Peter Tucker
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Utilizzando un processo di fabbricazione innovativo sviluppato presso HRL, i ricercatori hanno creato una struttura "microlattice" di tubi cavi interconnessi con uno spessore di parete di 100 nanometri - 1.000 volte più sottile di un capello umano. Per gentile concessione di Dan Little © HRL Laboratories, LLC Il metallo Microlattice sembra semplicemente carino, non è vero? E l'immagine più popolare che dimostra la natura leggera dei metalli microlattice è di un piccolo pezzo di materiale arroccato su una soffice testa di dente di leone. Carina!
Inoltre, poiché ogni filo cavo di nichel tagliato al laser è più sottile di un capello umano, la struttura del materiale è al 99,99% di aria. Aria! Immagina di tenere una tazza di polistirolo vuota in una mano e una tazza di metallo microlattice nell'altra. La tazza di metallo sarebbe più leggera.
La magia - e la forza - sta nel taglio laser. La struttura del materiale è stata sviluppata dall'Università della California-Irvine, CalTech e HRL Laboratories per DARPA (il braccio di ricerca più geniale del dipartimento della difesa), per assorbire lo stress e riprendersi. Può essere compresso a metà del suo volume e tornerà alla sua forma originale.
Questo potrebbe potenzialmente rivoluzionare la produzione di automobili. Immaginalo: una carrozzeria più leggera dello stesso design in polistirolo, ma in grado di assorbire un impatto e tornare alla sua forma corretta. Auto più leggere significano meno resistenza e una migliore efficienza del carburante, e la capacità di assorbire così tanta energia è anche un evidente vantaggio in termini di sicurezza. Le ammaccature della porta del parcheggio sarebbero un ricordo del passato.
DARPA sembra pensare che ci siano altri usi per i metalli microlattice (oltre a costruire fantastiche auto leggere), come l'ingegneria e il design aeronautico, i sistemi di raccolta di energia, la costruzione di una batteria migliore e anche solo come materiale di smorzamento, poiché può assorbire acustica, shock e energia di vibrazione.
Naturalmente, questa roba è ancora piuttosto sperimentale. Ma un giorno ... forse, parcheggeremo tutti le nostre auto sulle teste dei denti di leone.
Nota dell'autore: Micro-reticolo metallico: il futuro delle auto leggere?
Come può qualcosa di nichel essere aria al 99,99%? Ho letto la descrizione del processo chimico più e più volte e penso di aver finalmente capito. Una specie di. Non è che farò questa roba al tavolo della mia cucina o altro. Ma ecco come lo capisco: prima viene creato un reticolo di polimeri e poi posto in una soluzione di nichel-fosfato. Una volta che il fosfato di nichel è in posizione sul reticolo, gli scienziati rimuovono il polimero, lasciando dietro di sé tubi cavi di reticolo di nichel-fosforo.
Mi stavo immaginando minuscoli laser che incidono il disegno, possibilmente gestiti da topi in minuscola attrezzatura da camera bianca, con le pantofole, i cappucci e tutto il resto. Non sono sicuro che il processo chimico sia più facile di un piccolo laser, ma è decisamente meno carino.
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fonti
- Hadlington, Simon. "La struttura più leggera mai realizzata con microlattice metallico." Rsc.org. 17 novembre 2011 (27 febbraio 2013) http://www.rsc.org/chemistryworld/news/2011/November/17111103.asp
- Newsy tramite YouTube.com. "Il metallo più leggero del mondo!" (27 febbraio 2013) http://www.youtube.com/watch?v=rWEzq8m9KHQ
- Presto, Darren. "Il materiale metallico" micro-reticolo "di nuova concezione è il più leggero al mondo". Gizmag.com. 17 novembre 2011 (27 febbraio 2013) http://www.gizmag.com/ultralight-micro-lattice-material/20537/
- Shunk, Chris. "Le applicazioni automobilistiche cercavano un nuovo metallo avanzato che fosse 100 volte più leggero del polistirolo." Autoblog.com. 30 dicembre 2011 (27 febbraio 2013) http://www.autoblog.com/2011/12/30/auto-applications-sought-for-new-advanced-metal-thats-100x-ligh/