Cameron Merritt
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Il PODS di Delphi è un buon esempio del modo in cui funziona un sistema di classificazione degli occupanti. Guarda altre foto sulla sicurezza dell'auto. Per gentile concessione di Delphi Quando gli airbag sono diventati l'equipaggiamento richiesto su tutte le automobili statunitensi negli anni '90, hanno rappresentato un grande balzo in avanti per la sicurezza dei veicoli. In precedenza, guidatori e passeggeri avevano poco più delle cinture di sicurezza per trattenerli e proteggerli in caso di collisione. Oggi, gli airbag hanno ridotto le vittime del conducente del 29% e quelle dei passeggeri del 32% e sono la ragione per cui più di 27.000 persone sono sopravvissute agli incidenti automobilistici [fonte: Insurance Institute for Highway Safety].
Anche se gli airbag salvano vite, non sono perfetti. La National Highway Traffic Safety Administration afferma che quasi 300 persone sono morte a causa degli impatti degli airbag dal 1990. La maggior parte di queste erano in auto dotate di sistemi airbag precoci ed eccessivamente sensibili e la maggior parte dei decessi erano bambini e neonati.
Per i bambini e le persone di bassa statura, l'impatto di un airbag che si gonfia a più di 200 mph può causare lesioni permanenti o mortali alla testa e alla colonna vertebrale. Questo è il motivo per cui ai conducenti viene chiesto di mettere i passeggeri più piccoli sul sedile posteriore. È una legge in alcuni stati. Ma cosa succede se stai trasportando diversi passeggeri sul sedile posteriore e devi mettere un bambino davanti? E se guidi un'auto a due posti?
Per questo motivo, le case automobilistiche sono ora tenute a dotare determinati veicoli Sistemi di classificazione degli occupanti (OCS) -- un sistema di sensori che rileva chi è seduto sul sedile del passeggero. OCS elimina la necessità di un interruttore di accensione / spegnimento per gli airbag nella maggior parte dei casi perché utilizza una sofisticata tecnologia informatica per identificare se un adulto o un bambino è sul sedile.
Prima di dare un'occhiata ai sistemi di classificazione degli occupanti, esaminiamo come funziona l'airbag stesso. In caso di incidente, un sensore attiva una borsa di nylon all'interno del volante, della portiera o del cruscotto per riempirsi istantaneamente di gas azoto compresso. L'obiettivo di questo è quello di attutire l'occupante da un impatto potente.
In questo articolo esploreremo lo sviluppo e l'uso dei sistemi di classificazione degli occupanti e vedremo perché gli airbag non sostituiscono ancora le cinture di sicurezza.