Scoperta una nave pirata affondata del XVII secolo, insieme a granate piene di polvere da sparo

Antiche bombe a mano e cannoni provenienti dal relitto di un'ex nave pirata sono stati trovati lungo la costa della Cornovaglia nel Regno Unito.

I subacquei hanno avvistato artefatti dal relitto dello Schiedam, affondato al largo della costa nel 1684, dopo che recenti tempeste hanno disturbato la sabbia che un tempo li copriva sul fondo del mare.

Inoltre, le due bombe a mano del XVII secolo, ciascuna costituita da un guscio di ferro cavo riempito di polvere da sparo, sono state trovate nelle vicinanze, dopo essere state trascinate a riva dal relitto. [Vedi le foto della nave pirata, granate e altri manufatti]

Lo storico locale Robert Felce ha trovato la seconda delle due bombe a mano alla fine di novembre su una spiaggia vicino al sito del naufragio di Schiedam a Dollar Cove, nel distretto costiero di Gunwalloe della penisola di Lizard in Cornovaglia.

Felce ha raccontato di aver visitato spesso la spiaggia, che è esposta a forti onde dell'Atlantico, e dove diversi artefatti sono stati portati via nel corso degli anni - ha trovato una granata simile sulla stessa spiaggia l'anno scorso.

Entrambi gli oggetti erano pesantemente incrostati dopo essere rimasti sul fondo del mare per più di 300 anni, e Felce ha detto che all'inizio pensava che l'ultima granata fosse una normale roccia finché non è scivolata e l'ha lasciata cadere, e si è aperta, rivelando le due metà dell'arma di metallo e la polvere esplosiva all'interno.

Sebbene la polvere da sparo nella granata fosse umida e vecchia di diversi secoli, ha segnalato il ritrovamento alla polizia locale, che ha chiamato gli esperti di eliminazione delle bombe dall'esercito britannico per assicurarsi che fosse sicuro da maneggiare.

Felce ha detto che le tende nel suo tranquillo villaggio costiero di Mullion stavano "tremando" quando il veicolo per lo smaltimento delle bombe è arrivato a casa sua con luci blu lampeggianti; e gli esperti dell'esercito hanno rapidamente messo in sicurezza la granata raschiando via l'antica polvere da sparo all'interno.

Nave pirata

Nel 1683, i pirati barbareschi catturarono la Schiedam, una nave mercantile olandese, come premio. Successivamente, la Royal Navy britannica sequestrò la nave, usandola per trasportare provviste finché non affondò in una tempesta vicino a Dollar Cove nell'aprile del 1684. [I pirati più famigerati di sempre]

Lo Schiedam trasportava scorte militari dalle guarnigioni inglesi di ritorno dalla città di Tangeri in Marocco quando affondò. Quei negozi includevano diverse scatole di granate, come quelle che sono finite a Dollar Cove.

Felce, l'autore di diverse storie della costa della Cornovaglia, ha affermato che le granate esplosive erano alcuni dei primi esempi del loro genere e che erano usate dalle truppe inglesi che erano state appositamente addestrate per lanciarle su lunghe distanze.

In un secondo momento, tali truppe formarono i primi reggimenti inglesi di granatieri - un titolo usato ancora oggi da alcuni reggimenti dell'esercito britannico, ha detto Felce.Le granate furono fatte esplodere accendendo polvere da sparo in una miccia a tubo che passava attraverso il guscio esterno.

"Potrebbero essere stati usati per spaventare, ma erano certamente destinati a uccidere il nemico", ha detto Felce. "Vorrei sapere di più su dove e come sono stati costruiti, perché coinvolge le prime competenze ingegneristiche e metallurgiche".

Tempeste in mare

Recenti tempeste hanno disturbato la sabbia sul relitto dello Schiedam, rivelando diversi cannoni e altri detriti della nave che si trovano ancora sotto il fondo del mare.

Il sito del naufragio è stato riscoperto al largo della costa circa due anni fa da due subacquei del gruppo di ricerca privato Cornwall Maritime Archaeology, che sorveglia diversi relitti lungo la costa della Cornovaglia per conto dell'agenzia Historic England.

Uno dei subacquei, Mark Milburn, ha detto di essere tornato al sito del naufragio sottomarino nelle ultime settimane, dove hanno scoperto che la sabbia si era spostata durante le recenti tempeste, scoprendo più detriti.

Ha detto che i manufatti del relitto di Schiedam documentati finora includono 11 cannoni, una ruota della carrozza, colpi di moschetto in piombo, scatole di bombe a mano e molti altri oggetti di ferro.

Milburn ha detto che alcuni dei cannoni e dei pochi pezzi di legno rimasti dal relitto sono stati catturati come modelli di fotogrammetria 3D dal suo collega, il subacqueo e autore David Gibbins. Possono essere visualizzati sul suo sito web.

"C'è molto poco della struttura in legno a sinistra", ha detto Milburn. "Ogni volta che il sito viene esposto, subisce dei danni. ... Continueremo a monitorare il sito, [e] abbiamo il permesso di recuperare qualsiasi artefatto che riteniamo a rischio."

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