicono gli archeologi.

Il sistema utilizzava una rampa, una slitta, funi e una serie di pali di legno per spostare i blocchi di alabastro su un ripido pendio. "Utilizzando una slitta, che trasportava un blocco di pietra ed era attaccata con funi a questi pali di legno, gli antichi egizi erano in grado di tirare su i blocchi di alabastro fuori dalla cava su pendii molto ripidi del 20 percento o più", ha detto Yannis Gourdon, co -direttore della missione congiunta a Hatnub. Le corde attaccate alla slitta hanno agito come un "moltiplicatore di forza", rendendo più facile tirare la slitta su per la rampa, ha detto Roland Enmarch, l'altro co-direttore della missione Hatnub.

Indizi per i primi americani

Uno studio del DNA dei resti di 49 persone antiche trovate nell'America centrale e meridionale ha fatto luce sui primi americani, rivelando una serie di misteri. I resti più antichi utilizzati nello studio risalgono a 11.000 anni fa.

Lo studio ha rivelato che fino a 9.000 anni fa, il DNA delle persone nella regione era associato a persone della cultura Clovis del Nord America. Poi, 9.000 anni fa, accadde qualcosa che portò al popolamento dell'America centrale e meridionale con una nuova popolazione che non sembra discendere da quelle della cultura clovisiana nordamericana. Come e perché sia ​​avvenuta questa sostituzione della popolazione è un mistero.

Un altro mistero che lo studio ha svelato è che 4.200 anni fa le persone che vivevano nelle Isole del Canale della California e nelle Ande peruviane condividevano gli stessi antenati nonostante la grande distanza tra le due aree. Non si sa come sia successo. [Ulteriori informazioni sullo studio del DNA e sui primi americani]

Il birrificio più antico del mondo

I resti della più antica fabbrica di birra conosciuta al mondo, risalente a circa 13.000 anni fa, sono stati scoperti quest'anno in una grotta in Israele. Il purè di grano e l'orzo, usati per la produzione della birra, sono stati trovati nei pozzi scavati nella roccia. La grotta contiene sepolture e gli archeologi ritengono che la birra possa essere stata prodotta per un funerale.

La birra dell'età della pietra è stata prodotta da persone che provengono da quella che gli archeologi moderni chiamano la cultura natufiana. Questa cultura fiorì in Medio Oriente tra circa 15.000 e 11.500 anni fa e si dedicò all'orticoltura e alla zootecnia. Le tecniche sviluppate dai natufiani hanno spianato la strada all'uso diffuso dell'agricoltura nella regione. [Per saperne di più sul birrificio più antico]

Il formaggio (mummia) più antico del mondo

Il formaggio più antico al mondo conosciuto, risalente a circa 3.300 anni fa, è stato scoperto nel sito di Saqqara in Egitto, secondo quanto riferito dagli archeologi ad agosto. Trovato in un grande deposito di vasi di argilla rotti all'interno della tomba di Ptahmes, che era un sindaco di Menfi, il formaggio sembra essere fatto con una combinazione di latte di mucca e latte di pecora o capra.

Non vuoi mangiare questo formaggio, però, poiché gli scienziati hanno scoperto le proteine ​​associate Brucella melitensis, un batterio che causa una malattia contagiosa chiamata brucellosi. È una malattia che si diffonde comunemente dai bovini all'uomo attraverso il latte non pastorizzato e la carne contaminata, con nausea, vomito e febbre che sono solo alcuni dei suoi sintomi. [Leggi di più sul formaggio più antico]

Enorme (e raccapricciante) sacrificio di bambini

In uno dei più grandi sacrifici umani mai scoperti, gli archeologi hanno trovato i resti di 140 bambini tra i 5 ei 14 anni, oltre a 200 lama nel sito di Las Llamas in Perù. Almeno ad alcuni dei bambini è stato strappato il cuore. I bambini erano ben nutriti e non c'è alcun segno che abbiano cercato di scappare, anche se le tracce degli animali mostrano che alcuni lama hanno cercato di scappare.

