Come funziona Urban Gaming

Un giocatore urbano che suona "Uncle Roy All Around You" Foto per gentile concessione di Blast Theory

Man mano che le nuove tecnologie evolvono e maturano, si infiltrano nelle nostre vite in modi che non necessariamente ci aspettiamo. I telefoni cellulari e i sistemi di posizione globale (GPS) hanno i loro usi ovvi: puoi effettuare e ricevere chiamate quando sei lontano da casa e puoi facilmente trovare luoghi o persone, incluso te stesso se ti perdi.

Persone in tutto il mondo hanno utilizzato queste tecnologie per un uso innovativo, creando "esperienze" in contesti pubblici che sono in parte giochi, in parte performance art e in parte esperimenti di sociologia. Soprannominato giochi urbani, queste attività possono variare dal ricreare il videogioco degli anni '80 "Pac-Man" a misura d'uomo a New York City al nascondere "tesori" nei parchi statali che le persone possono trovare tramite GPS.

In questo articolo vedremo in cosa consistono i giochi urbani, scopriremo come funzionano ed esploreremo il potenziale dei giochi e della tecnologia. Daremo anche uno sguardo ad alcuni giochi urbani giocati di recente.

Contenuti

1. Un nuovo tipo di gioco
2. Da dove viene Urban Gaming?
3. Giochi intorno a te
4. Il futuro del gioco urbano

Un giocatore urbano che suona "Can You See Me Now?" Foto per gentile concessione di Blast Theory

Il gioco urbano è un fenomeno così nuovo che è difficile ottenere una definizione rigorosa. Tuttavia, tutti i giochi urbani hanno alcune cose in comune. Si svolgono tutti in spazi pubblici. Spesso si tratta di una città o di un'area definita all'interno di una città, ma alcuni giochi si svolgono in aree selvagge, come parchi statali e altri luoghi accessibili al pubblico. Lo spazio di gioco è sempre di dimensioni molto più grandi rispetto ai giochi tradizionali - in effetti, si potrebbe dire che si verificano a "scala umana", piuttosto che in miniatura su un tavolo, o come astrazione in un gioco per computer. Infine, tutti i giochi urbani incorporano tecnologie di comunicazione, come telefoni cellulari, ricevitori GPS, fotocamere digitali e Internet.

Gli organizzatori dei giochi urbani, chiamati anche "giochi basati sulla posizione", spesso hanno in mente obiettivi più ambiziosi che godersi la nuova tecnologia. Blast Theory, un collettivo di artisti responsabile di giochi europei come "Can You See Me Now?" e "Uncle Roy All Around You", ha molto da dire sulle ramificazioni della tecnologia e dei giochi pubblici sul loro sito Web:

Blast Theory [sta] cercando di identificare le ripercussioni più ampie di questa infrastruttura di comunicazione. Quando i giochi, Internet e i telefoni cellulari convergono, quali nuove possibilità sorgono? Queste forze sociali hanno ripercussioni drammatiche per la città. Poiché le zone precedentemente discrete dello spazio privato e pubblico (la casa, l'ufficio, ecc.) Sono diventate sfocate, è diventato un luogo comune ascoltare conversazioni intime sull'autobus, nel parco e sul posto di lavoro. E queste conversazioni sono alterate dal pubblico che le accompagna: siamo consapevoli di essere ascoltati e le nostre conversazioni private diventano a tre: chi parla, chi ascolta e chi ascolta inavvertitamente.

Questi giochi possono assumere quasi tutte le forme. Di solito, ruotano attorno alla ricerca di qualcuno o qualcosa o all'evitare di essere trovati. A volte non c'è davvero un punto nel gioco diverso dall'esperienza stessa. Alcuni dei primi giochi urbani si sono evoluti da pezzi di performance art. Uno dei primi progetti di Blast Theory per incorporare non artisti nell'esperienza si chiamava "Kidnap". Dieci persone - che hanno manifestato in anticipo la loro volontà di partecipare - sono state poste sotto sorveglianza. Due di loro sono stati letteralmente rapiti e tenuti prigionieri per 48 ore. L'intero processo è stato trasmesso in diretta su Internet.

Un giocatore urbano che corre mentre gioca "Puoi vedermi adesso?" Foto per gentile concessione di Blast Theory

In molti casi possono partecipare anche le persone che visualizzano il gioco online. Le posizioni dei giocatori di strada vengono tracciate via satellite e trasmesse a una mappa virtuale, ei giocatori online possono inviare messaggi di testo ad altri partecipanti con istruzioni. In "Can You See Me Now?" un flusso audio in diretta è stato trasmesso dai giocatori di strada in modo che i giocatori online potessero sentirli mentre correvano per la città.

