Yurii Mongol
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L'intestino tenue, nonostante il nome, è la parte più lunga del tratto gastrointestinale. Funziona con altri organi dell'apparato digerente per digerire ulteriormente il cibo dopo che ha lasciato lo stomaco e per assorbire i nutrienti. L'intero sistema digestivo lavora insieme per trasformare il cibo che mangi in energia.
L'intestino tenue è un tubo lungo e tortuoso collegato allo stomaco da un'estremità e all'intestino crasso dall'altra. Secondo il Centro per le malattie digestive della Medical University of South Carolina (MUSC), l'intestino tenue è grande solo circa quanto un dito medio (circa 1 pollice o 2,5 centimetri) ed è lungo da 20 a 25 piedi (da 6 a 7,6 metri) in un adulto.
I meccanismi interni
Il cibo entra nell'intestino tenue dallo stomaco attraverso la parte superiore dell'intestino tenue, noto come duodeno, secondo il Children's Hospital di Pittsburgh (UPMC). Questa sezione dell'intestino tenue costituisce circa un quinto della lunghezza totale dell'organo e riceve dallo stomaco un fango semisolido di cibo parzialmente digerito. La bile e gli enzimi del fegato, del pancreas e della cistifellea aiutano ad abbattere ulteriormente il cibo nel duodeno. [11 fatti sorprendenti sul sistema digerente]
La sezione centrale, circa due quinti della lunghezza dell'intestino tenue, è chiamata digiuno e l'ultima sezione è l'ileo. La funzione principale di entrambe queste sezioni è quella di assorbire i nutrienti nel flusso sanguigno. Sia il digiuno che l'ileo hanno rivestimenti con molte pieghe che aumentano la superficie dell'intestino tenue (circa 2700 piedi quadrati o 250 metri quadrati) per massimizzare l'assorbimento dei nutrienti. Queste pieghe contengono minuscole cellule simili a dita note come villi, ciascuna ricoperta da uno strato di microvilli (strutture microscopiche simili a capelli) che aumentano ulteriormente la superficie disponibile per l'assorbimento dei nutrienti.
Una volta che il cibo digerito lascia l'ileo, più del 95 percento dei nutrienti (come vitamine, minerali, proteine e carboidrati) di cui il corpo ha bisogno è stato assorbito. Ciò che resta si sposta nell'intestino crasso, secondo il MUSC Digestive Disease Center.
Condizioni e malattie
L'intestino tenue può diventare malato o problematico in molti modi. Secondo la National Library of Medicine (NLM) degli Stati Uniti, i disturbi dell'intestino tenue includono sanguinamento, celiachia, morbo di Crohn, infezioni, cancro intestinale, ostruzione e blocco intestinale, sindrome dell'intestino irritabile, ulcere, dolore e proliferazione batterica..
Secondo la Cleveland Clinic, alcuni fattori possono aumentare il rischio di sviluppare problemi all'intestino tenue: mangiare diete a basso contenuto di fibre, non fare abbastanza esercizio, sperimentare stress o cambiamenti nella routine, mangiare grandi quantità di latticini, resistere all'impulso avere un movimento intestinale, assumere determinati farmaci e rimanere incinta.
Le diete senza glutine sono state pubblicizzate come un ottimo modo per migliorare la salute dell'intestino tenue. Tuttavia, questo è vero solo per un piccolo numero di persone, coloro che hanno la celiachia, un disturbo immunitario che può provocare danni all'intestino tenue se la persona mangia glutine. Secondo il National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases, 1 persona su 141 negli Stati Uniti soffre di celiachia, anche se si stima che molti abbiano la malattia senza rendersene conto.
Il cancro dell'intestino tenue è molto raro, con meno di 1 su 10 tumori che si verificano nel tratto gastrointestinale, secondo l'American Cancer Society (ACS). A circa 10.470 persone è stato diagnosticato un qualche tipo di cancro dell'intestino tenue nel 2018, con circa 1.450 persone che sono morte a causa della malattia.
Come promuovere una buona salute dell'intestino tenue
Secondo Harvard Health Publishing, ci sono molti modi per aiutare a mantenere sano l'intestino tenue, così come il resto del tratto gastrointestinale. Questi includono non fumare, limitare l'alcol e la caffeina, mantenere un peso sano, seguire una dieta equilibrata e sana, bere abbastanza acqua, fare esercizio fisico regolarmente e ridurre lo stress.
La Divisione di Gastroenterologia ed Epatologia della NYU Langone Health suggerisce che oltre a prendere misure preventive, è anche importante sottoporsi regolarmente a screening per anomalie gastrointestinali, soprattutto se c'è una storia familiare di disturbi o cancro nel tratto gastrointestinale.
Anche i probiotici e occasionali stimolanti intestinali possono aiutare a mantenere sano l'intestino tenue. Ma è importante discutere queste opzioni con il medico per trovare l'opzione migliore ed evitare effetti collaterali non necessari.
Risorse addizionali:
- National Cancer Institute: Small Intestine Cancer
- Mayo Clinic: Colon and Small Intestine
- NLM: resezione dell'intestino tenue
Questo articolo è solo a scopo informativo e non intende offrire consulenza medica. Questo articolo è stato aggiornato l'ottobre. 16, 2018 di Contributor, Rachel Ross.