Come funzioneranno le auto impilabili

Il gruppo MIT Smart Cities ha progettato la sua City Car per piegarsi e impilarsi contro altre City Car quando non sono in uso, proprio come i carrelli della spesa. Guarda altre foto di auto piccole. Franco Vairani / gruppo MIT Smart Cities

Come sarà il traffico cittadino in futuro? "Guideremo" nell'aria? Seppelliremo le nostre strade sottoterra? Oppure le strade esistenti sperimenteranno semplicemente la stessa vecchia congestione con le nuove automobili high-tech? Molti designer insistono sul fatto che non dobbiamo solo migliorare le strade e le automobili, ma piuttosto ripensare completamente al motivo per cui abbiamo bisogno delle auto e reinventare il modo in cui ci servono.

-Per tutta la comodità di possedere un'auto, considera aspetti negativi come il costo, l'inquinamento atmosferico, la congestione, il parcheggio limitato e gli incidenti stradali. Mentre l'inquinamento atmosferico e i relitti ad alta velocità sono diventati rischi per il trasporto privato solo dal 20 ° secolo, i pendolari hanno affrontato la congestione del traffico sin dal regno di Giulio Cesare. E mentre la tecnologia ha fatto molta strada da allora, i progressi nella pianificazione generale non sono sempre stati al passo con il ritmo.

In molte città europee, i residenti percorrono le stesse strade usate dai loro antenati medievali. In primo luogo, cavalli e carri hanno intasato le strade, poi le auto a gas: quale differenza faranno i veicoli elettrici, solari o volanti a funzionamento pulito se il nostro approccio di base al trasporto non cambia?

-Oggi, designer e imprenditori hanno rivolto la loro attenzione alla creazione di veicoli più piccoli ed ecologici e programmi di car sharing. Nel 2003, i progettisti del gruppo Smart Cities del Massachusetts Institute of Technology Media Lab hanno deciso di portare questi concetti ancora oltre, progettando un veicolo elettrico non solo condivisibile, ma anche impilabile. Quando un City Car non è in uso, collasserebbe in una dimensione più piccola e si impilerebbe contro altre City Car, proprio come una fila di carrelli della spesa. In questo modo, otto veicoli potrebbero riempire l'area di un parcheggio tradizionalmente utilizzato per un'automobile convenzionale di dimensioni standard.

Per utilizzare questa macchina impilabile, tutto ciò che devi fare è strisciare la tua carta di credito al più vicino rack di City Car, ma non cercarne una ancora perché la City Car è ancora in fase di sviluppo. Il concetto, tuttavia, ha già suscitato un certo interesse da parte delle case automobilistiche, delle amministrazioni cittadine e dei pendolari. In questo articolo vedremo come funzionerebbe un'auto impilabile e il modo in cui potrebbe rivoluzionare il modo in cui pensiamo alle automobili.

Contenuti

1. City Car: reinventare l'automobile
2. Cavalcando Robot Wheels
3. Il design della City Car

Nella progettazione della City Car, il MIT Media Lab Smart Cities il gruppo ha deciso di creare un veicolo che non fosse la continuazione di vecchi progetti, ma piuttosto un drastico ripensamento di ciò di cui i residenti della città hanno bisogno da un'automobile.

Per molti, il trasporto pubblico e l'uso automobilistico privato sono stati a lungo scelte che si escludono a vicenda. I programmi di car sharing che consentono a più persone di condividere l'uso a breve termine di un veicolo hanno cambiato questa situazione. Supponi di voler raggiungere una destinazione a pochi chilometri dalla stazione ferroviaria più vicina. Un programma di car sharing ti consentirebbe di noleggiare un veicolo alla stazione per completare il tuo viaggio.

I programmi di car sharing esistenti consentono ai membri di prendere in prestito un veicolo, usarlo e poi riportarlo nella sua posizione originale. I programmi di condivisione di biciclette, tuttavia, in genere consentono ai residenti di procurarsi una bicicletta da un luogo, portarla a destinazione e lasciare la bicicletta in un punto di consegna nelle vicinanze. Il design della City Car segue questo secondo modello, proponendosi di creare un veicolo che può essere verificato in un luogo (idealmente vicino alle stazioni dei trasporti pubblici e alle principali attrazioni) e restituito in un altro. I veicoli non sostituirebbero autobus e treni, ma solo colmare le loro lacune geografiche e logistiche.

Un utente controlla una City Car dalla parte anteriore di un rack, si reca a destinazione e lascia il veicolo sul retro di un altro rack City Car. Franco Vairani / gruppo MIT Smart Cities

Attualmente, i progetti richiedono che la carrozzeria leggera della City Car possa vantare un asse pieghevole e un semplice meccanismo di rotazione per piegare il veicolo in posizione verticale. Le auto leggere peserebbero da 1.000 a 1.200 libbre (da 454 a 544 chilogrammi) [fonte: Lombardi]. Il veicolo potrebbe quindi essere bloccato in posizione direttamente dietro un'altra City Car. Questi rack sarebbero collegati alla rete elettrica della città, consentendo alle auto immagazzinate di ricaricarli batterie agli ioni di litio. Idealmente, un veicolo sarebbe completamente carico nel momento in cui attraversa la parte anteriore della pila.