Alcuni giochi consentono una partecipazione più passiva. Telefoni cellulari o computer portatili utilizzano il posizionamento GPS per trovare oggetti virtuali o altri giocatori che si trovano nelle vicinanze. Ad esempio, un gioco giapponese chiamato "Mogi" si basa su oggetti virtuali le cui posizioni sono state programmate nel sistema di telefonia mobile. I giocatori possono scoprire quali oggetti sono vicini a loro e quindi passare le coordinate appropriate per "raccogliere" l'oggetto. Le persone possono anche scambiare articoli e trovarne di nuovi in ​​diverse parti del paese.

Successivamente, scopriremo come sono iniziati i giochi urbani.

Uno dei libri di regole di "Vampire: The Masquerade" Foto per gentile concessione di Consumer Products

Mentre molti giochi urbani si sono evoluti da progetti di performance art negli ultimi dieci anni circa, le idee utilizzate in tali giochi provengono da una varietà di fonti. Togliere un gioco dal tavolo e giocarci in uno spazio pubblico è stato inizialmente fatto su larga scala dai fan di LARP, o giochi di ruolo dal vivo. In un LARP, ogni partecipante assume il ruolo di un personaggio all'interno del gioco, ei giocatori interagiscono tra loro "nel personaggio". LARP diversi hanno regole diverse che governano le interazioni. Ad esempio, se due personaggi ricorrono al combattimento l'uno con l'altro, il combattimento può essere risolto con sasso-carta-forbici o tirando i dadi. Non c'è davvero modo di vincere in LARP: il punto è semplicemente far avanzare la trama del gioco, sebbene ogni personaggio avrà motivazioni e obiettivi specifici. Ci sono probabilmente LARP in corso oggi che incorporano la tecnologia GPS o dei telefoni cellulari, rendendoli veri giochi urbani.

Forse il LARP più popolare è stato "Vampire: The Masquerade" di White Wolf. In questo gioco, antichi clan di vampiri esistono nel mondo moderno, infiltrandosi nella società umana e tramando segretamente, nascondendo la loro vera natura alla maggior parte del mondo. I giocatori hanno interpretato i ruoli di potenti signori dei vampiri e dei loro servi.

Il precursore più diffuso del gioco urbano è geocaching. Un geocache è una piccola scatola con alcuni oggetti e un registro nascosto in un luogo accessibile al pubblico. Le coordinate GPS della cache vengono pubblicate su un sito Web. I geocacher usano i loro dispositivi GPS portatili per raggiungere la posizione della cache, dove prendono un oggetto dalla scatola e lo sostituiscono con qualcosa di piccolo e adatto alle famiglie. Quindi firmano il registro e in seguito segnalano la loro scoperta sul sito web.

Alcuni geocache hanno più parti, che richiedono ai cache di decifrare indizi ed enigmi per condurli alla cache successiva. Negli ambienti urbani, le cache sono a volte nascoste in piccoli contenitori di film - questi sono noti come microcache. Il geocaching è probabilmente il gioco urbano più semplice per qualcuno con cui essere coinvolti, perché è in corso e ci sono cache in tutto il mondo. Un dispositivo GPS portatile, l'unico requisito per giocare, può essere acquistato per circa $ 100.

Foto per gentile concessione di Consumer Products

In un caso, un gioco urbano è iniziato spontaneamente quando diverse comunità online hanno iniziato a condividere informazioni a caccia di tesori molto preziosi. Il libro dell'autore Michael Stadther "A Treasure's Trove" conteneva indizi difficili che portavano alla posizione di dodici gettoni che aveva nascosto nei parchi statali e federali degli Stati Uniti. Ogni gettone era riscattabile per un gioiello del valore di circa $ 50.000. L'uso della tecnologia per coordinare gli sforzi di ricerca ha portato a trovare tutti e dodici i token molto più rapidamente di quanto previsto dall'autore.

Nella prossima sezione, impareremo alcuni giochi urbani specifici.

Inky insegue Pac-Man in un gioco "Pac-Manhattan" dell'aprile 2004 Foto per gentile concessione di Amos Bloomburg

La maggior parte dei giochi urbani si svolge in Europa. Tuttavia, un gioco popolare si gioca intorno al Washington Square Park di New York. In "Pac-Manhattan", i giocatori indossano costumi che rappresentano i personaggi di Pac-Man, il classico gioco arcade. Il giocatore di Pac-Man deve correre per le strade della città, "inghiottendo" punti virtuali evitando i fantasmi che stanno cercando di mangiarlo.

