Joseph Norman
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Bridenstine ha avuto parole dure da dire sul test dell'India il 1 ° aprile in una riunione del municipio della NASA, dicendo che causare questo tipo di rischio per gli esseri umani nello spazio e le operazioni in orbita bassa della Terra era inaccettabile.
"E 'una cosa terribile, terribile, creare un evento che invia detriti in un apogeo che va al di sopra della Stazione Spaziale Internazionale", ha detto Bridenstine alla riunione del municipio, che è stata trasmessa in live streaming dalla TV della NASA. "E quel tipo di attività non è compatibile con il futuro del volo spaziale umano che dobbiamo vedere accadere".
"Siamo incaricati di commercializzare l'orbita terrestre bassa; siamo incaricati di consentire più attività nello spazio di quante ne abbiamo mai viste prima allo scopo di avvantaggiare la condizione umana, che si tratti di prodotti farmaceutici o di stampare organi umani in 3D per salvare vite qui sulla Terra , o capacità di produzione nello spazio che non sei in grado di fare in un pozzo di gravità ", ha aggiunto. "Tutti questi sono messi a rischio quando questo tipo di eventi si verificano - e quando un paese lo fa, anche gli altri si sentono in dovere di farlo".
Bridenstine ha affermato che la NASA ha identificato 400 pezzi di detriti orbitali dall'evento, inclusi i 60 di diametro superiore a 10 centimetri che l'agenzia può tracciare e 24 che viaggiano attraverso l'altezza orbitale della stazione spaziale. A partire dalla scorsa settimana, l'agenzia, insieme al Combined Space Operations Center di Vandenberg, aveva stimato che il rischio per la Stazione Spaziale Internazionale di impatto con piccoli detriti fosse aumentato del 44% in un periodo di 10 giorni.
(Bridenstine ha aggiunto in seguito che, nonostante questo aumento del rischio, gli astronauti sono ancora al sicuro e che la Stazione Spaziale Internazionale sarà manovrata se necessario per evitare i detriti, anche se è improbabile che sarà necessario.)
"La cosa buona è che è abbastanza basso nell'orbita terrestre che nel tempo tutto questo si dissolverà", ha detto Bridenstine - mentre gran parte dei detriti di un test anti-satellite cinese del 2007 è ancora in orbita.
Bridenstine ha parlato della gestione da parte degli Stati Uniti di un database per la consapevolezza situazionale nello spazio e la gestione del traffico spaziale che è utilizzabile da tutti nel mondo. Parte di questa responsabilità sarà presto trasferita al Dipartimento del Commercio ai sensi della Direttiva sulla politica spaziale dell'amministrazione Trump-3, ma rimarrà fondamentale tenere traccia dei detriti, compreso ciò che è stato creato dal test dell'India.
"Ma alla fine della giornata dobbiamo essere chiari, con tutti nel mondo, siamo l'unica agenzia del governo federale che ha in gioco vite umane", ha detto Bridenstine. "E non è accettabile per noi consentire alle persone di creare campi di detriti orbitali che mettono a rischio la nostra gente".
"Dobbiamo essere chiari, inoltre, che queste attività non sono sostenibili o compatibili con il volo spaziale umano", ha aggiunto.
La scorsa settimana in un'audizione alla Camera degli Stati Uniti, Bridenstine ha anche discusso delle operazioni di creazione di detriti, sebbene non si riferisse specificamente al test dell'India.
"I detriti finiscono per essere lì per molto tempo; se distruggiamo lo spazio, non lo riavremo", ha detto all'epoca. "Ed è anche importante notare che creare intenzionalmente campi di detriti è sbagliato ... il mondo intero [deve] farsi avanti e dire, se lo farai, pagherai una conseguenza - e proprio ora quella conseguenza non viene pagato. "
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