La benzina premium è davvero migliore per i veicoli di lusso?

Vale il prezzo del gas ad alto numero di ottani? Guarda le foto del motore dell'auto. © -iStockphoto.com / asiseeit

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Con i prezzi del gas fluttuanti e l'economia in uno stato imprevedibile, i conducenti sono costantemente alla ricerca di modi per risparmiare denaro alla pompa. Il modo più ovvio per ottenere un piccolo risparmio è optare per la normale benzina senza piombo e risparmiare immediatamente circa 20 centesimi al gallone rispetto alla roba premium. Nella maggior parte degli stati, la benzina premium è definita come un gas con un numero di ottani di 91 o 92 - normale ha tipicamente un numero di ottano di 87. Ma l'uso di una benzina di qualità inferiore danneggerà effettivamente il motore della tua auto? Questa è una domanda particolarmente importante se possiedi un'auto di lusso, perché i produttori della maggior parte dei veicoli di lusso consigliano benzina premium.

La risposta a questa domanda è un po 'complicata, ma inizieremo con la parte facile. La prima cosa da fare è controllare il manuale del proprietario. È del tutto possibile che il produttore dell'auto non consigli nemmeno il gas premium. Secondo USA Today, alcune auto di lusso di Ford e GM, come la Lincoln MKS del 2009 e la Cadillac STS, sono state prodotte appositamente per utilizzare benzina senza piombo normale. Se la tua auto è uno di questi esempi, non solo non otterrai alcun vantaggio dall'utilizzo di carburante di alta qualità, ma potrebbe effettivamente essere dannoso per il motore dell'auto a lungo termine.

Ecco un altro suggerimento utile: se la tua auto prende premium, guarda per vedere se il produttore "consiglia" carburante premium o se lo "richiede". Se è solo una raccomandazione (come sarà nella maggior parte dei casi), puoi tranquillamente utilizzare benzina senza piombo normale; tuttavia, potresti incidere leggermente sulle prestazioni. Discuteremo l'argomento delle prestazioni in modo un po 'più dettagliato più avanti in questo articolo. Se il carburante senza piombo premium è un requisito, ovviamente, devi pagare i soldi extra per il carburante premium ogni volta che fai il pieno. Questo perché il motore dell'auto è regolato con precisione per quel tipo di gas.

-Il gas ad alto numero di ottano non è necessariamente migliore del normale. Non è in qualche modo più puro e non passa attraverso un processo di raffinazione superiore. Non mantiene nemmeno il tuo motore più pulito, come alcune persone sembrano credere. Il carburante premium è solo un gas che contiene una miscela di idrocarburi leggermente meno combustibili rispetto a quelli che si trovano nel gas a basso numero di ottano. Questo potrebbe sembrare strano, dal momento che le automobili utilizzano motori a combustione interna che si basano sulla combustibilità della benzina per farli funzionare. Quindi, perché dovresti pagare soldi extra per il gas che non si accende altrettanto bene del gas meno costoso?

La risposta ha a che fare con il modo in cui vengono prodotti i motori costosi ad alte prestazioni, del tipo che si trova spesso nella maggior parte delle auto di lusso. Scopri perché è importante nella pagina successiva.

I motori che hanno un rapporto di compressione elevato, come questo motore per auto da corsa, possono trarre vantaggio dal carburante ad alto numero di ottani. © -iStockphoto.com / Petr Nad

La maggior parte dei motori automobilistici a combustione interna, siano essi quattro, sei o otto cilindri, funzionano con un ciclo a quattro tempi noto come ciclo Otto. I quattro tempi sono: aspirazione, compressione, combustione e scarico. Per dirla in termini più semplici, ciascuno dei pistoni del veicolo si muove su e giù all'interno di un cilindro. Quando il pistone si sposta nella parte inferiore del cilindro, entra una miscela di carburante e aria. Il pistone si sposta quindi verso l'alto, verso la parte superiore del cilindro, comprimendo la miscela di aria e carburante mentre lo fa. Proprio quando il pistone raggiunge la parte superiore del cilindro, la candela di quel cilindro si accende. La scintilla crea una piccola esplosione controllata che spinge il pistone sul fondo del cilindro. Nella corsa finale del ciclo, il pistone si sposta verso l'alto per spingere i gas di scarico fuori dal cilindro. Una volta che il gas di scarico è stato espulso, l'intero ciclo ricomincia. Per uno sguardo molto più approfondito su come funziona un motore a combustione interna, potresti leggere Come funzionano i motori per auto.

Finché questo processo funziona come descritto sopra, il motore funziona senza problemi. Ma occasionalmente la pressione del pistone stesso farà sì che la miscela di aria e gas si accenda prematuramente durante il ciclo di compressione, creando un'esplosione più piccola e meno potente. Questo è chiamato preaccensione ed è la causa del battito cardiaco del motore, il tintinnio irregolare o il tintinnio che potresti sentire occasionalmente sotto il cofano della tua auto. Un po 'di bussare al motore non è necessariamente un male per il tuo motore, ma non è nemmeno desiderabile. Significa che il tuo motore non funziona nel modo più efficiente possibile e, se non selezionato, potrebbe eventualmente causare danni. Anche il battito del motore riduce le prestazioni della tua auto, quindi devi assolutamente evitarlo. Come potresti chiedere? Ebbene, è più probabile che il gas a basso numero di ottani si accenda solo sotto la pressione del pistone, quindi è anche più probabile che produca colpi al motore.

