Vova Krasen
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La popolazione di orche assediata a Puget Sound vicino a Seattle ha finalmente qualcosa da festeggiare: una delle femmine ha recentemente partorito un bambino.
Una piccola balena assassina è stata avvistata in riprese aeree andate in onda il 10 gennaio sulle stazioni televisive locali di Seattle, hanno detto in una dichiarazione rappresentanti del Center for Whale Research (CWR), un'organizzazione no profit di Washington che ha monitorato le orche della regione dal 1976..
Durante la visione di quel filmato, un ricercatore CWR ha visto una piccola orca nuotare vicino a una donna di 31 anni conosciuta come L77, una delle orche assassine nel branco "L", secondo la dichiarazione. [Foto: Drone rivela orche assassine]
Le orche vivono in piccole popolazioni; questo particolare gruppo è noto come le orche assassine residenti nel sud e contiene tre gruppi sociali noti come i baccelli J, K e L. Dal 2006 al 2011, c'erano 85-89 balene residenti meridionali, ma il loro numero è diminuito costantemente da allora, secondo la Marine Mammal Commission (MMC), un'agenzia federale che monitora la conservazione delle orche e di altri mammiferi marini.
L'11 gennaio, gli scienziati del CWR sono usciti su una barca per indagare sull'avvistamento del bambino e hanno confermato la presenza di un nuovo vitello alle 9:50 ora locale, ha riferito CWR.
"Il vitello sembrava avere circa 3 settimane e stava saltellando tra [altre orche L pod] L25, L41, L77 L85 e L119", secondo la dichiarazione. Mentre le orche adulte del gruppo viaggiavano verso nord-ovest, il giovane nuovo arrivato "si è tenuto bene", hanno riferito gli scienziati.
Sebbene i ricercatori non fossero in grado di identificare il sesso del vitello, speravano che le osservazioni future avrebbero fornito maggiori informazioni sulla nuova aggiunta al baccello.
L'anno scorso, la popolazione residente nel sud ha perso un neonato e una femmina di 3 anni, il che ha ridotto il loro numero a 74, il più basso in 34 anni, secondo l'MMC.
Dopo che un'orca appena nata nel pod J è morta a luglio, sua madre ha spinto il cadavere in giro per 17 giorni prima di abbandonare finalmente il corpo del suo bambino morto. E una giovane balena malata soprannominata Scarlet, anche lei nel J pod, è lentamente morta di fame ed è stata presunta morta a settembre, nonostante uno sforzo di un mese da parte di veterinari e biologi per salvarle la vita.
Con l'arrivo del nuovo vitello, ora ribattezzato L124, la popolazione delle balene residenti meridionali ritorna a 75 individui. Tuttavia, il vitello deve affrontare un futuro incerto: circa il 40% dei neonati di orche assassine non sopravvive oltre il primo anno, secondo la dichiarazione.
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