Jacob Hoover
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Uno dei soli tre giaguari noti per vivere negli Stati Uniti è stato recentemente ucciso dai bracconieri. Gli esperti hanno identificato la pelle del giaguaro in una foto recente e dicono che si tratta di Yo'oko, un giaguaro maschio (Panthera onca) che era noto per vagare per le montagne Huachuca nel sud dell'Arizona, ha riferito l'Arizona Daily Star.
I motivi a rosetta sulla pelle di un giaguaro sono unici per ogni individuo, un tratto che ha permesso ai funzionari dell'Arizona Game and Fish Department di identificare la pelle di Yo'oko in una foto inviata loro dal Northern Jaguar Project con sede a Tucson. Il carnivoro in via di estinzione era stato fotografato più volte vicino al confine messicano in Arizona nel 2016 e nel 2017, secondo il Center for Biological Diversity, un'organizzazione senza scopo di lucro focalizzata sulla protezione delle specie in via di estinzione.
Non è chiaro quando Yo'oko sia morto o chi lo abbia ucciso, ma l'Arizona Daily Star ha riferito oggi (28 giugno) che potrebbe essere stato ucciso da un cacciatore di leoni di montagna. Un allevatore locale, Carlos Robles Elias, ha detto all'Arizona Daily Star di aver sentito da un amico che il giaguaro era stato intrappolato e ucciso sei mesi fa da qualche parte a Sonora, in Messico, vicino al confine con gli Stati Uniti. [Foto: giaguari sfuggenti al centro della scena]
È illegale cacciare o uccidere i giaguari, che sono una specie in via di estinzione, e un giaguaro potrebbe non essere quello che cercava l'assassino di Yo'oko. Elias ha detto all'Arizona Daily Star che sospetta che un cacciatore sia stato assunto per intrappolare un leone di montagna, che è legale uccidere in Arizona, ma ha invece catturato Yo'oko. Gli allevatori della zona inseguono i leoni di montagna e altri predatori che mangiano vitelli e minacciano il sostentamento degli allevatori, secondo l'Arizona Daily Star.
Il Northern Jaguar Project, un'organizzazione no profit che lavora per conservare i giaguari, ha rifiutato di condividere la fonte della foto della pelle. Il gruppo non vuole rischiare di perdere la fiducia degli allevatori e degli agricoltori della zona, dal cui sostegno dipende il gruppo per la conservazione di specie autoctone in via di estinzione come i giaguari, secondo l'Arizona Daily Star..
Sette giaguari sono stati fotografati negli Stati Uniti negli ultimi 20 anni, anche se negli ultimi tre anni, secondo il Center for Biological Diversity, gli esperti hanno individuato solo tre gatti selvatici. Tuttavia, i giaguari una volta vivevano in tutto il sud-ovest, dalla Louisiana alla California meridionale. La caccia e la perdita dell'habitat negli ultimi 150 anni ha decimato la popolazione e dal 1972 i giaguari sono stati elencati come minacciati dall'US Fish and Wildlife Service.
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