Thomas Dalton
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Gli archeologi in Messico affermano di aver trovato un tempio dedicato a Xipe Tótec, un dio associato a rituali che coinvolgono vittime sacrificali di scuoiatura.
La scoperta segna la prima volta che i ricercatori hanno trovato un centro di culto dedicato a Xipe Tótec, o il "Signore scorticato", secondo l'annuncio dell'Istituto nazionale di antropologia e storia del Messico (INAH).
Altari, sculture e altri elementi monumentali sono stati recentemente scavati vicino al sito di Ndachjian, nello stato messicano di Puebla, dove è stato scoperto il tempio di culto. [25 Culture che praticavano il sacrificio umano]
Gli indigeni Popoloca probabilmente costruirono il complesso tra il 1000 e il 1260 d.C., ha detto in una nota l'archeologo Noemí Castillo Tejero. L'area fu successivamente conquistata dagli Aztechi, l'impero che ancora governava gran parte del Messico centrale quando arrivarono i conquistatori spagnoli.
Legato alla fertilità, alla guerra e al rinnovamento agricolo, Xipe Tótec era un dio importante nella mitologia azteca. Durante la festa di primavera a lui dedicata, nota come Tlacaxipehualiztli, le vittime sacrificali venivano uccise in combattimenti gladiatori o venivano divaricate e colpite con frecce. I morti venivano poi scorticati su un'altra piattaforma e la loro pelle veniva indossata dai sacerdoti e da altri partecipanti al rito per giorni. (Secondo alcuni resoconti, a volte le persone si sarebbero impegnate a partecipare alla cerimonia se Xipe Tótec avesse curato le loro condizioni come brufoli, infiammazioni e malattie degli occhi.)
Gli archeologi ritengono che il tempio abbia caratteristiche che corrispondono alle descrizioni di questi rituali. Hanno persino identificato buchi in cui ipotizzano che le pelli umane potrebbero essere state depositate dopo essere state indossate.
I ricercatori hanno scoperto tre sculture monumentali nel sito che rappresentano Xipe Tótec: una è un torso alto 80 centimetri e le altre due raffigurano teschi spellati, ciascuno alto circa 70 cm e del peso di circa 440 lbs. (200 chilogrammi).
"Dal punto di vista scultoreo, è un pezzo molto bello", ha detto Castillo del torso, che mostra Xipe Tótec che indossa una gonna di piume e quella che sembra essere una pelle scuoiata che pende dal suo corpo.
Quel torso è "la prova più convincente dell'associazione di questa pratica e della divinità correlata a un particolare tempio", ha detto Susan Gillespie, un'archeologa dell'Università della Florida che non è stata coinvolta nello scavo, secondo l'Associated Press.
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