Joseph Norman
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Secondo un nuovo rapporto, le morti per fulmini hanno toccato il minimo storico nel 2017 negli Stati Uniti.
Secondo il National Weather Service (NWS), nel 2017 si sono verificati 16 decessi correlati ai fulmini, superando il precedente minimo di 23 morti nel 2013. I record risalgono agli anni '40, quando gli agricoltori che utilizzavano trattori e altre attrezzature agricole costituivano una grande percentuale delle 200-400 persone che morivano a causa di un fulmine ogni anno, riportate in precedenza.
"Anche se non ci piace vedere morti per fulmini, la continua tendenza al ribasso degli incidenti mortali annuali è incoraggiante", ha detto ai giornalisti in una e-mail John Jensenius, uno specialista in sicurezza contro i fulmini del NSW. [Immagini di fulmini che si aprono, fotogramma per fotogramma]
Con cinque morti, la Florida ha avuto il maggior numero di vittime legate ai fulmini, seguita da Alabama (tre) e Colorado, Texas e North Carolina (due ciascuno). Ohio e Porto Rico hanno avuto ciascuno una morte correlata a un fulmine.
L'anno 2017 ha anche stabilito un record per il minor numero di morti di uomini negli Stati Uniti (15) e di donne (una) per fulmine in un anno. L'età delle vittime variava da 0 a 82 anni, anche se sei delle vittime erano tra i 30 ei 39 anni, ha detto Jensenius.
La metà delle persone stava svolgendo attività ricreative all'aperto - tra cui passeggiate sulla spiaggia, equitazione, pesca, canottaggio, campeggio e golf - prima che i fulmini li colpissero. Luglio è stato il mese più mortale, con otto decessi dovuti a fulmini, seguito da agosto, che ne ha avuti tre.
Un'analisi delle vittime di fulmini dal 2006 al 2016 ha mostrato che 352 persone sono state colpite e uccise da fulmini negli Stati Uniti, di cui 39 nel 2016.
"La convinzione comune che i golfisti siano responsabili del maggior numero di morti per fulmini si è dimostrata un mito", ha scritto Jensenius in un rapporto, osservando che nello stesso periodo, dal 2006 al 2016, in cui un fulmine ha ucciso nove giocatori di golf, ha affermato la vita di 33 pescatori, 20 persone in spiaggia, 18 camper, 16 diportisti e 12 calciatori.
Il programma di educazione e sensibilizzazione sulla sicurezza contro i fulmini della NWS, avviato nel 2001, ha "indubbiamente contribuito alla riduzione delle vittime dei fulmini negli Stati Uniti", ha detto Jensenius ai giornalisti. Inoltre, la rianimazione cardiopolmonare (RCP) e i defibrillatori esterni automatici (DAE) hanno salvato la vita delle persone colpite da un fulmine, ha affermato nel rapporto.
Tuttavia, molti sopravvissuti ai fulmini riferiscono di avere problemi per tutta la vita, inclusi problemi di memoria. "Spesso hanno problemi a ricordare cose vecchie, o memorizzare nuove informazioni e poi richiamare quelle informazioni", ha detto Jensenius in precedenza.
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