L'odore di una macchina nuova è tossico?

La maggior parte delle persone sembra apprezzare l'odore di una nuova automobile. Ma è possibile che l'odore appena uscito dalla partita possa anche farti star male? Dr. Heinz Linke / E + / Getty Images

Sappiamo tutti cos'è "l'odore di una macchina nuova", giusto? È l'odore degli interni di, beh, una macchina nuova. Alla maggior parte delle persone piace e ad alcune piace così tanto che acquistano spray profumati per auto nuove e deodoranti per ambienti che fanno profumare gli interni delle loro auto finché non sono abbastanza grandi da essere rimorchiati nella discarica. Ma è possibile che anche l'odore di una macchina nuova possa farti star male?

Molte persone la pensano così. Ci sono stati studi che suggeriscono che almeno alcune delle sostanze chimiche che danno a un'auto quell'odore fresco del lotto del rivenditore possono essere tossiche e non tutte scompaiono quando l'auto invecchia. Ma prima di poter rispondere alla domanda se l'odore di una macchina nuova sia o meno tossico, abbiamo una domanda più importante a cui rispondere: di cosa è fatto esattamente l'odore di una nuova auto, comunque?

È una domanda difficile a cui rispondere. Possiamo iniziare chiedendoci cosa pensiamo di annusare quando entriamo nell'abitacolo di un'auto nuova di zecca. Alcune persone pensano che odori di pelle, ma solo gli interni delle auto di lusso contengono molto in termini di vera pelle e l'odore delle auto nuove può essere trovato anche nelle auto economiche. Altre persone pensano che odori un po 'di plastica, ma buona plastica, non del tipo economico con cui sono fatti i giocattoli da $ 1,99. Alcune persone pensano che abbia un odore come ... beh, un sacco di sostanze chimiche diverse.

Quest'ultimo gruppo è il più vicino al segno. Ci sono davvero molte sostanze chimiche che compongono l'interno di un'auto e alcune di esse rilasciano composti organici volatili (COV) all'interno dell'auto, un processo che ha il nome in qualche modo sgradevole di "degassamento". Sono questi COV che producono odore di auto nuove, anche se alcuni di loro non producono alcun odore. Alcune di queste sostanze chimiche volatili, come l'etilbenzene e la formaldeide, si trovano anche nelle vernici e nelle colle e possono causare problemi come vertigini, mal di testa, allergie o persino cancro se inalate in quantità sufficienti o per periodi di tempo sufficientemente lunghi. Alcune persone hanno paragonato l'inalazione dell'odore di una macchina nuova al fiuto di colla o persino alla sindrome da edificio malato.

Ma ci sono abbastanza di questi composti nell'odore di un'auto nuova per rendere l'interno di un'auto nuova davvero malsano o richiederebbero più esposizione di quanto il conducente medio possa raggiungerli? Il modo migliore per scoprirlo è - hai indovinato - fare uno studio scientifico. Parliamo di un paio di studi che sono stati fatti e di quello che hanno scoperto.

Le domande sulla tossicità dell'odore delle auto nuove non sono nuove. Né gli studi mirano a determinare se si tratta di un problema di cui dovresti essere seriamente preoccupato. Probabilmente il più recente di questi studi è stato condotto nel febbraio del 2012 da un gruppo senza scopo di lucro chiamato Ecology Center. La loro "Guida ai nuovi veicoli per l'anno modello 2011/2012" (che puoi scaricare in formato PDF qui) è inequivocabile sulla questione: "[Q] queste sostanze chimiche [nell'odore delle auto nuove] possono essere dannose se inalate o ingerite e possono portare a gravi impatti sulla salute come difetti alla nascita, difficoltà di apprendimento e cancro. Poiché l'americano medio trascorre più di 1,5 ore in una macchina ogni giorno, l'esposizione a sostanze chimiche tossiche all'interno dei veicoli sta diventando una delle principali fonti di potenziale inquinamento dell'aria interna ". Whoa! È abbastanza per farti venire voglia di indossare una maschera antigas finché la tua auto non sarà abbastanza vecchia da far scadere la garanzia! Ma prima che tu decida di acquistare solo auto usate per il resto della tua vita di guida, aggiungono che "alcune auto sono migliori di altre. Non sono necessarie sostanze chimiche tossiche per produrre ricambi per interni e alcuni produttori hanno iniziato a eliminarli gradualmente".

Ok, ragazzi, facciamo dei nomi. Secondo il Centro di ecologia, quali auto hanno gli interni più sani? Le loro prime cinque scelte, a partire dalla più sana, sono la Honda Civic del 2012, la Toyota Prius del 2011, la Honda CR-Z del 2011, la Nissan Cube del 2011 e la Acura RDX del 2012. Controlla il loro PDF per vedere il resto dei primi dieci. Le due auto con gli interni meno salubri, secondo l'Ecology Center, sono la Chrysler 200 S del 2011 e, all'ultimo posto, la Mitsubishi Outlander Sport del 2011. Honda vince avendo la linea di auto con gli interni più sani in generale. Il rapporto si concentra sulla presenza di bromo (utilizzato nei ritardanti di fiamma), cloro e piombo, raggruppando altre sostanze chimiche organiche volatili in un'unica categoria nelle loro classifiche. Il rapporto include un elenco di centinaia di auto popolari prodotte dal 2006 ad oggi ed elenca la quantità di ciascuna di queste sostanze presenti negli interni di ciascuna auto.

