Pedeorelha | Come funziona Ariel Atom

Jacob Hoover
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Immagine per gentile concessione di Brammo Motorsports / Ariel Atom foto di auto esotiche.

In chimica, l'atomo è l'elemento costitutivo più fondamentale della materia. Ora il mondo automobilistico ha il suo atomo: un'auto così pura e semplice che alcune persone la chiamano arte minimalista. Ma l'Atom, progettato da Ariel Motor Company della Gran Bretagna, non è qualcosa che ti piace da lontano. Per viverlo davvero, devi salire nell'abitacolo a due posti, avviare il motore e premere l'acceleratore.

Quelli che hanno descritto l'Atom come una delle automobili più sorprendenti della storia recente. L'editorialista del Sunday Times (e conduttore di "Top Gear" della BBC) Jeremy Clarkson ha dato all'Atom cinque stelle e ha detto: "In termini di pura emozione, l'Atom è facilmente all'altezza della Porsche Carrera GT ... Questa macchina è il nirvana automobilistico".

Ma se l'Atom sembra un'auto da corsa e funziona come un'auto da corsa, è davvero legale guidarne una sulle autostrade statunitensi? Innanzitutto, definiamo "legale per strada". Legale per strada significa semplicemente che un'auto soddisfa determinati standard governativi per la sicurezza dei veicoli a motore. La National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) stabilisce e applica questi standard a livello federale. Gli Stati possono imporre leggi o regolamenti aggiuntivi che disciplinano ulteriormente i veicoli ammessi sulla strada.

Per essere legale su strada, un Atom deve essere costruito come un file kit auto. Ciò significa che tutto, compreso il motore, viene spedito al proprietario in pezzi. È disponibile anche un road pack opzionale, che include indicatori di direzione, un clacson, luci posteriori posteriori e fari. Il proprietario assembla l'auto nel proprio garage, assicurandosi di seguire tutte le linee guida di sicurezza del veicolo appropriate e stabilite dallo stato. Altrimenti, l'Atom viene venduto solo come veicolo fuoristrada, non legale in autostrada, ma perfettamente a suo agio sulla pista locale.

Grazie
Grazie a Jeff Beckman per la sua assistenza con questo articolo.

In questo articolo, vedremo come funziona Atom e perché gli appassionati di auto, tra cui il famoso appassionato di brividi Jay Leno, stanno masticando per averne uno nel loro garage.

Immagine per gentile concessione di Brammo Motorsports / Ariel Atom

A rigor di termini, Atom è un file supercar, un tipo di auto sportiva prodotta in numeri relativamente bassi e con caratteristiche ad alte prestazioni che rivaleggiano con le auto da corsa. Anche con il loro aspetto esotico e le prestazioni superlative, le supercar sono generalmente progettate per essere legali. Ma è in pista, dove non si applicano i limiti di velocità e le leggi sul traffico, che le supercar brillano davvero.

Praticamente tutte le supercar accelerano da zero a 60 mph in meno di quattro secondi e possono raggiungere velocità massime di 180 mph o superiori. Un basso rapporto peso-potenza (libbre per cavallo) rende possibile questo tipo di prestazioni. Ricordi la prima legge del moto di Newton? Esso descrive inerzia -- la tendenza di un oggetto a rimanere a riposo o di un oggetto in movimento a rimanere in movimento a meno che non venga agito da una forza sbilanciata. Più massa ha un oggetto, più inerzia ha; più resisterà ai cambiamenti nel suo movimento. Ecco perché le auto ultraleggere hanno un'accelerazione così elevata. La loro minore inerzia li rende più facili da spostare, soprattutto quando un motore da 250 cavalli genera la forza che causa il movimento.

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Quindi come si colloca Atom rispetto ad altre supercar se misurata rispetto a criteri di prestazione chiave? Innanzitutto, l'Atom pesa poco più di 1.000 libbre e viene fornito con un motore che genera fino a 300 cavalli. Al contrario, una Lincoln Town Car pesa fino a 4.500 libbre e ha un motore da 239 cavalli, risultando in un rapporto peso / potenza di 19 a 1. Come mostra la tabella seguente, il rapporto peso / potenza massimo del Atom è molto al di sotto di una Town Car ed è tra le più basse di tutte le supercar.

