Paul Sparks
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Cinquant'anni fa, la NASA ha lanciato l'America nella corsa allo spazio con la nascita del programma Apollo, un'iniziativa di 11 anni che ha inviato 33 voli spaziali sulla luna, sei dei quali hanno schierato lander che hanno visitato la superficie lunare.
Quell'incredibile storia viene alla luce in un nuovo libro, "Mission Moon 3D: A New Perspective on the Space Race" (The MIT Press, 2018), che offre una nuova visione della sfida decennale che ha galvanizzato le agenzie spaziali negli Stati Uniti e l'ex Unione Sovietica e ha portato le prime persone sulla luna.
E lo fa con una raccolta unica e vasta di foto d'archivio di astronauti, cosmonauti, veicoli spaziali e paesaggi lunari, presentate in coppie stereo in modo che le immagini possano essere visualizzate in 3D. [Guarda le spettacolari immagini delle missioni lunari in 3D (foto)]
Scritto da David Eicher, editore di Astronomy Magazine, il libro raccoglie per la prima volta numerosi ricordi di astronauti. E, cosa interessante, il libro include storie di cosmonauti sovietici, molti dei quali non erano precedentemente disponibili per gran parte degli ultimi 50 anni, ha detto Eicher .
"I sovietici avevano un proprio programma di atterraggio lunare aggressivo che si è esaurito a causa di alcune tragedie: un'esplosione sulla rampa di lancio, alcune morti chiave di ingegneri molto importanti", ha detto Eicher. "Nel momento in cui l'Apollo 8 stava accadendo - il nostro volo lunare - lo slancio per il programma sovietico si era davvero fermato. Ma abbiamo cercato di raccontare la storia da entrambe le parti", ha detto..
Oltre alle descrizioni dei viaggi nello spazio, le immagini in "Mission Moon 3D" offrono una vista dall'alto dei paesaggi lunari 3D. Molte delle foto stereo del libro sono estremamente famose e iconiche anche in 2D, come l'impronta di Buzz Aldrin pressata nel suolo lunare - un'immagine che spesso si pensa erroneamente rappresenti l'impronta di Neil Armstrong, ha detto Eicher.
Gli astronauti della NASA sono stati addestrati per scattare fotografie stereo mentre erano nello spazio e gli archivi fotografici delle missioni Apollo erano pieni di foto 3D, ha detto Eicher. La selezione delle immagini per il libro è stata organizzata e supervisionata dall'astrofisico e chitarrista dei Queen Brian May, che è stato a lungo un appassionato di stereoscopia. Per decenni, May ha collezionato schede stereoscopiche vintage e ha catturato le sue foto stereo, e dal 2006 è stato direttore della London Stereoscopic Co., che fornisce informazioni e risorse per gli appassionati di fotografia stereo moderna e storica..
"Moon Mission 3D" include anche un visualizzatore stereoscopico 3D del design di May, chiamato Lite Owl.
"La mia geek è senza fondo quando si tratta di stereo", ha detto May al Telegraph nel 2014.
Lo sbarco sulla luna dell'Apollo 11 del 1969 è stato probabilmente uno dei momenti più drammatici e memorabili nella storia dell'esplorazione spaziale. Eppure, sono stati i successivi viaggi sulla luna a fornire le scoperte più interessanti, ha detto Eicher. L'analisi delle rocce lunari raccolte nelle missioni finali ha rivelato isotopi simili a quelli nelle rocce terrestri, suggerendo che la luna abbia avuto origine da frammenti di detriti che fluttuavano intorno alla Terra dopo un impatto massiccio, ha spiegato Eicher.
"Questo è venuto fuori dal programma Apollo. L'analisi della storia della luna, la sua origine - tutto ciò è accaduto più avanti nel programma con l'ultima missione", ha detto.
Sono trascorsi cinquant'anni dall'inizio del programma Apollo e le recenti missioni della NASA hanno visto astronavi senza equipaggio esplodere ben oltre la luna, con New Horizons che si è spinto fino a Plutone e oltre i confini del nostro sistema solare. Tuttavia, c'è ancora molto da imparare sul futuro dell'esplorazione spaziale rivisitando la sua storia, soprattutto quando si tratta di missioni che includeranno equipaggi umani, ha detto Eicher .
"Possiamo imparare molto su quello che ci vorrà per passare alla fase successiva: un ritorno sulla luna o una missione su Marte, che è un salto di qualità oltre la luna in termini di ambizione, pericolo e spesa", ha detto. . "Ci vorrà la cooperazione internazionale tra le nazioni - e tra i governi e le aziende private insieme - per fare il prossimo passo verso il sistema solare".
"Mission Moon 3D: A New Perspective on the Space Race" è disponibile per l'acquisto su Amazon e presso altri rivenditori di libri.
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