Jacob Hoover
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I satelliti SpaceX stanno rovinando le visioni (e le fotografie) degli osservatori del cielo di NEOWISE, la cometa più luminosa nell'emisfero settentrionale dallo spettacolo 1995-96 di Hale-Bopp.
Visibile appena sopra l'orizzonte in questo momento, la cometa appare debole e piccola ad occhio nudo, ma può essere vista chiaramente attraverso telecamere con lunghi teleobiettivi. Di solito, quando i fotografi catturano oggetti come questo nel cielo notturno usano lunghi tempi di esposizione, lasciando l'apertura della fotocamera aperta per raccogliere la luce nel corso di diversi secondi. Ma ora i cacciatori di comete riferiscono che una nuova flotta di satelliti Starlink di SpaceX sta lasciando macchie luminose sui loro scatti NEOWISE, mentre gli orbitanti lucenti attraversano i loro fotogrammi durante le lunghe esposizioni.
17 immagini di 30 secondi della cometa sommate da @cielodecanarias, completamente fotobombate dai satelliti #Starlink di @ elonmusk. Sono poche centinaia in questo momento, ce ne saranno alcune migliaia nel prossimo futuro. @SpaceX si impegna a rivestire orientandoli meglio, ma comunque ... pic.twitter.com/TYtTf5xwhc22 luglio 2020
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Questa non è la prima volta che SpaceX viene criticata per queste nuove fonti di inquinamento luminoso dall'alto. Quando i primi satelliti nella costellazione Starlink, parte del piano dell'azienda per fornire l'accesso a Internet dall'orbita, sono stati lanciati nel 2019, gli astronomi hanno immediatamente sollevato preoccupazioni sulle loro proprietà riflettenti. I telescopi, come le fotocamere dei consumatori, di solito utilizzano lunghe esposizioni nel loro lavoro scientifico. Starlink sembra essere particolarmente riflettente e orbitare a un'altitudine che può lasciare macchie luminose sui sensori del telescopio e inquinare i dati.
"Quando sviluppiamo nuove, grandi strutture, grandi osservatori, grandi sondaggi per andare e fare cose come scoprire asteroidi pericolosi, li progettiamo entro un centimetro delle loro vite. Lo facciamo per assicurarci che ogni [rischio] sia preso in considerazione, "Alex Parker, un astronomo con sede in Colorado, ha detto a maggio 2019." Questo è uno di quei fattori di confusione a cui, in generale, non ci siamo preparati perché non è stato un problema fino ad ora ".
Parker ha detto che la flotta Starlink, che potrebbe eventualmente contare a migliaia, sembra essere particolarmente incline a brillare intensamente di notte. (Attualmente, 422 satelliti Starlink sono in orbita.)
L'apparizione di NEOWISE nel cielo all'alba ha creato un'ondata di interesse per l'astrofotografia, e con essa un nuovo gruppo di osservatori del cielo delusi nel vedere la loro visione dell'universo oscurata dai satelliti di Starlink in orbita terrestre bassa.
Venerdì sera 3 satelliti Starlink passano dalla cometa Neowise dal punto panoramico più alto! #Starlink #neowise #spacex pic.twitter.com/uoTNyKztxH 19 luglio 2020
Satelliti Starlink vicino o sopra la cometa NEOWISE… 😔Non visibili ad occhio nudo, ma queste sono solo tre delle numerose foto (non ancora elaborate) in cui le tracce sono visibili in una sola notte (una sessione di riprese di circa 1 ora). Sta diventando difficile evitarli in un'astrofotografia. pic.twitter.com/OTyGY2B71L 20 luglio 2020
Neowise X Starlink r / starlink pic.twitter.com/BaJTLgtqkg 24 luglio 2020
SpaceX, che non ha restituito una richiesta di commento, ha detto che sta adottando misure per ridurre l'inquinamento luminoso di Starlink. Ma, al momento della stesura di questo articolo, le strisce luminose rimangono un problema.
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