Come funzionano le reti di ricarica per auto elettriche

Galleria di immagini: auto elettriche Un punto di ricarica per auto elettriche è visibile presso la sede del fornitore di energia RWE a Essen, nella Germania occidentale. Guarda altre foto di auto elettriche. AP Photo / Frank Augstein

Molti esperti pensano che gli anni 2010 saranno il decennio dei veicoli elettrici (EV), con centinaia di migliaia di auto a batteria che appariranno sulle strade entro la metà del decennio. Queste auto, camion e SUV non avranno i motori a combustione interna che hanno fatto girare le ruote della maggior parte delle auto, anche ibride, per il secolo scorso. Invece, useranno motori alimentati da una serie di batterie elettriche, una forma di energia considerata più pulita e più sicura dei combustibili fossili come la benzina. Nemmeno le auto elettriche inquinano, almeno non al tubo di scappamento, e non esauriscono necessariamente le rimanenti riserve di idrocarburi fossili della Terra. I veicoli elettrici, in altre parole, sono ecologici e non danneggeranno il pianeta in cui viviamo.

Il problema principale nel convincere i conducenti ad adottare la tecnologia delle auto elettriche non è che hanno un'autonomia limitata - le nuove tecnologie hanno notevolmente aumentato la distanza che un veicolo elettrico può percorrere con una singola carica - ma piuttosto l'imbarazzo di ricaricare l'array di batterie. I promotori di questi veicoli amano rassicurare i potenziali acquirenti che possono semplicemente installare una piccola stazione di ricarica nel loro garage e alimentare le batterie durante la notte attingendo elettricità dalla rete locale. Ma molte persone non hanno garage. Vivono in appartamenti o in piccole case di periferia e parcheggiano la macchina in strada o in enormi parcheggi. Ciò lascia, secondo alcune stime, circa l'80% degli acquirenti di auto senza spazio per collegare la propria auto elettrica alla rete [fonte: Garthwaite]. Dove caricheranno i loro veicoli elettrici? E mentre la maggior parte della guida si svolge entro 40,2 chilometri da casa, a volte alle persone piace fare viaggi più lunghi. Dove ricaricheranno i loro veicoli elettrici quando sono in viaggio?

La migliore soluzione attualmente disponibile a questo problema è la rete di ricarica. Si tratta di piccole stazioni di ricarica non più grandi di una pompa di benzina collegate in rete. Le stazioni possono dialogare tra loro e anche la tua auto può parlare con loro, tramite Internet. Ciò consente di individuare le stazioni lungo il percorso previsto e di prenotarle per l'utilizzo. Una volta predisposta l'infrastruttura, queste stazioni saranno disponibili nei quartieri privati ​​e lungo le strade, proprio dove servono.

Mike Howard tiene in mano un caricabatterie per auto elettriche fuori dalla sua stazione di servizio a Elk Horn, Iowa. Elk Horn ha quattro dei dispositivi pronti per alimentare qualsiasi veicolo elettrico che si avventuri nell'Iowa occidentale. AP Photo / Charlie Neibergall

Immagina che siano passati dai cinque ai dieci anni nel futuro. Sei al posto di guida della tua nuova auto elettrica. Assomiglia a tutte le altre auto sulla strada, anche se forse è un po 'più elegante. Dopotutto, è nuovo di zecca. L'hai comprato non solo per il suo aspetto ma anche perché è economico da guidare - l'elettricità non ti costa quasi quanto la benzina - e perché non inquina. Stai tornando a casa dal lavoro e stai per parcheggiare l'auto per la sera. Tuttavia, un misuratore sul cruscotto ti dice che la batteria si sta scaricando. Dovrai accenderlo prima che l'auto sia pronta per il viaggio di domani.