Il telaio della City Car è progettato per piegarsi al centro, dimezzando efficacemente la sua già ridotta lunghezza.- Franco Vairani / MIT Smart Cities group

Ma dove va il motore? Sorprendentemente, il design richiede che la carrozzeria dell'auto possa ospitare solo sistemi informatici e una fonte di alimentazione. Il motore, le sospensioni e persino lo sterzo della City Car si trovano tutti all'interno delle sue ruote high-tech.

Il design di City Car è caratterizzato da gruppi di ruote speciali, ciascuno contenente il proprio motore, sospensioni, freni e sterzo. Guarda altre foto di auto piccole. Franco Vairani / gruppo MIT Smart Cities

Se guardi una tipica automobile, noterai che il motore, il sistema di sospensioni, gli assi e il piantone dello sterzo occupano molto spazio. Creare un'auto più piccola significa creare versioni più piccole di questi componenti o creare nuovi meccanismi che forniscono le stesse funzioni. Il team di designer del gruppo Smart Cities del MIT Media Lab ha scelto di risolvere questo problema inserendo la responsabilità di tutti questi componenti in ciò che chiamano ruote robot.

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Ciascuno dei quattro gruppi ruota del veicolo è un'unità mobile autonoma, che fornisce il proprio motore, sospensioni, freni e sterzo. Ogni ruota del robot ha solo due esigenze esterne: elettricità (fornita dalla batteria dell'auto) e dati digitali per dire alle ruote cosa fare. In un'auto tradizionale, il volante gira fisicamente una macchina dello sterzo, che a sua volta dirige le ruote anteriori nella direzione scelta. La City Car, invece, utilizzerà un sistema drive-by-wire. Il volante non girerà fisicamente nulla: invierà semplicemente le informazioni ai gruppi di ruote autosterzanti.

Le ruote del robot implementano due tecnologie particolarmente innovative.

• Design senza mozzo: Se guardi una ruota convenzionale, potresti chiederti dove i progettisti di City Car intendono mettere tutti questi componenti. La risposta è all'interno della ruota stessa. Le ruote tradizionali hanno un mozzo al centro e ruotano su un asse centrale. Le ruote senza mozzo sono aperte al centro: niente raggi, niente coprimozzi. La superficie interna della ruota è fondamentalmente un ingranaggio invertito, con i denti rivolti verso il centro. Un sistema più piccolo di ingranaggi fa girare la ruota principale, non diversamente da un criceto che corre sul fondo di una ruota per criceti. Il design appare più frequentemente nei progetti di motociclette personalizzate.

Questa ruota motrice svizzera ha funzionato in modo simile alle moderne ruote senza mozzo che si trovano su vari concept car. La ruota esterna gira per il movimento di un ingranaggio al suo interno. Fox Photos / Hulton Archive / Getty Images

• Sospensione sulle ruote: Il compito del sistema di sospensione di un'auto è massimizzare il contatto tra i pneumatici e la strada, fornire stabilità di sterzata e garantire il comfort dei passeggeri. Normalmente, i progettisti posizionano gli ammortizzatori tra il gruppo ruota e il telaio del veicolo. Il design della City Car richiede che la forza venga assorbita tra il gruppo ruota e la ruota effettiva. Non ci sarebbe spazio per questa disposizione su un tipico design della ruota, ma il design senza mozzo consente di montare gli ammortizzatori all'interno del centro della ruota. Per ulteriori informazioni sui sistemi di sospensione, leggi Come funzionano le sospensioni per auto.

Le ruote del robot lavorerebbero all'unisono, consentendo all'auto di ruotare di 360 gradi [fonte: Mack]. Ciò fornisce un incredibile grado di manovrabilità, consentendo ai conducenti di parcheggiare in parallelo semplicemente guidando di lato.

La City Car offre molto di più che ruote straordinarie e un asse pieghevole. Nella pagina successiva, esamineremo i modi in cui i suoi progettisti sperano di proteggere i conducenti, consentire la personalizzazione e persino consentire ai veicoli di parlare tra loro.

La City Car può presentare caratteristiche high-tech come lavori di verniciatura personalizzabili con la semplice pressione di un pulsante. Franco Vairani / gruppo MIT Smart Cities

Sei appena arrivato a una stazione ferroviaria e devi guidare per diversi isolati per un colloquio di lavoro nel distretto finanziario della città. Fai scorrere la tua carta di credito in un rack City Car, attendi che l'auto anteriore si apra, sali a bordo del veicolo e inserisci la tua destinazione nel computer dell'auto. Un messaggio di avviso lampeggia sullo schermo per informarti che altre City Car hanno riscontrato ritardi in quella parte della città a causa di lavori stradali. Il veicolo esegue alcuni calcoli e suggerisce un percorso alternativo.

