Sicurezza dei SUV

Airbag lato guida e impatto laterale in attivazione. Vedi altro immagini di sicurezza dell'auto.

Il 23 gennaio 2000, Derrick Thomas, nove volte linebacker del Pro Bowl dei Kansas City Chiefs, rimase paralizzato in un incidente automobilistico a Kansas City, Missouri. Thomas ha perso il controllo della sua Chevy Suburban del 1999 su un'autostrada coperta di ghiaccio e neve e ha fatto rotolare il veicolo. Né Thomas e né il suo amico Michael D. Tellis indossavano le cinture di sicurezza, ed entrambi sono stati sbalzati dal veicolo. Tellis è stato dichiarato morto sul posto e Thomas è morto due settimane dopo, l'8 febbraio, quando ha subito un'embolia polmonare. Un terzo passeggero, John C. Hagebusch, ha riportato solo lievi ferite. Hagebusch era l'unico passeggero che indossava la cintura di sicurezza.

La madre di Thomas ha intentato una causa contro la General Motors per morte ingiusta, sostenendo che i difetti di progettazione nella Suburban hanno causato l'incidente. Nel 2004, una giuria ha stabilito che la famiglia di Thomas non aveva diritto ad alcun denaro da GM a seguito dell'incidente. I rapporti indicano che Thomas stava entrando ed uscendo dal traffico e guidando troppo veloce per le condizioni della neve. Accoppia queste decisioni sbagliate con il fatto che non indossava la cintura di sicurezza, e sembra che la giuria abbia preso una decisione saggia.

In questo articolo, esamineremo la reputazione in materia di sicurezza dei SUV, scopriremo quali caratteristiche di sicurezza cercare quando si acquista un SUV e riceveremo alcuni suggerimenti per la guida di un SUV.

Contenuti

1. Una reputazione immeritata?
2. Caratteristiche di sicurezza attiva
3. Caratteristiche di sicurezza passiva
4. Suggerimenti per la guida di un SUV

(I dati si riferiscono a veicoli passeggeri da 1 a 3 anni.) Fonte: Insurance Institute for Highway Safety

Dati incidenti come l'incidente di Thomas e la controversia sullo scandalo del ribaltamento degli pneumatici Ford Explorer / Firestone del 2000-2002, i SUV hanno acquisito una reputazione piuttosto immeritata di veicoli non sicuri. Sì, i SUV si ribaltano più spesso delle auto, ma statisticamente parlando, i SUV sono ancora tra i veicoli più sicuri sulla strada.

Secondo il grafico sottostante, compilato dalle statistiche pubblicate dall'Insurance Institute for Highway Safety, i SUV di grandi e medie dimensioni sono tra i veicoli più sicuri sulla strada.

Tuttavia, come indica l'incidente di Thomas, non c'è motivo di ignorare la sicurezza. Sebbene tu possa essere più sicuro in un SUV, le dimensioni e il peso del tuo veicolo rendono il tuo veicolo più pericoloso per chiunque potresti colpire. Inoltre, secondo la National Highway Traffic Safety Administration, più di 10.000 persone muoiono ogni anno in incidenti stradali legati al ribaltamento, la maggior parte dei quali si verifica in SUV. Qualsiasi SUV può diventare pericoloso se non guidato correttamente.

Come consumatore, ci sono diverse caratteristiche che puoi cercare quando acquisti un SUV per fare la scelta più sicura per te e per gli altri sulla strada. E, come autista, ci sono molte regole che puoi seguire per rendere il tuo tragitto più sicuro possibile.

Nella prossima sezione vedremo quali caratteristiche di sicurezza dovresti tenere a mente quando acquisti un SUV.

Quando si acquista un SUV, è importante considerare le sue caratteristiche di sicurezza. Questi si dividono in due categorie: attivi e passivi. Le funzioni di sicurezza attiva aiutano il conducente a evitare un incidente, mentre le funzioni di sicurezza passiva aiutano a proteggere gli occupanti in caso di incidente.

Le seguenti funzioni di sicurezza attiva sono progettate per aiutarti a evitare un incidente.

Freni antibloccaggio

La maggior parte dei veicoli oggi sono disponibili con sistemi di frenatura antibloccaggio (ABS). Se i freni antibloccaggio non sono di serie sul SUV che intendi acquistare, assicurati di scegliere l'ABS come opzione. Sebbene l'ABS generalmente non aiuti un veicolo a fermarsi più velocemente dei freni convenzionali su pavimentazione asciutta, presenta due distinti vantaggi. Innanzitutto, e soprattutto, l'ABS ti consente di guidare il tuo veicolo con la massima potenza frenante. Questo perché l'ABS pompa i freni molte volte al secondo (molto più velocemente di quanto possa fare un uomo), prevenendo il blocco delle ruote e aiutando a mantenere il controllo dello sterzo. Ciò significa che quando l'auto si ferma improvvisamente davanti a te, puoi frenare con forza e comunque sterzare fino alla spalla se non ti fermi abbastanza velocemente per evitare un incidente. In questi casi, l'ABS può fare la differenza tra un fender-bender e un close call.

