Fatti, funzioni e malattie del sistema riproduttivo

Il sistema riproduttivo è una raccolta di organi interni ed esterni - sia maschi che femmine - che lavorano insieme allo scopo di procreare, secondo la Cleveland Clinic. A causa del suo ruolo fondamentale nella sopravvivenza della specie, molti scienziati sostengono che il sistema riproduttivo è tra i sistemi più importanti dell'intero corpo.

Come funzionano i sistemi riproduttivi

Il sistema riproduttivo maschile è costituito da due parti principali: i testicoli, dove viene prodotto lo sperma, e il pene, secondo i manuali Merck. Il pene e l'uretra appartengono sia al sistema urinario che a quello riproduttivo nei maschi. I testicoli vengono trasportati in una sacca esterna nota come scroto, dove normalmente rimangono leggermente più freschi della temperatura corporea per facilitare la produzione di sperma.

Le strutture esterne del sistema riproduttivo femminile includono il clitoride, le piccole labbra, le grandi labbra e le ghiandole di Bartolini, secondo la Cleveland Clinic. I principali organi interni del sistema riproduttivo femminile includono la vagina e l'utero - che fungono da ricettacolo per lo sperma - e le ovaie, che producono gli ovuli della femmina. La vagina è attaccata all'utero attraverso la cervice, mentre le tube di Falloppio collegano l'utero alle ovaie. In risposta ai cambiamenti ormonali, un ovulo o uovo - o più in caso di nascite multiple - viene rilasciato e inviato lungo la tuba di Falloppio durante l'ovulazione. Se non fecondato, questo uovo viene eliminato durante le mestruazioni.

La fecondazione si verifica se uno sperma entra nella tuba di Falloppio e si insinua nell'uovo. Mentre la fecondazione di solito avviene negli ovidotti, può avvenire anche nell'utero stesso. L'uovo viene quindi impiantato nel rivestimento dell'utero, dove iniziano i processi di embriogenesi (in cui si forma l'embrione) e morfogenesi (in cui il feto inizia a prendere forma). Quando il feto è abbastanza maturo da sopravvivere al di fuori dell'utero, la cervice si dilata e le contrazioni dell'utero lo spingono attraverso il canale del parto.

Variazioni nel sistema riproduttivo

Secondo la Banca Mondiale, circa il 49,5% della popolazione mondiale è di sesso femminile, quindi sul pianeta ci sono leggermente più uomini che donne. Il sesso di una persona è determinato dal sistema riproduttivo della persona, ma non è sempre così semplice. Alcuni esseri umani nascono con parti del sistema riproduttivo maschile e femminile o organi riproduttivi incompleti di un sesso o dell'altro. Quelli con parti riproduttive sia maschili che femminili sono considerati intersessuali. A volte i bambini vengono etichettati come maschi o femmine, a seconda di quanto sia completo o funzionale un sistema riproduttivo sessuale rispetto all'altro. Quindi, gli altri organi vengono rimossi.

Oggi, molti genitori scelgono di lasciare intatti entrambi i gruppi di organi riproduttivi con l'intento di lasciare che il bambino decida di conservare o rimuovere le varie parti quando saranno più grandi. Un bambino nasce con genitali atipici in uno su circa 1.500-2.000 nascite, secondo l'Intersex Society of North America.

Le femmine che nascono senza tutto il loro sistema riproduttivo sono etichettate come affette dalla sindrome di Mayer Rokitansky Kuster Hauser. Ciò si verifica in una donna su 5.000 nascite, secondo il Center for Young Women's Health.

Malattie del sistema riproduttivo femminile

Molte parti del sistema riproduttivo maschile e femminile possono essere colpite dal cancro. Nelle femmine, il cancro può attaccare l'utero, le ovaie, il seno e la cervice, tra gli altri organi, secondo l'American Cancer Society.

Molti esperti hanno visto quello che chiamano effetto "Angelina Jolie", in cui le donne stanno adottando misure proattive rimuovendo il seno e gli organi riproduttivi interni se hanno una storia familiare di cancro prima che ci siano segni della malattia. "Con migliori test genetici e screening, abbiamo visto un certo numero di donne che sono più proattive riguardo alla loro salute riproduttiva", ha detto la dottoressa Shana Wingo, specializzata in oncologia ginecologica presso Arizona Oncology.