I sacrifici avvennero circa 550 anni fa, in un periodo in cui un popolo che gli archeologi moderni chiamano "Chimu" governava gran parte del Perù. I bambini furono sepolti di fronte al mare, mentre i lama furono sepolti di fronte alle montagne delle Ande. Perché siano stati sepolti in quel modo non è chiaro, hanno detto gli archeologi. Il massiccio sacrificio potrebbe essere stato un modo per porre fine alle sofferenze causate dai problemi ambientali legati a El Niño, un ciclo climatico che fa sì che l'acqua calda si accumuli al largo del Sud America nord-occidentale, causando cambiamenti nei modelli meteorologici globali. [Leggi di più sul massiccio sacrificio di bambini trovato in Perù]

Le più antiche impronte umane nel Nord America

Circa 29 impronte, risalenti a più di 13.000 anni fa, sono state scoperte sull'isola di Calvert nella British Columbia, in Canada, secondo quanto riferito dagli archeologi a marzo. L'analisi mostra che queste impronte sono state lasciate da tre persone, una delle quali era un bambino e altri due che potrebbero essere stati adulti. Tutti e tre erano a piedi nudi nel momento in cui hanno lasciato le impronte.

Gli archeologi hanno scoperto che le impronte sono state conservate per così tanto tempo perché gli individui camminavano sull'argilla bagnata che nel tempo si è indurita e si è riempita di sabbia. Una piccola quantità di legno trovata con le impronte ha permesso agli scienziati di eseguire la datazione al radiocarbonio sulle impronte, rivelando che sono state create tra 13.300 e 13.000 anni fa.

Le tre persone che hanno lasciato le impronte potrebbero essere scese da una canoa e camminando verso l'interno verso una zona più secca. La conservazione delle impronte era così buona che i ricercatori potevano assegnare loro le moderne misure di scarpe americane: una era una taglia 8 junior, un'altra una taglia 1 junior o una taglia 3 da donna e un'altra una taglia 8 da donna o una taglia da uomo 7. [Leggi di più sulle impronte più antiche del Nord America]

60.000 antiche strutture Maya

Più di 60.000 strutture costruite dagli antichi Maya sono state scoperte dai ricercatori utilizzando il lidar aereo (rilevamento della luce e rilevamento) in Guatemala, hanno annunciato a settembre. Questa tecnica utilizza la luce laser irradiata dagli aeroplani per rilevare le strutture, rendendo più facile trovare i resti archeologici che sono oscurati sotto la fitta chioma della foresta.

Le nuove strutture includono resti di piramidi, palazzi, case, fortificazioni difensive, reti stradali, bacini idrici, canali di irrigazione e vaste aree utilizzate per i ricercatori dell'agricoltura. La scoperta indica che circa 11 milioni di persone vivevano nelle pianure Maya durante il tardo periodo classico, dal 650 all'800 d.C. [Per saperne di più sulle antiche strutture Maya]

Mummificazione prima di scrivere

Un maschio adulto egiziano mummificato, risalente a un periodo compreso tra il 3700 e il 3500 a.C., mostra le prime prove conosciute di imbalsamazione, l'uso di ingredienti per aiutare a mummificare una persona. Campioni di frammenti di lino trovati sul busto e sul polso destro della mummia, così come un cesto intrecciato sepolto con la mummia, rivelano che l'uomo è stato mummificato con zucchero o gomma, resina di conifera, agenti antibatterici ed estratti di piante aromatiche, hanno scoperto i ricercatori. Inizialmente si credeva che questa persona fosse naturalmente mummificata.

La scoperta indica che gli egiziani impararono a imbalsamare le persone prima che la scrittura fosse inventata intorno al 3400 a.C. Ciò significa che la ricetta della mummia sarebbe stata tramandata oralmente per generazioni prima di essere mai scritta. La mummia si trova ora nel Museo Egizio di Torino, in Italia, che la acquistò nel 1901. Si ritiene che la mummia provenga dall'antica città di Gebelein nel sud dell'Egitto, anche se non si sa esattamente dove sia. [Leggi di più sulla prima mummia conosciuta]