In una scuola guida sponsorizzata da Porsche, gli istruttori hanno dimostrato come funzionano i diversi sistemi di sicurezza per prevenire lo slittamento del veicolo.

In secondo luogo, l'ABS può aiutarti a fermarti più velocemente su un pavimento scivoloso. Porsche ha invitato Consumer Guide^® al Barber Motorsports Park di Birmingham, Alabama, per un programma di guida sicura per SUV. In condizioni di ghiaccio simulato al programma Porsche, un veicolo dotato di ABS si è fermato a una distanza ragionevole. Con l'ABS disattivato, la nostra Porsche Cayenne di prova ha continuato a sbandare per una distanza che sarebbe stata almeno doppia rispetto al veicolo dotato di ABS. In effetti, è stato solo quando la Cayenne ha lasciato la superficie ghiacciata simulata e ha raggiunto una superficie di asfalto bagnato che ha avuto alcun grip. Un guidatore ben addestrato può essere in grado di pompare i freni e prevenire uno slittamento, fermandosi così più velocemente. Tuttavia, la maggior parte dei conducenti preme il pedale del freno in una situazione di emergenza, rendendo l'ABS la scelta migliore.

Sistemi antiscivolo

I sistemi antiscivolo, spesso indicati come controllo elettronico della stabilità (ESC), hanno altri nomi a seconda del produttore. GM lo chiama StabiliTrac, Ford lo chiama AdvanceTrac e Chrysler lo chiama Electronic Stability Program (ESP). Altri nomi includono Vehicle Dynamics Control (Subaru), Dynamic Stability Control (Volvo), Vehicle Stability Assist (Honda) e Vehicle Stability Control (Toyota). Per un elenco completo dei nomi dei sistemi antislittamento, controlla l'elenco dei veicoli dotati di ESC dell'NHTSA.

Un sistema antislittamento utilizza diversi sensori per rilevare una perdita di aderenza nel veicolo, quindi funziona con il sistema di frenatura antibloccaggio per applicare i singoli freni per aiutare a mantenere il veicolo sul percorso previsto. In alcuni casi, un sistema antiscivolo riduce anche la potenza del motore.

Quindi cosa significa questo per il conducente? Ebbene, se ti avvicini troppo rapidamente a una curva e il tuo veicolo inizia ad arare dritto, un sistema antislittamento rileverà che il veicolo non è sulla traiettoria prevista e interverrà applicando i freni interni. Questo farà ruotare il veicolo attraverso la svolta e, si spera, ti salverà dall'andare fuori strada. I sistemi antiscivolo non possono sfidare le leggi della fisica, quindi non ti aiuteranno a fare una svolta di 90 gradi a 100 mph, ma possono essere molto utili nella maggior parte della guida. I sistemi antiscivolo sono disponibili sulla maggior parte dei SUV, ma di solito sono opzionali. Assicurati di ordinare il tuo SUV con un sistema antiscivolo.

Controllo della stabilità del rollio

Il controllo della stabilità del rollio funziona in modo molto simile a un sistema antiscivolo, ma utilizza sensori aggiuntivi per rilevare un ribaltamento che impedisce. Quindi attiva il sistema antiscivolo. I sistemi di controllo della stabilità del rollio funzionano su pavimentazione piana; non possono impedire i ribaltamenti causati dall'urto di un marciapiede o dallo scivolamento in un fosso. Inoltre, il controllo della stabilità del rollio non deve essere confuso con quella che può essere chiamata protezione contro il ribaltamento; questi sistemi attivano airbag laterali a tendina quando rilevano un ribaltamento imminente. Volvo, Ford, Mercury, Lincoln, Land Rover e Jeep dispongono di sistemi di controllo della stabilità del rollio e Dodge prevede di rilasciarne uno presto.

Trazione integrale

I sistemi di trazione integrale e quattro ruote motrici consentono a tutte e quattro le ruote di trasferire la potenza alla strada. Sebbene non sia generalmente considerato una caratteristica di sicurezza, AWD o 4WD possono fornire la trazione aggiuntiva di cui potresti aver bisogno per accelerare al riparo dal pericolo.

