Vlad Krasen
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Gli scienziati non stavano cercando di battere un record di parole quando hanno praticato il buco più profondo mai realizzato in Antartide.
Piuttosto, sperano che sbirciando sotto la calotta glaciale, saranno meglio attrezzati per prevedere come l'area risponderà ai cambiamenti climatici nei prossimi anni, secondo una dichiarazione del British Antarctic Survey, che guida il progetto.
Gli scienziati hanno pianificato il progetto, chiamato BEAMISH (Bed Access, Monitoring and Ice Sheet History), negli ultimi 20 anni. L'8 gennaio, dopo 63 ore di perforazione continua utilizzando un trapano ad acqua calda (un grande strumento che scioglie il ghiaccio), hanno sfondato la base del Rutford Ice Stream nell'Antartide occidentale. [Antartide: risoluzione dei misteri geologici]
Il team ha raggiunto una profondità di 7.060 piedi (2.152 metri) e ha infilato strumenti attraverso il foro per registrare la pressione dell'acqua e la temperatura del ghiaccio e per misurare quanto il ghiaccio si è deformato.
Sia l'Antartide che l'altra calotta polare del nostro pianeta, la Groenlandia, si stanno sciogliendo a un ritmo accelerato a causa del riscaldamento climatico. Ma gli scienziati non sono ancora sicuri di cosa aspettarsi in futuro in termini di quanto ghiaccio alla fine si scioglierà e contribuirà all'innalzamento del livello del mare.
Scavando in profondità, il team spera di scoprire quanto tempo fa la calotta glaciale antartica è scomparsa l'ultima volta e come l'acqua e i sedimenti potrebbero spingere il ghiaccio verso il mare, secondo la pagina web del progetto. (I flussi di ghiaccio sono un po 'come fiumi ghiacciati dove il ghiaccio si muove più velocemente del resto dell'area.)
Il team ha praticato un secondo foro il 22 gennaio e il progetto dovrebbe continuare fino a metà febbraio.
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