"Pac-Manhattan" è un gioco basato sul telefono. Ogni giocatore per strada ha un "generale" che siede in una sala di controllo guardando una mappa. Ogni volta che un giocatore raggiunge un incrocio, segnala la posizione al generale, che può quindi monitorare la posizione del giocatore sulla mappa. Pac-Man mangia i punti (che in realtà non esistono) semplicemente attraversando un intero isolato della città. Alcuni incroci hanno pallini di potere che rendono Pac-Man invincibile e gli permettono di mangiare i fantasmi per due minuti. Tutte queste informazioni vengono trasmesse tra i giocatori e i generali, quindi tutti sanno cosa sta succedendo.

Una delle schermate del giocatore online in "Uncle Roy All Around You" Foto per gentile concessione di Blast Theory

"Uncle Roy All Around You" è un gioco un po 'più complicato in cui il giocatore deve trovare e incontrare il misterioso zio Roy entro il limite di 60 minuti. Lo zio Roy invia messaggi e istruzioni al giocatore e c'è interazione tra il giocatore di strada e i giocatori online. Alla fine del gioco, "Uncle Roy" pone ai giocatori una strana serie di domande, tra cui: "Quando puoi iniziare a fidarti di uno sconosciuto?" I creatori del gioco affermano che il loro scopo era esplorare i confini tra estranei.

Il punto di vista di un giocatore nel gioco Gizmondo "Colors" Foto per gentile concessione di Gizmondo Europe Ltd.

La console di gioco portatile Gizmondo ha annunciato i piani per "Colors", un gioco in cui i giocatori vincono crediti e oggetti in un videogioco che poi usano per acquistare erba nel mondo reale. Il GPS integrato di Gizmondo può rilevare quando sei sul terreno della tua squadra o se ti trovi nel territorio di un'altra banda, il che può influenzare il gioco all'interno del videogioco.

ConQwest Minneapolis 2004: Il Team Big Horn sfida il Team Bear Foto per gentile concessione di Frank Lantz

"Conqwest" è un gioco in cui le squadre vagano per le strade della città tenendo in mano mascotte gonfiabili giganti mentre cercano semacodici, immagini simili a codici a barre che possono fotografare con speciali cellulari con fotocamera. Ogni semacodice vale un certo numero di punti e la prima squadra che trova 5.000 punti vince una borsa di studio da $ 5.000 [rif].

ConQwest Phoenix: cartellone semacodice Foto per gentile concessione di Frank Lantz

I fornitori di servizi wireless stanno svelando una gamma di nuovi giochi basati su telefoni e computer portatili con GPS. Puoi trovarne un elenco qui.

Nella prossima sezione esploreremo il futuro dei giochi urbani.

ConQwest 2005: mappa animata dal vivo di Tucson sul web Foto per gentile concessione di Frank Lantz

Man mano che i dispositivi abilitati al GPS diventano comuni, i giochi urbani sono destinati ad aumentare in popolarità. Le società di comunicazione stanno già utilizzando giochi urbani (o giochi basati sulla posizione), per attirare i consumatori in abbonamenti o come campagne di marketing per attirare il mercato dei giovani.

Tuttavia, tutta questa innovazione di gioco non sta andando avanti senza ostacoli. I sistemi GPS hanno bisogno di una linea di vista verso un satellite per funzionare. Ciò significa che non funzionano all'interno o in ambienti urbani circondati da edifici alti. Ci sono anche problemi con la risoluzione degli attuali sistemi GPS: non sono sempre in grado di trovare posizioni esatte, di solito raggiungono al massimo le decine di piedi. Ciò è in parte dovuto ai limiti della tecnologia attuale, comprese le limitazioni integrate messe in atto dall'esercito degli Stati Uniti, che ha costruito e gestisce i satelliti di posizionamento globale utilizzati dai sistemi GPS.

La tecnologia porta a un altro problema: questo tipo di gioco può essere molto costoso. Streaming audio o video in tempo reale, connessioni Internet mobili e minuti di telefono cellulare possono costare un pacchetto, anche in un gioco che dura solo un'ora. Anche le reti non sono sempre perfette. Una connessione lenta o interrotta può interrompere bruscamente l'intero gioco.