cosa fai? Non c'è una stazione di ricarica a casa nel tuo garage perché non possiedi un garage. Vivi in ​​un appartamento o in una piccola casa. Quindi, mentre ti fermi a un semaforo, tiri fuori il tuo cellulare touch-screen abilitato a Internet (o usi un'interfaccia incorporata nel tuo GPS) e navighi su un sito Web familiare. Sullo schermo vedi una mappa dell'area intorno alla tua casa con punti rossi e verdi che mostrano dove si trovano le stazioni di ricarica locali. Queste stazioni sono piccole scatole che si trovano vicino alla strada come parchimetri, in attesa che tu parcheggi accanto a loro. I punti rossi sulla mappa rappresentano le stazioni di ricarica già occupate. Quelli verdi sono gratuiti per te. Tocca il punto verde più vicino a dove vivi e viene visualizzata una finestra che ti chiede se vuoi prenotare quella stazione per la sera. Premi il pulsante che dice "Sì". Il semaforo diventa verde e parti alla ricerca della stazione di ricarica, utilizzando la mappa sullo schermo per orientarti.

Pochi minuti dopo, parcheggi. Tiri fuori le chiavi dalla tasca e agiti il ​​portachiavi verso una piccola scatola - la stazione di ricarica - vicino alla strada. Procedi trascinando un cavo elettrico fuori da un pannello incassato nella parte posteriore della tua auto, apri una portiera sulla stazione di ricarica e collega l'auto a una presa all'interno. Poi fai il breve cammino verso casa. Quando torni alla tua auto la mattina successiva, la batteria sarà completamente carica e pronta per riportarti al lavoro o ovunque tu debba andare.

La stazione a cui hai appena collegato l'auto fa parte di una rete di ricarica. Paghi un abbonamento mensile per utilizzare la rete e in cambio puoi collegare la tua auto ai caricatori disponibili ogni sera. La ricarica può richiedere da 15 minuti a tre o quattro ore, a seconda della stazione di ricarica e del tipo di batteria della tua auto. Le batterie per impieghi gravosi che possono percorrere centinaia di chilometri tra una ricarica e l'altra richiederanno probabilmente più tempo per caricarsi rispetto alle batterie per impieghi leggeri adatte a brevi spostamenti. Ma dal momento che hai programmato le cose in modo che non avrai più bisogno della tua auto fino a domani mattina, la durata della ricarica non ha molta importanza. E sullo stesso sito Web che ti consente di prenotare la stazione di ricarica, puoi anche decidere a che ora inizierà la ricarica della tua auto. In questo modo, puoi usufruire di tariffe elettriche economiche e non di punta.

Sembra fantastico, non è vero? Quindi quali sono le possibilità che tu abbia una rete di stazioni di ricarica nel tuo quartiere nel prossimo futuro? Ne parleremo nella pagina successiva.

Un'auto elettrica è collegata all'alimentazione in una stazione di ricarica durante una dimostrazione dell'azienda californiana Better Place a Tel Aviv, Israele, il 7 febbraio 2010. AP Photo / Ariel Schalit

Se oggi acquisti un'auto elettrica e non disponi di un garage dove installare una stazione di ricarica, avrai un posto dove ricaricare la tua auto? Può essere. Dipende da dove vivi. Ad esempio, se la tua casa è a Los Angeles, in California, puoi andare al supermercato Ralph's locale. La maggior parte dei negozi della catena dispone di stazioni di ricarica vicino all'ingresso principale, in punti riservati alle auto elettriche allo stesso modo in cui i posti per disabili sono riservati alle auto con targhette o cartelli speciali. Ma le stazioni di ricarica sono ancora poche e lontane tra loro e ci sono ampie aree del Nord America dove non sarai in grado di trovare affatto stazioni di ricarica.

Con l'avvento delle reti di ricarica, questo sta iniziando a cambiare. Negli anni successivi, diversi paesi, stati e comuni hanno organizzato l'installazione di migliaia di stazioni di ricarica in posizioni strategiche e lungo percorsi popolari. Se vivi in ​​una di queste aree, potresti già vedere queste stazioni apparire sul ciglio della strada.