Cancro ovarico tende ad avere un esito peggiore rispetto ad altri tumori ginecologici, ha osservato Ross, perché in genere non viene diagnosticato fino a quando non è progredito in modo significativo. "Non esiste uno screening standard disponibile per il cancro ovarico, quindi è molto difficile identificarlo precocemente".

Secondo il National Cancer Institute, sono attualmente allo studio test per rilevare il cancro ovarico, nonché il cancro della tuba di Falloppio e il cancro peritoneale primario..

Ci sono due test usati per lo screening cancro cervicale. Il Pap test controlla i cambiamenti cellulari nella cervice chiamati citologia, mentre il test del papillomavirus umano genitale (HPV) identifica la presenza di infezione da HPV ad alto rischio, i ceppi che sono collegati al cancro cervicale, secondo il dottor Charles Dubin, un Ostetricia / Ginecologia a Santa Monica, in California.

Un recente studio pubblicato da Cancer Cytopathology, ha rilevato che lo screening solo per l'HPV perde più cancro cervicale nelle donne rispetto al solo Pap test o al co-test, basato su circa 8,6 milioni di donne di età compresa tra 30 e 65 anni. C'è un miglioramento di circa tre volte nel tasso di rilevamento del cancro del co-test rispetto al solo HPV.

Le attuali linee guida raccomandano che le donne inizino a fare il Pap test da sole quando compiono 21 anni e lo ripetano ogni tre anni se il test è normale fino all'età di 30 anni. Un test Pap-plus-HPV, o co-test, è raccomandato per le donne di età compresa tra 30 e 30 anni. 65, e se entrambi sono negativi, ripetuti ogni cinque anni, indipendentemente dal fatto che abbiano ricevuto la vaccinazione HPV. "Tuttavia, ci sono prove scientifiche convincenti che il co-test ogni tre anni perda meno casi di cancro e pre-cancro rispetto a ogni co-test quinquennale", ha osservato Dubin.

Sebbene l'HPV genitale sia tipicamente associato alle femmine, è l'infezione a trasmissione sessuale più comune. La maggior parte delle persone sessualmente attive negli Stati Uniti - maschi e femmine - avrà l'HPV prima o poi nella loro vita, ma la maggior parte non presenterà alcun sintomo. In una piccola parte delle donne, può provocare il cancro cervicale e le verruche genitali; negli uomini, può causare il cancro del pene e dell'ano e le verruche genitali, secondo il NIH.

Entrambi i sessi possono svilupparsi Malattie trasmesse sessualmente, compreso l'herpes genitale, la gonorrea e la sifilide, secondo il National Institutes of Health (NIH). L'HIV / AIDS, una malattia del sistema immunitario, non si trasmette esclusivamente attraverso il contatto sessuale; l'attività sessuale è uno dei modi in cui si diffonde il virus HIV.

Per le femmine, grave crampi mestruali, o dismenorrea, è la malattia più comune del sistema riproduttivo che si verifica con il periodo mestruale mensile di una donna, secondo la dott.ssa Sheryl Ross, ostetricia / ginecologia e specialista della salute delle donne presso il Providence Saint John's Health Center.

"Un forte dolore prima o durante le mestruazioni può durare da uno a sette giorni e interrompere la normale routine quotidiana a scuola, al lavoro e socialmente", ha osservato Ross. La diagnosi si basa sulla storia medica del paziente e su un esame pelvico. Il miglior trattamento include farmaci che bloccano gli effetti delle prostaglandine e includono ibuprofene e naprossene. La pillola anticoncezionale funziona bene anche nel trattamento della dismenorrea diminuendo il flusso sanguigno, ha osservato Ross.

Un altro disturbo comune del sistema riproduttivo femminile è a candidosi, che è causato da un fungo di lievito nella vagina. La maggior parte può essere trattata con successo con farmaci da banco, secondo WebMD.

