Cameron Merritt
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I soccorritori alla ricerca di container in acciaio sul fondo del Mare del Nord hanno scoperto un naufragio olandese di 500 anni che trasportava un carico di tonnellate di rame.
I ricercatori stavano usando il sonar a bordo della nave per trovare contenitori d'acciaio caduti dalla nave MSC Zoe durante una tempesta a gennaio, quando hanno avvistato qualcosa sul fondo del mare a nord dell'isola olandese di Terschelling.
Pensando che l'anomalia del sonar potesse essere un container affondato, hanno inviato una morsa meccanica - e hanno invece portato alcuni legni dal naufragio del XVI secolo e quasi cinque tonnellate (4.700 chilogrammi) del suo prezioso carico di lastre di rame. [Primo Maggio! 17 misteriosi naufragi che puoi vedere su Google Earth]
Martijn Manders, che dirige il programma internazionale di archeologia marittima per l'Agenzia per il patrimonio culturale dei Paesi Bassi, ha detto che il naufragio potrebbe essere il più antico mai trovato nelle acque olandesi del Mare del Nord.
I legni recuperati hanno mostrato che la nave lunga 100 piedi (30 metri) era stata costruita negli anni Quaranta del Cinquecento, più o meno nel periodo in cui il metodo olandese medievale di costruzione degli scafi delle navi con assi sovrapposte, noto come "clinker", veniva sostituito con il più stile "carvel" avanzato di tavole piatte inchiodate a un telaio di legno.
Lo stile carvel, appreso dal Mediterraneo, era necessario per realizzare navi più grandi con scafi che perdevano meno facilmente in onde pesanti, e sarebbero stati utilizzati nei secoli successivi dalle grandi navi olandesi che navigavano e commerciavano in tutto il mondo.
Il relitto appena scoperto potrebbe essere un "anello mancante" nella costruzione navale olandese, ha detto Manders. I legni dimostrano che è stato costruito utilizzando una struttura temporanea di piccole assi esterne, che erano un passaggio intermedio tra le tecniche tradizionali di costruzione navale e il nuovo stile carvel.
Rame per monete
Gli archeologi pensano che la nave stesse viaggiando dal Mar Baltico ed era diretta ad Anversa (ora in Belgio, ma all'inizio del 1500 era nei Paesi Bassi) quando affondò. Il carico di rame a bordo potrebbe rappresentare uno dei primi utilizzi del rame per le monete in Europa.
I timbri sulle lastre di rame mostravano che erano stati prodotti dalla ricca famiglia Fugger della Germania, ha detto Manders, aggiungendo che i test chimici sul metallo hanno mostrato che era identico alle prime monete di rame usate nei Paesi Bassi.
Le città dei Paesi Bassi furono i primi ad adottare le monete di rame nel XVI secolo, quando la valuta fu introdotta per la prima volta come un'alternativa economica ai pagamenti in monete d'oro e d'argento e al baratto, ha detto..
Il naufragio, quindi, rappresenta tre sviluppi chiave nella storia olandese: un cambiamento fondamentale nelle tecniche di costruzione navale, la crescita dell'economia olandese dopo il 1500 e l'introduzione della monetazione del rame. "Quindi abbiamo tre cose che rendono questa nave così eccezionale, senza esserci ancora tuffati sulla nave", ha detto Manders.
Le travi portate su dalla pinza di salvataggio dal fondo del mare non hanno mostrato alcuna prova di infestazione da vermi delle navi ed erano in condizioni notevolmente buone, ha detto. Gli archeologi marittimi sperano di fare le loro prime immersioni al relitto quest'estate. Fino ad allora, il sito del naufragio è stato sorvegliato dalla guardia costiera olandese.
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