Macchina	Rapporto peso-potenza	0-60 Accelerazione (i)	Velocità massima (mph)
McLaren F1	4,01 a 1	3.2	240
Bugatti Veyron	4,35 a 1	2.5	252
Ferrari Enzo	4,56 a 1	3.5	217
Porsche Carrera GT	Da 4,97 a 1	3.8	205
Ariel Atom	4.10 a 1	2.8	135

Spicca anche l'accelerazione dell'Atom. Sulla base delle sue fenomenali prestazioni da zero a 60, ha vinto il primato di auto di serie più veloce al mondo. L'unico attributo della supercar che non troverai sull'Atom, tuttavia, è un cartellino del prezzo a sei cifre. Si va da $ 35.000 a $ 75.000, una cifra irrisoria rispetto alla McLaren F1 o alla Bugatti Veyron, entrambe con cartellini del prezzo di $ 1 milione. Anche la Porsche Carrera GT, al prezzo di 440.000 dollari, costa quasi sei volte di più dell'Atom.

Sebbene l'Atom soddisfi i criteri di prestazione della categoria delle supercar, non sembra una tipica auto sportiva. Questo perché i piloti di Formula 1 hanno ispirato la sua ingegneria. Ha il muso, una forma bassa e larga e un motore montato dietro il guidatore, che è esposto alle intemperie perché il veicolo è privo di porte, parabrezza o tetto. Per aiutare a produrre forza verso il basso sul veicolo, l'Atom ha un'ala posteriore che funge anche da copertura del motore.

Immagine per gentile concessione di Brammo Motorsports / Ariel Atom

Da lontano, l'Atom sembra anche un po 'un'auto da corsa Cooper di Formula Uno. Ma a differenza di un vero pilota, l'Atom non è limitato alla pista. È ugualmente a suo agio in autostrada e nel garage degli appassionati di auto. Questo perché Atom non richiede un team di meccanici professionisti per mantenere l'auto ottimizzata e messa a punto. È facile da guidare, di facile manutenzione ed economico da possedere. Nella prossima sezione, vedremo come Atom lo tira fuori.

La guida è elementare

La maggior parte dei veicoli di produzione cerca di eliminare completamente il rumore dell'abitacolo. In un Atom, il guidatore è esposto al rombo del motore e alla forza increspata del flusso d'aria, proprio come il pilota di una motocicletta o di un motoscafo. Questo può essere sconcertante, soprattutto per i conducenti alle prime armi, motivo per cui un casco è altamente raccomandato.

Visita il sito di Ariel Atom per guardare un video del presentatore di "Top Gear" Jeremy Clarkson mentre guida un Ariel Atom.

A differenza dei piloti di Formula 1 con mostruosi motori V10 e sistemi sintonizzati per conformarsi a regole severe, l'Atom è stato progettato per essere accessibile e guidabile da chiunque. Fondamentalmente non è diverso dalla Honda Civic parcheggiata nel tuo garage. Esso ha:

un motore a combustione interna
un cambio manuale a sei marce
una frizione idraulica
sistemi di sterzo, sospensioni e freni
un telaio

Diamo uno sguardo più da vicino a questi sistemi per vedere cosa fa funzionare Atom.

Immagine per gentile concessione di Brammo Motorsports / Ariel Atom
Illustrazione CAD del motore

Immagine per gentile concessione di Brammo Motorsports / Ariel Atom
Un primo piano del GM della North American Ariel Atom
Motore Ecotec.

Il motore
In Europa, l'Atom viene fornito di serie con il motore iVTEC a quattro cilindri Honda, lo stesso motore utilizzato nei modelli Honda Civic e Civic Type-R. Potrebbe sembrare un po 'pedone, ma la Honda iVTEC, con una cilindrata di 1.998 centimetri cubi e una potenza di 220 cavalli (280 cavalli con messa a punto), è considerata da molti il miglior motore di produzione a quattro cilindri al mondo.