Altri problemi riguardano il gioco negli spazi pubblici. Ci saranno persone in giro che non sono consapevoli che c'è un gioco in corso intorno a loro e possono diventare confuse o arrabbiate con i giocatori. È anche possibile che i giochi conducano i giocatori in aree non sicure. Alcuni di questi fattori possono essere monitorati dagli "arbitri" che sovrintendono al gioco.

Uno dei problemi più strani con i giochi urbani deriva dai giochi pervasivi. Sono giochi in corso, senza confini chiari tra la vita normale del giocatore e il gioco. Telefonate, e-mail e persone che incontrano potrebbero far parte del gioco, oppure no. Questo può portare a una sensazione inquietante di paranoia, con il giocatore che non sa mai con certezza se una determinata situazione fa parte del gioco o meno.

Uno dei dodici gettoni "Tesoro del tesoro" Foto per gentile concessione di David C. Somers, Ph.D.

Tuttavia, i potenziali vantaggi del gioco urbano sono numerosi. L'interazione sociale e le sensazioni di avventura quando si esplorano nuove ambientazioni o si lavora per risolvere enigmi possono essere molto gratificanti. Come dimostrano eventi come la caccia al "tesoro del tesoro", le aziende sono disposte a offrire premi stravaganti per generare pubblicità. La stazione radio del New York occidentale WEDG e la stazione radio di Atlanta WWWQ hanno tenuto entrambe gare chiamate "The $ 10.000 Fugitive" e "The Free Money Fugitive". Una persona è stata selezionata come fuggitiva e quella persona ha vagato per la città (e ha anche fatto la sua vita quotidiana), chiamando la stazione per fornire indizi in diretta sulla sua identità e posizione. La prima persona che ha trovato il fuggitivo ha vinto il premio. Le comunità online sorsero immediatamente, mettendo insieme indizi e teorie per rintracciare il fuggitivo. In entrambi i casi ci sono volute diverse settimane per rintracciarla finalmente. Sembra probabile che simili giochi urbani "ufficiali" verranno presentati nel prossimo futuro.

Per ulteriori informazioni sui giochi urbani e argomenti correlati, controlla i collegamenti nella pagina successiva.

Articoli Correlati

• Come funziona il geocaching
• Come funzionano i telefoni cellulari
• Come funzionano i ricevitori GPS
• Come funzionano le fotocamere digitali
• Come funzionano i satelliti
• Come funzionano i videogiochi
• Come funziona la posta elettronica
• Come funzionano i grattacieli

Altri ottimi link

• Geocacher University
• Teoria dell'esplosione
• Uncle Roy All Around You - sito Web ufficiale
• Mogi
• IN-duce, DE-duce: giochi per cellulari basati sulla posizione

fonti

• "Mi vedi?" Teoria dell'esplosione. http://www.blasttheory.co.uk/bt/work_cysmn.html
• Chandler, Rita. "Il gioco high-tech del nascondino affascina". USA Today, 29 giugno 2004. http://www.usatoday.com/tech/webguide/internetlife/2004-06-29-fun-with-geocaching_x.htm
• "Colori." Gizmondo. http://www.gizmondo.com/games/item.asp?id=4
• Sito Web "Conqwest". http://www.conqwest2005.com
• Geocaching: il sito di ricerca cache GPS globale ufficiale. http://www.geocaching.com/
• Girardin, Fabien. "Sviluppo di giochi pervasivo oggi." Marzo 2005. http://www.girardin.org/fabien/catchbob/pervasive/
• Graham-Rowe, Duncan. "I giocatori trasformano le città in un campo di battaglia". New Scientist, 12 giugno 2005. http://www.newscientist.com/article.ns?id=dn7498&feedId=online-news_rss20
• "Rapire." Teoria dell'esplosione. http://www.blasttheory.co.uk/bt/work_kidnap.html
• "Let's Go Geocaching!" Università di Geocaching. PDF. http://www.geocacher-u.com/resources/brochure1.pdf
• Pac-Manhattan. http://www.pacmanhattan.com/
• Rowan, David. "Trendsurfing: Urban Gaming". 23 luglio 2005. http://www.davidrowan.com/2005/07/trendsurfing-urban-gaming-times.html
• "A Treasure's Trove." Sito ufficiale. http://www.atreasurestrove.com/Public/Home/index.cfm
• "Zio Roy tutt'intorno a te." Teoria dell'esplosione. http://www.blasttheory.co.uk/bt/work_uncleroy.html