Fortunatamente, molte delle sostanze chimiche volatili negli interni di un'auto scompaiono nel tempo - ecco perché lo chiamano "odore di auto nuove" - ​​ma non scompaiono completamente e possono tornare nelle giornate calde quando le temperature più elevate aumentare il tasso di degassamento. Una cosa che puoi fare per combattere questo processo nelle giornate calde è abbassare i finestrini piuttosto che usare il condizionatore d'aria, lasciando che l'aria fresca circoli nell'auto e rilasciando i composti volatili nell'aria esterna (il che non è necessariamente un bene per il aria fuori, ma è sicuramente meglio che essere rinchiusi in un'auto piena di fumi tossici). Puoi anche parcheggiare l'auto all'ombra, così rimarrà ragionevolmente fresca.

Non tutti gli studi condotti nel corso degli anni hanno concordato che l'odore delle auto nuove è un pericolo per gli occupanti delle automobili. Uno studio del 2007 condotto presso l'Università Tecnica di Monaco in Germania ha concluso che i composti chimici rilasciati all'interno di un'auto potrebbero nel peggiore dei casi aggravare le allergie, ma non rappresentano altre minacce significative per la salute umana. Lo studio è stato condotto raccogliendo campioni d'aria dagli interni di auto nuove e auto di tre anni poste sotto 14.000 watt di luci, che hanno generato temperature interne fino a 150 gradi Fahrenheit (65,6 gradi Celsius), molto più calde del è probabile che l'auto media diventi in condizioni normali. Hanno quindi esposto cellule umane, di topo e di criceto a questi campioni per cercare effetti tossici. Nessuno è stato trovato. I ricercatori hanno concluso che l'odore delle auto nuove non è tossico. Tuttavia, i ricercatori hanno anche ammesso che se si scoprisse che l'aria all'interno di un edificio per uffici ha lo stesso contenuto chimico dei campioni d'aria trovati nelle auto, l'edificio sarebbe dichiarato affetto dalla sindrome dell'edificio malato e i lavoratori sarebbero rimandati a casa fino a quando era stato curato.

Quindi, in un certo senso, entrambi gli studi concordano: gli interni delle automobili contengono sostanze chimiche velenose. Ma il Centro di ecologia ritiene che queste sostanze chimiche rappresentino una minaccia per la salute degli occupanti e i ricercatori tedeschi no. Alla fine, dovrai solo scegliere quale studio vuoi prendere sul serio. E magari abbassa i finestrini un po 'più del solito per far uscire l'aria cattiva.

Nota dell'autore: "l'odore di una macchina nuova" è tossico?

Se mai mettessi insieme un elenco dei miei cinque odori preferiti nessuno nominerebbe mai un profumo, penso che l'odore di una nuova macchina entrerebbe facilmente nella top cinque, subito dopo i chicchi di caffè appena macinati e molto più avanti della vernice bagnata. Quindi è piuttosto angosciante scoprire che potrebbe essere pericoloso per la mia salute. Dato che i ricercatori non sono d'accordo sulla quantità di pericolo rappresentata dalle sostanze chimiche volatili negli interni di un'automobile, potresti non voler ancora iniziare a indossare quella maschera antigas. Ma confesso che mi ha fatto sentire molto meglio vedere che la mia auto, una Toyota Prius del 2011, era determinata ad avere il secondo interno più sano dal Centro di ecologia. Gli acquirenti di auto che acquistano un'auto sana farebbero bene a guardare le classifiche sulla salute nel loro rapporto.

articoli Correlati

• Glossario verde: sindrome da edificio malato
• Glossario verde: composti organici volatili
• Come vengono prodotte le plastiche automobilistiche?
• Come funziona l'inquinamento atmosferico indoor
• Come funziona l'odore

fonti

• Choi, Charles Q. "Quell'odore di automobile nuova? Non è tossico, i risultati dello studio." Scienza dal vivo. (17 dicembre 2012) http://www.livescience.com/7273-car-smell-toxic-stu
• Clover, Charles. "Godersi l'odore di una macchina nuova" è come annusare la colla "." Il telegrafo. (17 dicembre 2012) http://www.telegraph.co.uk/news/worldnews/asia/japan/1418964/Enjoying-the-smell-of-a-new-car-is-like-glue-sniffing .html
• Daley, Sherri. "Segreti di quell'odore di macchina nuova." Autista. (17 dicembre 2012) http://www.caranddriver.com/features/secrets-of-that-new-car-smell-experiments-in-scent-page-2
• Il Centro di ecologia. "Guida ai nuovi veicoli per l'anno modello 2011/2012". (17 dicembre 2012) http://www.healthystuff.org/documents/2012_Cars.pdf
• Grabbs, J., Corsi, R. e Torres, V. "Volatile Organic Compounds in New Automobiles: Screening Assessment". J. Environ. Eng. (17 dicembre 2012) http://ascelibrary.org/doi/abs/10.1061/%28ASCE%290733-9372%282000%29126%3A10%28974%29
• HealthyStuff.org. "La nuova guida alle sostanze chimiche tossiche nelle automobili aiuta i consumatori a evitare" l'odore delle auto nuove "come principale fonte di inquinamento atmosferico interno". (17 dicembre 2012) http://www.healthystuff.org/get-stuff.php?group-report=Cars
• Jaslow, Ryan. "L'odore delle auto nuove è tossico, lo studio dice: quali auto sono le peggiori?" Notizie CBS. (17 dicembre 2012) http://www.cbsnews.com/8301-504763_162-57378591-10391704/new-car-smell-is-toxic-study-says-which-cars-are-worst/
• Richard, Michael Graham. "Attenzione: quell'odore di macchina nuova è tossico!" Abbracciatore di alberi. (17 dicembre 2012) http://www.treehugger.com/organic-beauty/beware-that-new-car-smell-is-toxic.html
• Warner, Jennifer. "Quell'odore di macchina nuova è tossico?" WebMD. (17 dicembre 2012) http://men.webmd.com/news/20120215/is-that-new-car-smell-toxic