Sospensione indipendente a quattro ruote

Le sospensioni indipendenti a quattro ruote consentono a ciascuna ruota di reagire individualmente agli urti della strada. Tutti i SUV hanno sospensioni anteriori indipendenti, ma non tutti hanno sospensioni posteriori indipendenti (IRS). Quelli senza IRS hanno assi posteriori solidi che fanno reagire entrambe le ruote a un urto sulla strada quando uno dei pneumatici colpisce quel dosso. Sebbene anche le sospensioni indipendenti a quattro ruote non siano generalmente considerate una caratteristica di sicurezza, mantenere almeno un pneumatico piantato sulla strada potrebbe fare la differenza nell'evitare un incidente, soprattutto quando si affrontano curve sconnesse ad alte velocità.

Successivamente, daremo un'occhiata alle funzionalità di sicurezza passiva.

Esperienza di guida Porsche

Se sei interessato a saperne di più sulle capacità dei SUV in generale e della Porsche Cayenne in particolare, Porsche offre un corso di guida sportiva di due giorni al Barber Motorsports Park di Birmingham, in Alabama. Il costo è di $ 2995 per un corso che combina guida su pista e fuoristrada con veicoli Porsche forniti dalla scuola. Le attività includono sessioni in aula, autocross sull'asciutto e sul bagnato, esercizi di slalom e cambio di corsia ad alta velocità e guida fuoristrada e in pista. Per ulteriori informazioni, visitare PorscheDriving.com o chiamare il numero (888) 204-7474.

In un veicolo body-on-frame, le superfici verticali sono semplicemente imbullonate al telaio.

Non tutti gli incidenti possono essere evitati. In caso di incidente, è meglio avere le seguenti caratteristiche di sicurezza dalla tua parte.

Struttura della carrozzeria del veicolo

Nell'ambito del programma di guida di sicurezza dei SUV Porsche, Porsche ha affermato che i SUV con una struttura unibody sono più sicuri di quelli con un design body-on-frame simile a un camion. Un veicolo unibody utilizza i pannelli della carrozzeria e il pianale per formare la sua struttura, mentre un design body-on-frame utilizza un telaio a scala come struttura di supporto principale. Il corpo si attacca al telaio e, sebbene fornisca supporto strutturale, il corpo non è così significativo per la struttura come lo è in un veicolo unibody.

I vantaggi di maneggevolezza di un design unibody tendono a sostenere l'affermazione di Porsche. Un design unibody consente un centro di gravità più basso, il che significa una minore possibilità di ribaltamento e una guida migliore, più stabile, simile a quella di un'auto. Ciò consentirebbe al conducente un maggiore controllo e potrebbe fare la differenza tra essere coinvolti in un incidente ed evitarlo. E ridurrebbe sicuramente il rischio di ribaltamenti.

Sebbene un veicolo unibody possa avere i binari del telaio, questi binari sono legati alle superfici verticali del corpo per aumentare la resistenza. In alcuni casi, i veicoli sono una combinazione di entrambe le tecniche di costruzione.

Tuttavia, la costruzione unibody sarebbe più sicura in caso di incidente? Quando è stato chiesto, Robert Shelton, ex direttore esecutivo di NHTSA, ha detto che non sono stati effettuati studi sul mondo reale per dimostrare che i SUV unibody sono più sicuri in caso di incidente. Ma uno sguardo più approfondito ai dati dei crash test di NHTSA per i SUV di medie e grandi dimensioni del 2005 tende a supportare l'affermazione di Porsche. Come puoi vedere nella tabella qui sotto, in generale, i SUV unibody sono davvero più sicuri delle loro controparti body-on-frame. Hanno un punteggio notevolmente migliore nei test di urto frontale e ribaltamento e hanno un punteggio solo leggermente inferiore nei test di impatto laterale. Va notato, tuttavia, che molti dei SUV corpo su telaio testati avevano un design più vecchio rispetto alla maggior parte dei SUV unibody. Forse con l'applicazione della tecnologia più recente, i SUV body-on-frame saranno più sicuri in futuro.

Risultati del Crash Test NHTSA

Airbag

Dal 1994, il governo ha richiesto a tutte le auto vendute negli Stati Uniti di avere un airbag anteriore lato conducente e dal 1997 sono necessari doppi airbag frontali. Entro l'anno modello 2007, tutte le auto statunitensi dovranno disporre di airbag frontali avanzati che si gonfiano con maggiore o minore potenza a seconda delle esigenze dell'occupante. I sensori che determinano le dimensioni e la posizione dell'occupante, se è in uso una cintura di sicurezza e la gravità dell'urto determinano la forza con cui viene dispiegato l'airbag. Questi airbag, già in uso in molti veicoli, sono più sicuri per i bambini e gli occupanti più piccoli rispetto agli attuali airbag monostadio.

