Gyles Lewis
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Non solo i farmaci oppioidi soggetti a prescrizione comportano un rischio di dipendenza e sovradosaggio, ma sembrano anche fornire pochi benefici ai pazienti con dolore cronico, secondo un nuovo studio.
Lo studio ha rilevato che per le persone con dolore cronico non causato dal cancro, i farmaci oppioidi prescritti erano legati solo a piccoli miglioramenti nel dolore, nel funzionamento fisico e nella qualità del sonno, rispetto a un placebo.
Inoltre, è stato riscontrato che gli oppioidi da prescrizione hanno benefici analoghi per il sollievo dal dolore dei trattamenti non oppioidi, come i farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS).
Dato che gli oppioidi da prescrizione sono collegati a gravi rischi, tra cui dipendenza, sovradosaggio e morte, e che altre terapie possono fornire benefici simili, "i nostri risultati supportano che gli oppioidi non dovrebbero essere la terapia di prima linea per il dolore cronico non canceroso", l'autore principale dello studio Jason Busse , professore associato e ricercatore presso il Michael G. DeGroote Institute for Pain Research and Care della McMaster University, ha dichiarato in una nota.
Lo studio è stato pubblicato oggi (18 dicembre) sulla rivista JAMA. [America's Opioid-Use Epidemic: 5 Startling Facts]
Sebbene gli oppioidi siano stati ampiamente prescritti per il trattamento del dolore cronico, non è stato chiaro quanto i pazienti traggano beneficio da questi farmaci e se i benefici superino i rischi..
Nel nuovo studio, una meta-analisi, i ricercatori hanno analizzato le informazioni provenienti da 96 precedenti studi clinici di oppioidi soggetti a prescrizione per il dolore cronico non canceroso; che comprendeva più di 26.000 persone in totale. In ogni studio, ai partecipanti è stato somministrato un farmaco oppioide, un trattamento non oppioide o un placebo. I partecipanti sono stati seguiti per almeno un mese.
La meta-analisi ha rilevato che, rispetto a un placebo, il 12% in più di pazienti trattati con oppioidi ha sperimentato sollievo dal dolore, l'8% in più ha avuto miglioramenti nel funzionamento fisico e il 6% in più ha avuto miglioramenti nella qualità del sonno..
"Questi sono effetti molto modesti", ha detto Busse. Gli oppioidi non erano collegati a miglioramenti nel funzionamento sociale o emotivo, lo studio ha ulteriormente scoperto.
Inoltre, i risultati hanno mostrato che i benefici dei farmaci oppioidi sono diminuiti nel tempo. Ma nella vita reale, i medici spesso aumentano la dose di farmaci oppioidi quando i pazienti non provano sollievo dal dolore, hanno scritto in un editoriale di accompagnamento il dottor Michael Ashburn e il dottor Lee Fleisher, entrambi del Dipartimento di Anestesiologia e Terapia Critica dell'Università della Pennsylvania. lo studio. "Dato il chiaro rischio di gravi danni, gli oppioidi non dovrebbero essere continuati senza prove chiare” che stanno lavorando per un dato paziente, hanno scritto gli autori dell'editoriale.
Lo studio ha anche analizzato le informazioni provenienti da nove studi clinici che hanno coinvolto più di 1.400 persone che hanno confrontato specificamente i farmaci oppioidi con i FANS. I risultati hanno mostrato che le persone che hanno ricevuto farmaci oppioidi hanno riportato circa la stessa quantità di sollievo dal dolore di coloro che hanno ricevuto FANS, dimostrando, in altre parole, che i FANS sembrano funzionare altrettanto bene per alleviare il dolore.
Alla luce dell'epidemia di oppioidi, i medici di tutto il paese hanno compiuto sforzi per ridurre le prescrizioni dei farmaci. E questi sforzi potrebbero funzionare; nel 2017, il numero di persone che hanno abusato di farmaci oppioidi da prescrizione è diminuito di circa 400.000 e il numero di persone che hanno iniziato a usare l'eroina è diminuito di circa 89.000, rispetto al 2016, ha detto l'editoriale.
Tuttavia, il 2017 è stato l'anno più mortale per le morti per overdose da oppioidi, secondo i Centers for Disease Control and Prevention. Il fentanil, un potente oppioide sintetico, è stato in gran parte responsabile dell'aumento dei decessi.
L'editoriale ha osservato che gli oppioidi possono ancora essere un trattamento sicuro ed efficace per pazienti accuratamente selezionati se tali individui vengono adeguatamente monitorati nel tempo. Ma "è tempo che i medici raddoppino gli sforzi per migliorare il processo di cura quando prescrivono oppioidi", incluso il monitoraggio diligente dei pazienti ed evitando una prescrizione eccessiva, conclude l'editoriale..
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