In Nord America, l'Atom viene fornito di serie con un motore General Motors Ecotec prodotto in Germania. Questo è lo stesso motore che GM usa nei modelli Chevy Cobalt SS e Saturn, e non perde nulla nella traduzione. Disponibile sia nella versione sovralimentata da 2,2 litri che da 2,0 litri, il motore Ecotec eroga tra 140 e 300 cavalli, a seconda del pacchetto specifico. Nella fascia bassa dello spettro delle prestazioni, quello che Brammo considera il suo modello "budget", l'Atom potrebbe tenere il passo con una Porsche 911 Turbo. Nella fascia alta dello spettro, l'Atom equipaggiata con Ecotec potrebbe essere l'auto più veloce del mondo.

Immagine per gentile concessione di Brammo Motorsports / Ariel Atom
Costruire un atomo di Ariel

Il corpo dell'Atom è quasi inesistente. La carrozzeria si presenta sotto forma di pannelli compositi separati. Ciò riduce il peso, abbassa il costo e consente un facile accesso ai componenti meccanici del veicolo. I progettisti di Atom hanno trascorso molto tempo nella galleria del vento per elaborare l'aerodinamica del veicolo. Come la maggior parte delle auto da corsa, il sottoscocca dell'Atom è basso rispetto al suolo, riducendo il flusso d'aria e la pressione dell'aria sotto l'auto. Allo stesso tempo, la forma del corpo genera downforces anteriori e posteriori, che sono forze verticali dirette verso il basso, perpendicolari al suolo. Mentre l'Atom si muove nell'aria, viene sia "risucchiato" sia spinto verso il basso, aumentando la trazione dell'auto e conferendole caratteristiche di manovrabilità superiori.

Con pochissima carrozzeria, il telaio in tubolare d'acciaio è a vista. In effetti, è visivamente una delle caratteristiche più sorprendenti e insolite dell'Atom, che conferisce al veicolo un aspetto scheletrico, quasi incompiuto. Ma non lasciarti ingannare dalle apparenze. Esperti saldatori realizzano a mano ogni telaio utilizzando tecniche e materiali che garantiscono i massimi livelli di qualità e sicurezza. Ad esempio, i saldatori uniscono il tubo di acciaio di grande diametro con bronzo e gas inerte di tungsteno (TIG) saldatura. Nella saldatura TIG, il calore per fondere il metallo è generato da un arco di elettrodi di tungsteno. L'area di saldatura è protetta dalla contaminazione atmosferica da un gas di protezione, solitamente un gas inerte come l'argon. Poiché l'operatore ha un maggiore controllo sulla saldatura, la saldatura TIG si traduce in saldature più resistenti e di qualità superiore.

Immagine per gentile concessione di Brammo Motorsports / Ariel Atom
Un primo piano della cabina di pilotaggio dell'Atom.

La cabina di pilotaggio
L'unità biposto composita dell'Atom può ospitare due adulti di corporatura robusta, che sono cullati all'interno del telaio tubolare del telaio. Le guide laterali alte dell'Atom offrono una protezione sostanziale sia per il guidatore che per il passeggero, così come i tubi di rollover anteriori e posteriori integrati.

Il sedile è stato progettato anche per la sicurezza. Ha un elevato supporto laterale per mantenere il guidatore posizionato in modo ottimale nell'abitacolo per mantenere il controllo in ogni momento. Il sedile può essere regolato in avanti e verso l'alto attraverso cinque posizioni per tenere conto di conducenti di qualsiasi dimensione. Ancora più importante, l'Atom viene fornito con cinture di sicurezza a quattro punti o con imbracatura completa conformi agli standard di sicurezza del governo, nonché agli standard stabiliti dalla FIA, l'ente governativo del mondo delle corse.

Immagine per gentile concessione di Brammo Motorsports / Ariel Atom
Illustrazione CAD del motore, cambio, sospensioni e sistemi frenanti

L'Atom è dotato di sospensioni a doppio braccio oscillante anteriore e posteriore, che consiste in un braccio di controllo superiore corto e un braccio di controllo inferiore più lungo che tiene la ruota al telaio. I bracci di controllo funzionano in modo molto simile a un cardine, consentendo alla ruota di muoversi su e giù. Le boccole di gomma all'estremità interna dei bracci di controllo consentono alla ruota di ruotare. Le boccole aiutano anche ad assorbire gli urti della strada e ridurre il rumore che entra nel veicolo. Nel complesso, la sospensione a doppio braccio oscillante consente un maggiore controllo sul angolo di campanatura delle ruote. L'angolo di camber descrive il grado in cui le ruote si inclinano dentro e fuori. Può anche essere regolato per garantire un "tuffo" minimo in frenata e uno "squat" minimo in accelerazione.