Endometriosi è una condizione in cui che normalmente riveste l'interno dell'utero - l'endometrio - finisce all'esterno dell'utero, più comunemente nelle ovaie, nell'intestino o nel tessuto che riveste il bacino. Il tessuto endometriale rimane intrappolato, causando dolore, secondo la Mayo Clinic.

Malattia infiammatoria pelvica può comportare un'infezione di uno qualsiasi degli organi riproduttivi femminili, compresi l'utero e le ovaie. Le malattie sessualmente trasmissibili, come la gonorrea e la clamidia, sono cause tipiche della malattia infiammatoria pelvica, secondo il NIH. "Ognuna di queste malattie sessualmente trasmissibili può causare problemi riproduttivi gravi e potenzialmente a lungo termine che includono dolore pelvico cronico e infertilità", ha detto Ross.

Malattie del sistema riproduttivo maschile

Tra le malattie maschili del sistema riproduttivo, il cancro alla prostata è il più comune, ma gli uomini possono anche soffrire di cancro ai testicoli e al pene, secondo l'American Cancer Society.

Trattamento per cancro alla prostata dipende dall'età, dalla gravità della malattia e da altre condizioni di salute del paziente. I trattamenti abituali per il cancro alla prostata sono la chirurgia, la radioterapia, l'attesa vigile e il trattamento ormonale, secondo la Cleveland Clinic.

Disfunzione erettile è una condizione comune che colpisce circa un maschio su 10 a lungo termine, ha osservato la Cleveland Clinic. Può essere collegato a malattie vascolari, disturbi neurologici come la sclerosi multipla, traumi ed episodi psicologici.

Prostatite tipicamente comporta gonfiore o infiammazione della ghiandola prostatica, secondo la Mayo Clinic, e può causare minzione ed eiaculazione dolorose o difficili. Quasi la metà di tutti gli uomini sperimenta sintomi di prostatite ad un certo punto della loro vita.

Definizione e trattamento dell'infertilità

L'infertilità è definita come l'incapacità di una coppia di concepire dopo un anno di rapporti non protetti. Può essere causato da una condizione in un partner o da una combinazione di circostanze, secondo la Mayo Clinic.

Nei maschi, l'infertilità è una condizione in cui non producono spermatozoi (azoospermia) o troppo pochi spermatozoi (oligospermia), oppure i loro spermatozoi sono anormali o muoiono prima di poter raggiungere l'uovo. Le cause vanno dai difetti cromosomici allo squilibrio ormonale ai tumori. Anche fattori legati allo stile di vita, come l'uso di droghe e alcol, possono avere un ruolo. In rari casi, l'infertilità negli uomini è causata da una condizione ereditaria, come la fibrosi cistica, secondo la Mayo Clinic.

Nelle donne, l'infertilità è definita come un disturbo del sistema riproduttivo che ostacola la capacità del corpo di ovulare, concepire o portare a termine un bambino.

Le condizioni riproduttive sono trattate da una varietà di specialisti. Nelle donne, molti problemi sono trattati da ostetrici / ginecologi e per i maschi, gli urologi gestiscono molti disturbi del loro sistema riproduttivo. Ci sono anche esperti di infertilità che curano le coppie che non sono in grado di concepire ed endocrinologi che trattano i disturbi ormonali.

Segnalazione aggiuntiva di Alina Bradford, collaboratrice.

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Sistemi del corpo umano

• Sistema circolatorio: fatti, funzioni e malattie
• Apparato digerente: fatti, funzioni e malattie
• Sistema endocrino: fatti, funzioni e malattie
• Sistema immunitario: malattie, disturbi e funzione
• Sistema linfatico: fatti, funzioni e malattie
• Sistema muscolare: fatti, funzioni e malattie
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• Stomaco: fatti, funzioni e malattie
• La lingua: fatti, funzioni e malattie

Risorse addizionali

• NIH: l'invecchiamento cambia nel sistema riproduttivo femminile e nel sistema riproduttivo maschile
• CDC: salute riproduttiva femminile e salute riproduttiva maschile