Foto La Sfinge dalla testa di ariete di Gebel el-Silsila

Sfinge perduta

La testa spezzata di una sfinge dalla testa di ariete sporge dalle macerie nel deserto egiziano. Lavoratori e archeologi del sito della cava di Gebel el-Silsila hanno scavato questa scultura di 3.370 anni e hanno trovato la sua corona spezzata, la forma di un cobra arrotolato, alla sua base. La sfinge potrebbe essere stata commissionata per abbinare una serie di sfingi trovate in un sito del tempio chiamato Karnak vicino a Luxor.

Storia frammentata

Vicino alla sfinge, gli archeologi hanno trovato centinaia di frammenti geroglifici che un tempo appartenevano a un santuario del faraone Amenhotep III. Figlio di Thutmose IV, Amenhotep regnò intorno al 1390 a.C. e 1350 a.C. Fu durante il regno di Amenhotep III che fu aperta la cava di Gebel el-Silsila. Gli scavi hanno rivelato che una fiorente comunità di lavoratori e le loro famiglie vivevano in loco.

Geroglifici

Un frammento di pietra recante geroglifici trovato a Gebel el-Silsila. La nuova sfinge è la terza sfinge trovata nel sito, che era la fonte di gran parte della sorprendente arenaria utilizzata nei templi e nei monumenti dell'antico Egitto. La sfinge recentemente dissotterrata è stata trovata con una scultura di sfinge più piccola incastonata lungo il suo ventre; quella piccola scultura potrebbe essere stata una statua pratica scolpita da un apprendista.

Scavando

I lavoratori scavano una trincea per scavare una grande pietra "criosphinx" (una sfinge con la testa di ariete) dalle macerie di una cava sul lato del Nilo di Gebel el-Silsila. I detriti intorno alla sfinge consistevano in sottili trucioli di arenaria e minuscole limatura di ferro lasciati da antichi scalpelli, ha detto John Ward, assistente del progetto. Altre sculture e strumenti potrebbero essere sotto i piedi di macerie intorno alla sfinge.

Prima dello scavo

La testa dell'ariete - mancante della sua parte superiore - sporge dal terreno a Gebel el-Silsila. Gli archeologi sapevano che una parte maggiore della statua era in agguato sotto le macerie della cava. I lavoratori hanno scavato una trincea profonda circa 12 piedi (3,5 m) per raggiungere la base della statua, che misura 16,4 piedi (5 m) di lunghezza e quasi 5 piedi (1,5 m) di larghezza. Le parti rotte della testa della statua e la sua corona a forma di cobra sono state trovate alla base della statua, indicando che si erano staccate molto tempo fa.

Tomba allagata

L'acqua inonda una tomba non saccheggiata a Gebel el-Silsila. I resti di almeno 50 antichi egizi furono sepolti qui e gli archeologi trovarono diversi sarcofagi. Due erano dimensionati per neonati o bambini piccoli. I manufatti trovati in mezzo al fango includevano perline, frammenti di ceramica e figure shabti, che dovevano rappresentare i servi nell'aldilà.

Gebel el-Silsila

Una veduta aerea del sito di Gebel el-Silsila lungo le rive del fiume Nilo. L'antica cava si trova appena a nord della città di Assuan. Gli scavi nel sito hanno portato alla luce cave, laboratori, santuari e nicchie tombali. La maggior parte delle tombe della zona sono state saccheggiate molto tempo fa, ma il team di scavo ha recentemente scoperto una tomba contenente i resti di almeno 50 persone.

La tomba del bambino

Lo scheletro di un bambino trovato in una tomba separata a Gebel el-Silsila. Il bambino aveva tra i 6 ei 9 anni al momento della morte e fu sepolto con scarabei, braccialetti, amuleti e ceramiche. La scoperta dei resti di donne e bambini nel sito della cava indica che non era solo un luogo per i lavoratori, ma una fiorente comunità in cui le famiglie costruivano le loro case.

Sotto il deserto

Prima dello scavo, era facile non notare la testa dell'ariete spezzata tra le macerie di arenaria di Gebel el-Silsila. Gli archeologi hanno scoperto tre sfingi scolpite nel sito e sperano che gli strati attorno all'ultima sfinge possano contenere altri manufatti dell'era di Amenhotep III, come gli strumenti. La sabbia intorno alla sfinge è ricca di limatura di ferro lasciata da antichi scalpelli.

Corona cobra

Il vicedirettore del progetto di scavo John Ward esamina un frammento di un ureo, la corona di cobra usata nell'antico Egitto per simboleggiare la regalità o la divinità. Questo cobra attorcigliato avrebbe incoronato la sfinge dalla testa di ariete; i suoi frammenti sono stati trovati alla base della statua, insieme ad alcuni pezzi della sommità della testa dell'ariete.

Rimozione di macerie

Gli operai rimuovono tonnellate di macerie rocciose intorno alla sfinge dalla testa di ariete. Il pezzo è stato sepolto con solo la sua testa che sporgeva da circa 12 piedi (3,5 metri) di bottino di cava, ha detto John Ward, assistente del progetto. "Questi ragazzi sono assolutamente straordinari", ha detto Ward dei lavoratori che fanno la maggior parte del lavoro per scoprire i reperti a Gebel el-Silsila. "Sono diligenti, entusiasti, sanno esattamente cosa stanno facendo".

• 1
• 2

Pagina corrente: Pagina 1