Gli studi dimostrano che gli airbag frontali non sono sempre sufficienti, però. Gli airbag laterali sono particolarmente utili in caso di collisione laterale. Secondo uno studio del 2003 dell'IIHS, gli airbag laterali per la protezione della testa hanno ridotto del 45% il rischio di morte in caso di incidenti laterali. Nello stesso studio, gli airbag laterali a protezione del torso hanno ridotto il rischio di morte dell'11%. Sulla base di questi dati, gli acquirenti attenti alla sicurezza vorranno ovviamente includere airbag laterali per la protezione della testa e / o del torso nelle loro liste della spesa dei SUV.

Pretensionatori delle cinture di sicurezza e limitatori di forza

I pretensionatori delle cinture di sicurezza, che eliminano l'allentamento delle cinture di sicurezza rapidamente e automaticamente in caso di frenate brusche o in caso di incidente frontale, sono standard nella maggior parte dei veicoli. I pretensionatori aiutano a garantire che gli occupanti ottengano la migliore protezione possibile dalle cinture di sicurezza. Controlla per assicurarti che il veicolo che stai acquistando li abbia.

Quando i pretensionatori lavorano, possono rendere la cintura abbastanza tesa, con il rischio di lesioni al torace in caso di incidente. È qui che entrano in gioco i limitatori di forza delle cinture di sicurezza. I limitatori di forza lasciano un po 'di gioco indietro fuori dalla cintura. Sono progettati per funzionare con l'airbag per aiutare a diffondere le forze di impatto frontale sul corpo dell'occupante, riducendo così il rischio di lesioni.

Successivamente, esamineremo alcuni suggerimenti per guidare un SUV.

Le funzioni di sicurezza spesso possono aiutarti a evitare un incidente. Ma ci sono anche altre semplici pratiche di guida che possono fare la differenza tra un incidente e una guida senza incidenti. Le misure contano. Le auto di medie dimensioni pesano generalmente tra 3000 e 4000 libbre. I SUV di medie dimensioni pesano da 3700 a 5000 libbre, mentre i SUV di grandi dimensioni pesano da 5000 a 7100 libbre. Il peso extra rende più difficile fermarsi e cambiare direzione. Per compensare, dovresti:

• Aumenta la distanza che ti segue. Se l'auto davanti a te si ferma rapidamente, potresti non essere in grado di fermarti in tempo se stai seguendo troppo da vicino. Aggiungi un po 'più di spazio di quanto faresti se stessi guidando un'auto.
• Vacci piano con la neve e la pioggia. Hai mai notato che la maggior parte dei veicoli nel fosso durante una tempesta di neve tendono ad essere SUV? Questo perché la trazione integrale ti aiuta ad andare avanti in condizioni avverse, ma non ti aiuta a fermarti.
• Affronta le curve a un ritmo ragionevole. Se vuoi sfrecciare in curva, acquista un'auto sportiva. Se sei in un SUV, alternati a una velocità favorevole a una bestia pesante e inclinata.
• In caso di manovra di emergenza, sii il più fluido possibile e non correggere eccessivamente. Ciò richiederà di mantenere la tua intelligenza su di te. Quando quel cervo ti schizza davanti, dovrai fare una rapida manovra evasiva. È la seconda correzione che di solito causa problemi, compresi i rollover. Dopo la prima mossa, fai del tuo meglio per riportare il veicolo sul percorso previsto in modo fluido e deliberato. Uno strappo improvviso del volante può far sì che le gomme da un lato ottengano troppa aderenza, trasferendo rapidamente il peso da un lato all'altro del veicolo e provocando così un ribaltamento. Se sei regolare in questo caso e non sovrasterzare, il trasferimento del peso sarà più lento e sarai in grado di mantenere il controllo del veicolo.

Non dovrebbe servire una tragedia come l'incidente di Derrick Thomas per far capire ai conducenti che i SUV possono essere pericolosi. Tutti i veicoli devono essere trattati con rispetto sulla strada. Dopotutto, sfrecciare lungo l'autostrada a 70 mph in un veicolo da due tonnellate ha i suoi rischi fisici intrinseci e i SUV possono essere ancora più pericolosi dato il loro peso extra. Tuttavia, se fai la scelta giusta quando acquisti e segui alcune procedure di guida di buon senso, puoi sentirti al sicuro nel tuo SUV.

Ulteriore ricerca

Per ulteriori informazioni sulla sicurezza dei veicoli, visitare il sito dell'Insurance Institute for Highway Safety. Qui puoi trovare valutazioni individuali dei crash test e pubblicazioni sulla sicurezza come "Informazioni sugli airbag", "Bambini e airbag" e "Shopping per un'auto più sicura". Visita anche il sito della National Highway Traffic Safety Administration, che include le valutazioni dei crash test del governo e numerosi altri rapporti con preziose informazioni sulla sicurezza