Peter Tucker
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Gli antichi egizi sembrano essere stati "persone gatto", o almeno persone mummia gatto.
I ricercatori hanno scavato diversi gatti mummificati insieme a circa 100 statue di gatti in legno in un complesso tombale vicino a una piramide costruita per il faraone Userkaf, che regnò dal 2291 a.C. al 2289 a.C., il ministero delle Antichità egiziano annunciò il 10 novembre.
Le sepolture si trovano vicino al sito di Saqqara in Egitto. Gli archeologi stanno cercando di capire esattamente quando tutto risale, ma sembra che tra il 717 a.C. e nel 332 a.C., il complesso è stato utilizzato per la sepoltura dei gatti, ha detto il ministero in una dichiarazione su Facebook. [Guarda le foto delle mummie e delle statue dei gatti a Saqqara]
Finora vi sono state trovate decine di mummie di gatti, insieme alle statue di legno, che erano dorate con oro e potrebbero risalire alla stessa epoca. È stata anche scoperta una statua in bronzo che mostra Bastet, una dea egizia che appare a forma di gatto, ha detto il ministero.
Nell'antica mitologia egizia, Bastet aveva una moltitudine di poteri. Da un lato, era una dea protettiva che poteva respingere una varietà di minacce malvagie mentre, dall'altro, era anche una dea associata alla musica, alla danza e al piacere.
Un gran numero di altre scoperte sono state fatte all'interno o nelle vicinanze del complesso. Questi includono statue raffiguranti un leone, mucca, falco e coccodrillo, due scarabei mummificati trovati all'interno di scatole e due cobra mummificati che sono stati trovati all'interno di sarcofagi a forma di cobra.
Sono stati scoperti anche papiri contenenti capitoli dal "Libro dei morti" (una serie di incantesimi e istruzioni che aiutano il defunto a navigare negli inferi). Inoltre, gli archeologi hanno scoperto i resti di mummie umane, i resti di tombe destinate agli esseri umani e diverse incisioni su pietra. Hanno anche trovato i resti di cesti, corde e vasi fatti di argilla, alabastro e bronzo, ha detto il ministero.
Gli scavi sono in corso e ci vorrà del tempo prima che gli archeologi possano determinare esattamente quando tutto risale e cosa dicono i papiri e le incisioni su pietra. Alcune delle incisioni e dei resti di tombe potrebbero risalire alla quinta o sesta dinastia (tra il 2465 a.C. e il 2150 a.C.), epoca in cui le piramidi venivano costruite in Egitto, secondo la dichiarazione.
Una squadra del ministero sta scavando nel sito da aprile e parte di esso è stata scavata tra il 2008 e il 2013 da un team archeologico francese..