Peter Tucker
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Tra gli antichi faraoni egiziani, le regine e le élite religiose che hanno scelto di essere immortalati attraverso la mummificazione, c'era anche almeno un oftalmologo.
Incontra Nespamedu, un oculista di 2.200 anni che ha fatto uno spettacolo di se stesso nell'aldilà, secondo alcune nuove ricerche condivise dal Museo Archeologico Nazionale (MAN) di Madrid, in Spagna. Secondo una serie di documenti recenti pubblicati nel diario interno del museo, la mummia riccamente decorata era un tempo un prete e un dottore che si pensava servisse nientemeno che al faraone Tolomeo II (e forse al suo successore Tolomeo III). Si pensa che il documento sia vissuto tra il 300 a.C. e 200 a.C..
Adornati in cinque lastre d'oro con incisioni complesse e incoronate con un viso e una parrucca dipinti, i resti mummificati di Nespamedu erano inizialmente considerati di una donna quando il museo li ricevette per la prima volta da un donatore nel 1925. Le iscrizioni sull'involucro dorato della mummia rivelarono che era un sacerdote di nome Nespamedu di Saqqara, in Egitto, ma poco altro si poteva distinguere su chi fosse l'uomo avvolto in bende. [Foto: mummie scoperte sepolte nell'antica città egiziana]
Nel 2016, i funzionari del museo hanno messo a tacere alcune delle loro domande quando hanno inviato la mummia (insieme ad altri tre cadaveri della loro collezione) a ricevere scansioni di tomografia computerizzata (TC) presso l'ospedale universitario Quirónsalud di Madrid. Dopo aver scattato quasi 3.000 immagini della mummia, i ricercatori hanno scoperto che Nespamedu era morto a circa 55 anni di età, ma non prima di aver raggiunto l'immenso status sociale che avrebbe consentito una sontuosa vita ultraterrena..
Sotto la guaina d'oro e le bende della mummia, i ricercatori hanno trovato diverse dozzine di ciondoli religiosi e placche raffiguranti varie scene spirituali. Molte di queste placche mostravano immagini del dio Thoth (la divinità della scienza e della medicina con la faccia da ibis, tra le altre cose), che guarì l'occhio della divinità di Horus dopo un brutto combattimento contro Dio. I ricercatori del museo hanno ipotizzato che le immagini su queste placche fossero la prova che Nespamedu potrebbe essere stato l'oculista personale del faraone.
"Non c'è nulla di casuale nell'iconografia ed è chiaro che voleva registrare le sue convinzioni e le responsabilità che lo avevano elevato ai vertici della società", hanno scritto i ricercatori del museo nel loro ultimo rapporto sulla mummia (tradotto in inglese dal Sito di notizie spagnolo El Pais). "Il fatto che fosse il medico del faraone ci fa pensare che parte della sua vita sia stata vissuta ad Alessandria, dove Tolomeo II aveva la sua corte".
I ricercatori hanno concluso che, alla fine della sua vita, il buon dottore era diventato una delle élite egiziane, intrattenendosi con faraoni e mummificatori artigiani che sapevano come muoversi attorno a un foglio di foglia d'oro. Poco si sa della nonna di Nespamedu, ma si può immaginare che sarebbe stata molto, molto orgogliosa.
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Nelle immagini: il bellissimo sarcofago di un faraone egiziano