Questo è solo un esempio di come il computer di bordo, l'interfaccia del conducente e il sistema di comunicazione tra veicoli della City Car possano un giorno contribuire a rendere la vita dei conducenti un po 'più facile. Con l'accesso alle mappe più recenti e alle informazioni sul traffico (simile a un sistema GPS) e alle informazioni costantemente aggiornate da altre City Cars, il sistema informatico del veicolo potrebbe essere l'equivalente di guidare con un tassista veterano.

Questa tecnologia potrebbe anche svolgere un ruolo nella protezione del conducente da eventuali danni. Il veicolo potrebbe tenere traccia di altre City Car e prevenire incidenti avvisando se le coordinate di un veicolo si avvicinano troppo a quelle di un altro. Il team di progettazione di City Car spera anche di implementare altre caratteristiche di sicurezza rivoluzionarie, come "dita" morbide e robotiche che si ripiegano dai lati dei sedili per stringere i guidatori in caso di incidente. Anche i materiali "liquidi" rivoluzionari possono svolgere un ruolo cruciale. Questi materiali consentirebbero alla cabina di passare da una struttura rigida a una consistenza morbida e ammortizzante all'impatto durante un incidente. Per ulteriori informazioni su questa tecnologia, leggi Come funziona Liquid Body Armour.

Dagli intelligenti adesivi per paraurti al vinile personalizzato, i proprietari di veicoli danno molta personalità alle loro auto. Mentre l'idea di auto condivise può sembrare l'esatto opposto dell'individualità sulla strada, i designer di City Car sperano di consentire ai conducenti di esprimersi in un modo davvero unico. Il design della City Car può implementare una tecnologia che consente di modificare la combinazione di colori del veicolo con la semplice pressione di un pulsante. I display sottili e programmabili copriranno sia l'esterno che l'interno del veicolo, rendendo molte delle qualità estetiche dell'auto personalizzabili come un desktop di computer.

E questo significa molto di più che allestire una City Car con i colori della tua squadra sportiva preferita. Tutti gli indicatori e i quadranti nella cabina del veicolo funzionerebbero con la stessa tecnologia, consentendo agli utenti di regolare i display del cruscotto per soddisfare le loro esigenze e gusti. Inoltre, i vari segnali stradali di City Car non sarebbero più limitati dal posizionamento delle lampadine, ma potrebbero incorporare l'intero veicolo. Immagina se colpire le luci di emergenza facesse lampeggiare l'intero veicolo in rosso o se un segnale di svolta a destra illuminasse l'intero lato passeggero.

La City Car rappresenta un possibile cambiamento nel rapporto tra auto e umani, da una merce che possiedi a una risorsa che condividi con il resto della popolazione. Per esplorare ancora più progetti di concept car, segui i link nella pagina successiva.

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• I 10 migliori consigli per una guida ecologica

Altri ottimi link

• Panoramica di City Car di The Boston Globe
• Gruppo MIT Smart Cities
• Bit Car: Concept per una city car impilabile

fonti

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• "City Car". Gruppo MIT Media Lab Smart Cities. (20 giugno 2008) http://cities.media.mit.edu/
• "City Car: reinventare il trasporto urbano personale". Gruppo MIT Media Lab Smart Cities. (20 giugno 2008) http://cities.media.mit.edu/download/2006frames-citycar.pdf
• Fisher-Ilan, Allyn. "Affrontare gli ingorghi urbani con un'auto pieghevole". Reuters.com. 10 marzo 2008. (20 giugno 2008) http://www.reuters.com/article/oddlyEnoughNews/idUSN0763701920080310
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• Jha, Alok. "Robot car: strade davanti alle città del futuro". Il guardiano. 29 dicembre 2005. http://education.guardian.co.uk/higher/news/story/0,9830,1674780,00.html
• Kahn, Alexandra. "Il gruppo MIT presenta la ricerca sulle city car del futuro". Ufficio stampa del MIT. 1 settembre 2004. http://web.mit.edu/newsoffice/2004/smartcars.html
• Lombardi, Candace. "La City Car è la soluzione al problema dell'ultimo miglio?" Notizie CNET. 11 marzo 2008. (20 giugno 2008) http://news.cnet.com/MIT-offers-City-Car-for-the-masses/2100-13833_3-6217039.html
• Mack, Michael. "I trasporti diventano architettura nella City Car del MIT". MIT Center for Real Estate Professional Development Institute. 9 ottobre 2007 (20 giugno 2008) http://www.imakenews.com/mitcre/e_article000925127.cfm
• Mitchell, William J. "Concept Car del MIT Media Lab: con GM e Frank O. Gehry." Gruppo MIT Media Lab Smart Cities. 22 ottobre 2004 (20 giugno 2008) http://www.media.mit.edu/events/di-2004-10-22/wjm2004-1022.pdf
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• Vairani, Franco. "Bit Car." Istituto di Tecnologia del Massachussetts. 2007. (20 giugno 2008) http://web.mit.edu/francov/www/citycar/
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• Zarracina, Javier e Aaron Atenico. "The City Car". Il Boston Globe. 18 febbraio 2007 (20 giugno 2008) http://www.boston.com/cars/news/articles/2007/02/18/citycar/