Thomas Dalton
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Gli astronomi, per la prima volta, hanno scattato un'immagine di un anello freddo e gassoso che vortica attorno al buco nero supermassiccio al centro della nostra galassia.
Questo anello fa parte del cosiddetto disco di accrescimento - stelle, polvere e gas - che circonda la maggior parte dei buchi neri. Questi materiali sono tenuti vicini dalla forte presa gravitazionale del buco nero e il bordo più lontano rappresenta i limiti esterni della sua portata gravitazionale. Nel caso del buco nero della Via Lattea chiamato Sagittarius A *, il disco si estende per alcuni decimi di anno luce dall'orizzonte degli eventi del buco nero, il punto in cui nemmeno la luce può sfuggire alla presa del buco nero. [9 idee sui buchi neri che ti lasceranno a bocca aperta]
Ci sono alcuni tipi di gas che compongono parti di questo disco di accrescimento e gli scienziati in precedenza avevano solo ripreso solo quelli molto caldi e luminosi, secondo una dichiarazione del National Radio Astronomy Observatory. Poiché questi gas sono così caldi - a circa 18 milioni di gradi Fahrenheit (10 milioni di gradi Celsius) - emettono raggi X che i ricercatori potrebbero facilmente rilevare.
Ma questo disco di accrescimento ha anche gas idrogeno più freddo - 18.000 F (10.000 C) - anche se non è mai stato ripreso prima. La radiazione nell'area fa sì che gli atomi di idrogeno perdano e guadagnino costantemente i loro elettroni, un'attività che rilascia deboli onde radio, secondo la dichiarazione.
Il team ha rilevato queste onde radio utilizzando l'osservatorio Atacama Large Millimeter / submillimeter Array (ALMA) in Cile e ha unito le misurazioni nella nuova immagine.
Il freddo anello di idrogeno si trova a circa un centesimo di anno luce dall'orizzonte degli eventi del buco nero e contiene una quantità di idrogeno equivalente a un decimo della massa di Giove, secondo la dichiarazione. Inoltre, a causa del cosiddetto "effetto Doppler", che fa sembrare la luce degli oggetti che si muovono verso il nostro pianeta leggermente "più blu" e la luce degli oggetti che si allontanano dal nostro pianeta appare leggermente "più rossa", i ricercatori hanno concluso che il gas è ruotando attorno al buco nero.
"Ci auguriamo che queste nuove osservazioni di ALMA aiuteranno il buco nero a svelare alcuni dei suoi segreti", ha detto nella dichiarazione l'autore principale Elena Murchikova, astrofisica presso l'Institute for Advanced Study di Princeton, New Jersey..
I ricercatori hanno riportato i loro risultati il 5 giugno sulla rivista Nature.
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