Il Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti ha stipulato un contratto con un certo numero di aziende per creare qualcosa chiamato progetto EV. L'obiettivo di questo progetto è costruire un'infrastruttura di ricarica in cinque stati: Arizona, Washington, California, Oregon e Tennessee. Questi progetti dimostrativi hanno lo scopo di dimostrare l'utilità delle auto elettriche e faranno uso delle reti di ricarica installate da eTec, una sussidiaria dell'azienda dell'Arizona ECOtality Inc. eTec produce il Minit-Charger, che può ricaricare le batterie leggere in appena 15 minuti.

Altre società coinvolte nella creazione di reti di ricarica sono Coulomb (pronunciato "cool-ohm") Technologies di San Jose, California, e Better Place di Palo Alto, California. Coulomb realizza le stazioni di ricarica in rete ChargePoint. Hanno installato stazioni di ricarica in rete nell'area della Baia di San Francisco, nonché la prima rete di ricarica in Europa, situata ad Amsterdam. Better Place (il nome deriva dalla missione dichiarata della società di rendere il mondo un "posto migliore") non solo crea reti di stazioni di ricarica, ma sta anche costruendo stazioni di commutazione della batteria in cui i conducenti di veicoli elettrici possono disattivare gli array di batterie che hanno esaurito la potenza per quelli appena caricati, un processo che è sostanzialmente più veloce rispetto all'utilizzo di una stazione di ricarica. Better Place sta attualmente lavorando all'infrastruttura delle stazioni di ricarica alle Hawaii e in California, così come in Danimarca, Australia e Israele.

Questi progetti sono già iniziati, ma sono intesi principalmente come progetti dimostrativi. Se l'infrastruttura sarà disponibile per il tuo quartiere è una questione completamente diversa. Dipende se vivi in ​​un'area in cui queste società installeranno reti. Potrebbe essere il 2020 prima che un numero considerevole di reti di ricarica sia disponibile negli Stati Uniti e anche di più prima che l'infrastruttura per la ricarica delle auto elettriche possa competere con quella attualmente disponibile per il rifornimento dei serbatoi delle auto che funzionano a benzina o gasolio..

Per ulteriori informazioni sulle reti di ricarica delle auto elettriche e altri argomenti correlati, seguire i collegamenti nella pagina successiva.

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Altri ottimi link

• Un posto migliore
• ECOtalità
• Il progetto EV

fonti

• Ha iniziato, Daniel A. "Hawaii dice Aloha a una rete di ricarica elettrica". Hardware caldo. 3 dicembre 2008. (25 febbraio 2010) http://hothardware.com/News/Hawaii-Says-Aloha-to-an-Electric-Car-Network/
• Un posto migliore. (25 febbraio 2010) http://www.betterplace.com/
• Coulomb Technologies. "Infrastruttura della stazione di ricarica per veicoli elettrici". (25 febbraio 2010) http://www.coulombtech.com/
• ECOtalità. (25 febbraio 2010) http://www.ecotality.com/index.php
• Garthwaite, Josie. "Pensi che le auto plug-in si ricarichino a casa? Ripensaci." Earth2Tech. 28 maggio 2009. (25 febbraio 2010) http://earth2tech.com/2009/05/28/think-plug-in-cars-will-charge-up-at-home-think-again/
• Hurst, Timothy B. "La zona della baia va avanti con la rete di ricarica per auto elettriche". Ecopolitologia. 23 febbraio 2009. (25 febbraio 2010) http://ecopolitology.org/2009/02/23/bay-area-forging-ahead-with-electric-car-charging-network/
• Lorinc, John. "La rete di ricarica per auto elettriche si espande". Il New York Times. 9 settembre 2009. (25 febbraio 2010) http://greeninc.blogs.nytimes.com/2009/09/09/electric-car-charging-network-expands/
• Il progetto EV. (25 febbraio 2010) http://www.theevproject.com/