Questo significa che dovresti sempre usare gas ad alto numero di ottano? Non necessariamente. Dipende davvero dal rapporto di compressione del tuo motore. Questo è il rapporto tra il volume all'interno del cilindro quando il pistone si trova nel punto più basso e il volume all'interno del cilindro quando il pistone si trova nel punto più alto. Più alto è il rapporto di compressione, più compressa diventa la miscela di aria e carburante e più è probabile che si accenda prima che si supponga a causa della sola pressione. Le auto con un rapporto di compressione basso non hanno bisogno di benzina premium perché c'è poco pericolo che la miscela di aria e carburante si accenda in modo improprio. Ma i motori ad alte prestazioni, che hanno un rapporto di compressione elevato, sono più inclini alla preaccensione e possono davvero trarre vantaggio da un carburante premium. Ciò includerebbe i motori nella maggior parte delle auto di lusso.

Anche così, il gas premium non è sempre necessario per questi motori. Scopriremo il motivo nella pagina successiva.

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I conducenti di auto di lusso e ad alte prestazioni dovrebbero leggere il manuale del proprietario per determinare se il carburante senza piombo di qualità superiore è "richiesto" o semplicemente "consigliato" dal produttore. AP Photo / Alexander Zemlianichenko

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I motori moderni utilizzano un dispositivo chiamato a sensore di battito per rilevare il tintinnio e la vibrazione all'interno di un cilindro che segnala la preaccensione. Questi sensori inviano un segnale all'unità di controllo del motore (ECU) del veicolo, a volte chiamato modulo di controllo del motore (ECM), che quindi regola la fasatura del motore - quando le candele si accendono - per ridurre o prevenire il colpo. Poiché questi sensori sono così efficaci, le auto con sensori di battito raramente subiscono colpi al motore, anche se funzionano con normale benzina senza piombo. Tuttavia, poiché i tempi sono leggermente regolati quando è presente carburante a basso numero di ottani, anche le prestazioni dell'auto e l'efficienza del carburante sono leggermente diminuite.

La perdita di prestazioni è abbastanza drammatica da essere notata? Per la maggior parte delle persone, la risposta è probabilmente no. Secondo una stima, un'auto che funziona regolarmente senza piombo anziché premium impiegherà circa mezzo secondo in più per accelerare da zero a 60 mph (97 chilometri all'ora). A meno che tu non stia facendo gare di resistenza, è improbabile che questo abbia importanza. Tuttavia, è concepibile che tu possa trovarti in una situazione in cui quel mezzo secondo potrebbe avere importanza, fondendoti in sicurezza con il traffico autostradale, per esempio. Quindi, sta davvero a te decidere se questo è importante.

Alcuni esperti affermano che la perdita di efficienza del carburante quando si utilizza il gas normale in un'auto di lusso o ad alte prestazioni sarà così grande che annullerà effettivamente i risparmi che si ottengono dall'acquisto di gas a basso numero di ottano più economico. Questo punto è discutibile, ma dovresti tenerlo a mente.

Un altro motivo per cui le persone usano benzina senza piombo premium è che credono che manterrà più pulito il motore della loro auto. Questo perché alcune società di carburanti pubblicizzano di aggiungere detergenti speciali ai loro gradi più elevati di gas. Tuttavia, le normative dell'Agenzia per la protezione ambientale degli Stati Uniti richiedono che tutti i tipi di gas contengano detergenti. Sì, i gradi premium spesso hanno più detergente, ma anche i carburanti a basso numero di ottano possono mantenere pulito il tuo motore. Se hai motivo di credere che una quantità insolita di accumulo si sia accumulata nel tuo motore, acquista semplicemente un additivo detergente presso il tuo negozio di auto locale e aggiungilo al serbatoio tu stesso.

Quindi, a meno che il manuale del proprietario non indichi che la tua auto di lusso "richiede" benzina premium, non farà male alla tua auto se non la usi. E nemmeno il gas normale avrà un impatto significativo sulle prestazioni del tuo motore. Fondamentalmente, sta a te decidere se il piccolo impatto che ha vale il costo aggiuntivo del carburante premium.

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fonti

• Carty, Sharon Silke. "Le auto di lusso passano dalla dieta premium a quella normale". USA Today. 7 agosto 2008. (31 marzo 2009) http://www.usatoday.com/money/autos/2008-08-06-premium-gas-regular_N.htm
• Fabin, James. "La paura sbagliata del gas premium". MyRide.com. (27 marzo 2009) http://www.myride.com/lifestyle/the_misguided_fear_of_premium_gas-4120-page1.html
• Harley, Michael. "Più auto che mai richiedono carburante di alta qualità." Autoblog. 17 aprile 2008. (27 marzo 2009) http://www.autoblog.com/2008/04/17/more-cars-than-ever-require-premium-fuel/
• Woodyard, Chris. "Più auto usano benzina premium più costosa." USA Today. 17 aprile 2008. (27 marzo 2009) http://www.usatoday.com/money/autos/2008-04-13-premium-gas_N.htm