Gli scienziati creano accidentalmente pesci ibridi impossibili

Non avrebbe dovuto essere possibile, ma lo era: la nascita di ibridi dal naso lungo e dalle pinne appuntite di storioni russi e pesci spatola americani. 

Scienziati ungheresi hanno annunciato a maggio sulla rivista Genes di aver accidentalmente creato un ibrido delle due specie in via di estinzione, che hanno soprannominato "pesce grosso". Ci sono circa 100 ibridi in cattività ora, ma gli scienziati non hanno intenzione di crearne altri. 

"Non abbiamo mai voluto giocare con l'ibridazione. È stato assolutamente involontario", ha detto al New York Times Attila Mozsár, ricercatore senior presso l'Istituto di ricerca per la pesca e l'acquacoltura in Ungheria..

Relazionato: Foto: il pesce più strano

Storioni russi (Acipenser gueldenstaedtii) sono in pericolo critico e anche economicamente importanti: sono la fonte di gran parte del caviale del mondo. Questi pesci possono crescere fino a più di 7 piedi di lunghezza (2,1 metri), vivendo con una dieta di molluschi e crostacei. Pesce spatola americano (Polyodon spathula) filtrano lo zooplancton nelle acque del bacino idrografico del fiume Mississippi, dove defluiscono le acque del Mississippi e dei suoi affluenti. Anche loro sono grandi, crescono fino a 8,5 piedi (2,5 m) di lunghezza. Come lo storione, hanno un lento tasso di crescita e sviluppo li mette a rischio di pesca eccessiva. Hanno anche perso l'habitat per le dighe nel drenaggio del Mississippi, secondo il Museo di Zoologia dell'Università del Michigan. Le due specie hanno condiviso l'ultima volta un antenato comune 184 milioni di anni fa, secondo il Times. 

Tuttavia, sono stati in grado di riprodursi, con grande sorpresa di Mozsár e dei suoi colleghi. I ricercatori stavano cercando di allevare storioni russi in cattività attraverso un processo chiamato ginogenesi, un tipo di riproduzione asessuata. Nella ginogenesi, uno spermatozoo innesca lo sviluppo di un uovo ma non riesce a fondersi con il nucleo dell'uovo. Ciò significa che il suo DNA non fa parte della prole risultante, che si sviluppa esclusivamente dal DNA materno. I ricercatori stavano usando lo sperma di pesce spatola americano per il processo, ma è successo qualcosa di inaspettato. Lo sperma e l'uovo si sono fusi, dando origine alla prole con i geni sia dello storione che del pesce spatola. 

-Nelle foto: il pesce osseo più grande del mondo

-Foto Moonfish: il primo pesce a sangue caldo

-In foto: pesce "senza volto" riscoperto dopo più di un secolo

Il pesce sturddle risultante si è schiuso a centinaia, e circa 100 sopravvivono ora, secondo il Times. Alcuni sono solo circa 50-50 miscele di geni di storione e pesce spatola, e alcuni sono molto più simili allo storione. Tutti sono carnivori, come lo storione, e condividono il naso smussato dello storione, rispetto al muso appuntito del pesce spatola. 

La maggior parte delle specie ibride, come il liger (un mix di un leone e una tigre) e il mulo (un mix di un cavallo e un asino), non possono avere figli propri e il pesce sturddlefish probabilmente non fa eccezione. Mozsár e i suoi colleghi hanno in programma di prendersi cura del pesce, ma non ne creeranno altri, dal momento che l'ibrido potrebbe superare lo storione nativo in natura e peggiorare le possibilità di sopravvivenza dello storione. 

Tuttavia, il fatto che i pesci separati da 184 milioni di anni di evoluzione possano incrociarsi indica che dopotutto non sono così diversi.

"Questi pesci fossili viventi hanno tassi evolutivi estremamente lenti, quindi quello che potrebbe sembrare un tempo lungo per noi non è altrettanto lungo per loro", ha detto al Times Solomon David, ecologo acquatico della Nicholls State University in Louisiana.. 

Pubblicato originariamente su .