Gli ammortizzatori prodotti da Koni su ciascun braccio oscillante forniscono una regolazione aggiuntiva. Il sistema di prestazioni Koni include ammortizzatori a gas monotubo regolabili con nove impostazioni di compressione ed estensione, nonché molle a velocità progressiva che consentono la regolazione dell'altezza di marcia del veicolo e del centro di gravità. Senza rimuovere le sospensioni, l'altezza di marcia può essere regolata da uno a quasi due pollici, facilitando la preparazione dell'Atom per qualsiasi superficie stradale o condizione di guida.

Il sistema frenante dell'Atom offre un'altra opportunità per mettere a punto l'esperienza di guida. Bias del freno, che si riferisce a come la forza frenante totale è distribuita tra i pneumatici anteriori e posteriori, è completamente regolabile anteriore e posteriore tramite una barra di bilanciamento Tilton. Una barra di equilibrio, o una barra di polarizzazione, divide la forza dal pedale del freno ai due cilindri principali dell'Atom, assicurandosi che una forza frenante maggiore venga applicata agli pneumatici che ne hanno più bisogno. I servofreni non vengono utilizzati a causa del peso extra che aggiungerebbero al veicolo.

Successivamente, daremo uno sguardo alle origini dell'Atom.

Cosa c'è in un nome?
Alla fine del XIX secolo, i designer di biciclette britannici James Starley e William Hillman inventarono le ruote a raggi, consentendo loro di costruire una bicicletta che pesava molto meno dei modelli contemporanei. La coppia ha deciso di chiamare la loro bicicletta dopo Ariel, lo spirito malizioso e arioso in "La tempesta" di Shakespeare. Cento anni dopo, il nome è ancora associato al design innovativo e all'eccellenza ingegneristica.

La mente dell'Atom è Simon Saunders, un designer di automobili britannico che ha ideato motociclette per Van Veen e Norton e auto per General Motors, Aston Martin e Porsche. Dopo essere diventato direttore di Ariel Motor Company, Saunders ha deciso di progettare un veicolo che offrisse ai conducenti sia il brivido di una motocicletta che la sicurezza di un'auto. Il prodotto di quella missione è l'Atom, un veicolo che molti hanno descritto come in parte jet, in parte auto da corsa e in parte motocicletta ad alte prestazioni.

Ariel Motor Company è molto più conosciuta per le sue motociclette. Fondato nel 1898, Ariel è uno dei nomi più antichi della storia automobilistica britannica. Ha iniziato a produrre motociclette nel 1902 e ha prodotto sia 350 cc che 500 cc fino alla fine degli anni '50. Un noto modello di Ariel era il VH500 Red Hunter, un veicolo a due ruote che poteva raccogliere 26 cavalli e aveva una velocità massima di oltre 80 mph.

La moto più famosa di Ariel, tuttavia, era la Square Four, un modello introdotto dall'azienda nel 1937. All'inizio della sua produzione, il motore Square Four aveva cilindrate che andavano da 500 cc a 600 cc. Alla fine il motore più grande arrivò a 997 cc, erogò 45 cavalli e fece esplodere la moto a più di 100 mph. Edward Turner ha progettato il motore della Square Four prima di passare alla Triumph Motorcycles, dove ha collaborato alla supervisione del lancio della Triumph Tiger e della Speed Twin rispettivamente nel 1937 e nel 1938.

Lo Square Four era popolare, ma era pesante e costoso. Dopo la seconda guerra mondiale, Ariel ridisegnò la motocicletta con un motore in alluminio più leggero e forcelle anteriori telescopiche e sospensioni posteriori. Nonostante le innovazioni, la Square Four alla fine cedette alle pressioni della concorrenza e l'ultimo modello uscì nel 1958.

