Jacob Hoover
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In un duro colpo ai fan della dubstep di tutto il mondo, un team di ricercatori di insetti ha scoperto che le zanzare femmine che ascoltavano Skrillex facevano meno sesso e succhiavano meno sangue rispetto alle zanzare che trascorrevano 10 minuti in silenzio.
Gli autori del nuovo studio, pubblicato il 25 marzo sulla rivista Acta Tropica, volevano verificare se la musica ad alto volume potesse essere utilizzata per manipolare il comportamento delle zanzare come alternativa "ecologica" agli insetticidi. Poiché l'accoppiamento e la suzione del sangue sono i mezzi principali con cui le zanzare trasmettono malattie mortali come il virus Zika e la febbre dengue, interrompere quei comportamenti con rumori odiosi potrebbe anche mitigare la diffusione della malattia, hanno scritto gli autori.
Nel loro studio, i ricercatori hanno testato la loro ipotesi suonando musica elettronica da un altoparlante installato vicino a una gabbia di zanzare femmine affamate che erano rimaste 12 ore senza un pasto. La gabbia conteneva anche una zanzara vergine maschio (per il sesso) e un criceto trattenuto (a pranzo). In una serie di prove di 10 minuti, gruppi di 10 zanzare femmine sono state continuamente scambiate nella gabbia mentre la canzone di Skrillex "Scary Monsters and Nice Sprites" veniva ripetuta. I ricercatori hanno scelto questa canzone perché il suo volume eccessivo e il tono in costante aumento ne hanno fatto un ottimo candidato per la "rumorosità", ha scritto il team. [Occhi finti: foto di impressionanti volti di vespe]
Quando il team ha confrontato i comportamenti di accoppiamento e alimentazione delle zanzare Skrillex con quelli di un gruppo di controllo, la cui gabbia era silenziosa, hanno scoperto che gli insetti assordati dal rumore avevano molto meno sesso e succhiavano meno sangue rispetto alle loro controparti silenziose..
Nonostante fossero trascorse 12 ore dall'ultima poppata, le zanzare del gruppo musicale erano così distratte dalla raffica di vibrazioni di Skrillex che la maggior parte non iniziò a cercare cibo fino a quando non furono trascorsi in media 2 o 3 minuti della canzone. Le zanzare non musicali, nel frattempo, si sono avvicinate al criceto dopo una media di 30 secondi. Una volta che hanno finalmente trovato la preda, le zanzare Skrillex hanno anche fatto meno tentativi di succhiare il sangue rispetto alle zanzare di controllo.
Le zanzare Skrillex avevano anche circa cinque volte meno sesso rispetto alle zanzare che volavano in silenzio. I ricercatori hanno affermato che le vibrazioni aggressive della musica potrebbero aver confuso le zanzare che stavano cercando di sincronizzare i battiti delle ali - un equivalente insetto dello scorrimento a destra.
"Sia i maschi che le femmine producono suoni attraverso il battito delle ali", hanno scritto gli autori. "Affinché l'accoppiamento avvenga con successo, il maschio deve armonizzare il suo tono di volo con quello del suo partner usando la sensibilità uditiva".
I risultati di questo studio si armonizzano bene con la ricerca precedente che ha collegato il rumore prodotto dall'uomo all'interruzione del comportamento degli insetti. Studi simili hanno scoperto che gli insetti mangiatori di foglie vengono distratti dai loro pasti quando esposti agli impulsi e ai cinguettii di un oscillatore audio e che gli scarafaggi che ascoltano il classico rock degli AC / DC "Back in Black" mangiano meno afidi dei coleotteri che si nutrono in silenzio . ("In alcuni contesti", hanno concluso quei ricercatori, "rock and roll è inquinamento acustico.")
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