Peter Tucker
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Se hai seguito i tuoi blog di gossip sui pinguini australiani (certo che l'hai fatto!), Allora sai già della nuova coppia di celebrità più sexy di Sydney, "Sphengic".
Sphen e Magic (insieme, "Sphengic") sono due pinguini gentoo maschi che vivono in cattività al Sea Life Sydney Aquarium. Sono giovani, innamorati e in procinto di entrare nel raro pantheon dei co-genitori di pinguini dello stesso sesso, grazie ad un uovo adottivo che l'acquario ha generosamente affidato alle cure della coppia..
Secondo una dichiarazione di Sea Life Sydney, Sphen e Magic si sono presi una fantasia diversi mesi fa, prima che iniziasse la stagione riproduttiva. I due pinguini presto "sono diventati inseparabili", dice la dichiarazione, e sono stati spesso visti fare lunghi dondoli attorno al loro recinto insieme, nuotare fianco a fianco e persino raccogliere ciottoli per costruire un nido condiviso. [Happy Feet: A Gallery of Pudgy Penguins]
"I genitori di Gentoo mantengono le loro uova calde su anelli di nidificazione di ciottoli", afferma la dichiarazione. "Scambiando i compiti ogni giorno, mentre uno dei genitori fa del suo meglio per incubare l'uovo, l'altro pattuglia i perimetri del nido, allontanando potenziali ladri di sassi o vicini troppo curiosi".
Quando è iniziata la stagione riproduttiva, Sphen e Magic avevano accumulato più pietre di qualsiasi altra coppia di pinguini nel loro recinto e sembravano desiderosi di incubare un uovo. Il problema, ovviamente, era che né Sphen né Magic potevano posarne uno di loro. Quindi, l'acquario ha dato ai due un uovo "finto" per esercitarsi a prendersi cura, affinché la coppia non si sentisse esclusa dalla confusione della stagione degli amori.
Il duo si è dimostrato genitori così affidabili che l'acquario in seguito ha fornito loro un vero uovo, deposto da un'altra coppia di gentoo che aveva già le pinne piene. Secondo l'acquario, Sphen e Magic "formano una grande squadra" per i doveri dei genitori, e il loro uovo sembra ben curato.
Se e quando l'uovo di Sphengic finalmente si schiuderà, non sarà la prima volta che due pinguini maschi diventeranno papà in cattività. Nel 2000, due pinguini sottogola di nome Roy e Silo fecero schiudere con successo un uovo adottivo nello zoo di Central Park di New York. Il loro bambino sano, di nome Tango, divenne anche la star di un libro per bambini, "And Tango Makes Three" (Simon & Schuster Children's Publishing, 2005).
Purtroppo, la cultura del recinto di Silo e Roy non ha permesso che il loro amore durasse. Nel 2004, una coppia più aggressiva ha costretto il duo fuori dal nido e la loro relazione non si è mai ripresa dal disturbo. Silo alla fine si è accoppiato con un sexy pinguino SeaWorld di nome Scrappy, mentre Roy si è imbattuto in un gruppo di freddi scapoli maschi, ha riferito il New York Times.
La nuova storia d'amore di Silo potrebbe sembrare un tradimento, ma in realtà è piuttosto comune nell'amore dei pinguini, così come il pinguino dello stesso sesso che flirta in primo luogo. Secondo uno studio del 2010 in Ethology: International Journal of Behavioral Biology, in una colonia di pinguini reali che vive nelle Isole della Desolazione nell'Oceano Indiano meridionale, i ricercatori hanno osservato il corteggiamento maschio-maschio in 15 coppie di pinguini su 53, o circa il 28% di corteggiare le coppie.
Di questo gruppo, solo due pinguini maschi sono diventati completamente "legati" tra loro; cioè, hanno appreso la chiamata unica del loro partner, quindi i due potrebbero riunirsi se separati. Prima della fine della stagione degli amori, tuttavia, entrambi i maschi si erano sposati con partner femminili separati e sono stati visti proteggere le uova.
Mentre il corteggiamento dello stesso sesso può essere comune tra i pinguini maschi, la genitorialità dello stesso sesso è un compito molto più raro e difficile per questi uccelli. Auguriamo il meglio per Sphen, Magic e il loro fagotto di piume in arrivo!