Sebbene sia meglio conosciuta per le sue motociclette, Ariel Motor Company ha anche prodotto varie auto, trike, quad, veicoli per consegne e militari nel corso degli anni. All'inizio del 1900, la società sperimentò un'auto a quattro cilindri allora straordinaria conosciuta come Aero-Simplex. L'Aero-Simplex raffreddato ad acqua è stato ispirato dal design a quattro cilindri di Mercedes e ha erogato fino a 30 cavalli di potenza. Ariel ha anche sperimentato modelli a sei cilindri in grado di produrre fino a 60 cavalli, ma nessuno è diventato enormemente popolare. Dopo il 1918, la società fece un ultimo tentativo di capitalizzare il mercato delle auto piccole con l'Ariel Nine. Quando l'Atom originale è stato lanciato nel 2000, è stato il primo veicolo a portare il nome Ariel in 27 anni.

Immagine per gentile concessione di Brammo Motorsports / Ariel Atom

Negli Stati Uniti, Atom è disponibile tramite Brammo Motorsports, una società con sede ad Ashland, in Oregon, specializzata nella produzione di veicoli di produzione di nicchia per il mercato nordamericano. Brammo è stata fondata nel 2002 e attualmente impiega 27 persone. Il CEO di Brammo Craig Bramscher si è interessato all'Atom dopo aver portato l'auto per un giro di prova. Quando Ariel ha iniziato a cercare un rivenditore americano, Bramscher ha ritenuto che Brammo fosse una buona partita. Dopo aver valutato diverse società, Ariel ha accettato e ha stipulato un accordo di licenza con Brammo.

Specifiche nordamericane complete per Atom

Motore: General Motors Ecotec 4 cilindri
Cilindrata: 1998cc
Potenza massima: 205 cavalli con assetto di base; 245 cavalli con messa a punto; 300 cavalli con messa a punto più compressore
Coppia massima: 200 piedi per libbra
Trasmissione: manuale a cinque marce
0-60 mph: 2,8 s
Velocità massima: 135 mph
Peso: 1005 libbre
Rapporto peso / potenza (lb / hp): 4,9 a 1 con trim di base; 4.1 a 1 con tuning; 3,35 a 1 con tuning più compressore
Risparmio di carburante: 33 miglia per gallone

Come accennato in precedenza, la versione di Brammo dell'Atom specifica un motore Ecotec della General Motors invece dell'Honda iVTEC specificato da Ariel. Altrimenti, Brammo aderisce strettamente alla visione di Simon Saunders, realizzando a mano ogni auto una alla volta. Brammo dispone di sei veicoli già costruiti, di cui 50 ordinati. Dieci potenziali clienti arrivano ogni mese per i test drive. In cinque anni, Brammo prevede di produrre un migliaio di automobili e 80 milioni di dollari all'anno.

Le aspirazioni di Brammo non finiscono nemmeno con l'Atom. Il capo progettista Brian Wismann, un veterano della progettazione della carrozzeria delle auto da corsa di Daytona, è al lavoro sulla linea di veicoli speciali di Brammo. Una di queste è la Brammo Rogue GT, la prima supercar americana V12 progettata e costruita negli Stati Uniti per il mondo. La società ha anche piani per una supercar V8, al prezzo di $ 200.000, che sarà commercializzata con il nome Ronin GT, oltre a un veicolo elettrico ecologico e un'auto da corsa a carburante alternativo che funziona a propano liquido o idrogeno..

Quindi vedremo Atomi sfrecciare vicino a noi sull'interstatale o lanciare indietro una nuvola di polvere mentre si lancia su una strada di campagna? Non è probabile: l'Atom sarà probabilmente uno spettacolo raro in autostrada. Dopotutto, è legale su strada solo se assemblato come veicolo in kit e ci sono solo pochi Atom registrati negli Stati Uniti. Come veicolo chiavi in mano, Atom viene venduto come fuoristrada solo per l'uso in pista. Ed è lì - sulle tracce dell'America - che gli Atom continueranno a battere i record ea lasciare le mascelle appese a terra.