Come funzionano le zanzare

Le zanzare esistono da oltre 30 milioni di anni. Guarda altre foto di insetti. 2008

Diciamo che è ora legale. Sei fuori nel tuo cortile a goderti il ​​sole e grigliare la tua cena. Ahia! Guardi il tuo braccio e vedi una puntura di zanzara dolorosa e gonfia. Qualche istante dopo, senti che un altro ti morde. Cosa sono questi fastidiosi insetti? Perché mordono? Portano malattie? Cosa puoi fare per proteggerti

In questo articolo daremo uno sguardo ravvicinato alle zanzare: come si riproducono, come mordono, quali malattie portano e cosa puoi fare per controllarle.

Da vicino

Le zanzare sono insetti che esistono da più di 30 milioni di anni. E sembra che, durante quei milioni di anni, le zanzare abbiano affinato le loro abilità in modo che ora siano esperte nel trovare persone da mordere. Le zanzare hanno una batteria di sensori progettati per tracciare le loro prede, tra cui:

• Sensori chimici - le zanzare possono percepire l'anidride carbonica e l'acido lattico fino a 100 piedi (36 metri) di distanza. Mammiferi e uccelli emettono questi gas come parte della loro normale respirazione. Alcune sostanze chimiche presenti nel sudore sembrano anche attirare le zanzare (le persone che non sudano molto non ricevono altrettante punture di zanzara).
• Sensori visivi - se indossi abiti che contrastano con lo sfondo, e soprattutto se ti muovi mentre indossi quegli indumenti, le zanzare possono vederti e concentrarti su di te. È una buona scommessa che tutto ciò che si muove è "vivo", e quindi pieno di sangue, quindi questa è una buona strategia.

• Sensori di calore - Le zanzare sono in grado di rilevare il calore, quindi possono trovare mammiferi e uccelli a sangue caldo molto facilmente una volta che si sono avvicinati abbastanza.

Qualcosa con tutti questi sensori suona più come un aereo militare che come un insetto. Ecco perché le zanzare sono così brave a trovarti e morderti. Come vedremo più avanti, uno degli unici modi per impedire alle zanzare di trovarti è confondere i loro recettori chimici con qualcosa come DEET.

Come tutti gli insetti, le zanzare adulte hanno tre parti del corpo fondamentali:

• Testa - Qui è dove si trovano tutti i sensori, insieme all'apparato mordace. La testa ha due occhi composti, antenne per rilevare le sostanze chimiche e le parti della bocca chiamate palpus e il proboscide (solo le femmine hanno la proboscide, per mordere).
• Torace - Questo segmento è il punto in cui si attaccano le due ali e le sei zampe. Contiene i muscoli del volo, il cuore composto, alcuni gangli delle cellule nervose e -trachioli.
• Addome - Questo segmento contiene gli organi digestivi ed escretori.

Quindi hai un pacchetto di sensori, un pacchetto motore e un pacchetto di elaborazione del carburante: un design perfetto!

Le parti di una zanzara

Vedremo i diversi tipi di zanzare nella prossima sezione.

Contenuti

1. Tipi di zanzare
2. Sviluppo di zanzare
3. Punture di zanzara, malattie e protezione
4. Repellenti per zanzare
5. Riepilogo delle zanzare

Ci sono più di 2.700 specie di zanzare nel mondo, e ci sono 13 generi di zanzara (plurale per "genere") che vivono negli Stati Uniti. Di questi generi, la maggior parte delle zanzare appartiene a tre:

• Aedes - Queste sono a volte chiamate zanzare "inondazioni" perché le inondazioni sono importanti per la schiusa delle loro uova. Aedes le zanzare hanno addomi con punte appuntite. Includono specie come la zanzara della febbre gialla (Aedes aegypti) e la zanzara tigre asiatica (Aedes albopictus). Sono forti volatori, in grado di viaggiare a grandi distanze (fino a 75 miglia / 121 km) dai loro siti di riproduzione. Mordono persistentemente i mammiferi (specialmente gli umani), principalmente all'alba e in prima serata. I loro morsi sono dolorosi.
• Anofele - Questi tendono a riprodursi in corpi di acqua dolce permanente. Anofele le zanzare hanno anche addomi con punte appuntite. Includono diverse specie, come la comune zanzara della malaria (Anopheles quadrimaculatus), che può diffondere la malaria agli esseri umani.
• Culex - Questi tendono a riprodursi in acque tranquille e stagnanti. Culex le zanzare hanno addomi con punte smussate. Includono diverse specie come la zanzara domestica settentrionale (Culex pipiens). Sono dei volatori deboli e tendono a vivere solo poche settimane durante i mesi estivi. Mordono persistentemente (preferendo gli uccelli agli umani) e attaccano all'alba o dopo il tramonto. Il loro morso è doloroso.

Alcune zanzare, come la zanzara tifa (Coquilettidia perturbani), stanno diventando parassiti più diffusi man mano che gli esseri umani invadono i loro habitat.

Esaminiamo come vivono e si riproducono le zanzare.

Ciclo di vita e allevamento

Come tutti gli insetti, le zanzare si schiudono dalle uova e attraversano diverse fasi del loro ciclo vitale prima di diventare adulte. Le femmine depongono le uova nell'acqua e gli stadi di larva e pupa vivono interamente in acqua. Quando le pupe si trasformano in adulti, lasciano l'acqua e diventano insetti terrestri che volano liberamente. Il ciclo di vita di una zanzara può variare da una a diverse settimane a seconda della specie (le femmine adulte e accoppiate di alcune specie possono sopravvivere all'inverno in luoghi freschi e umidi fino alla primavera, quando deporranno le uova e moriranno).

Nella prossima sezione esamineremo le fasi dello sviluppo delle zanzare.

Little Fly

La parola "zanzara" in spagnolo significa "piccola mosca" e il suo uso risale al 1583 circa in Nord America (gli europei chiamavano le zanzare "moscerini"). Le zanzare appartengono all'ordine Ditteri, vere mosche. Le zanzare sono come le mosche in quanto hanno due ali, ma a differenza delle mosche, le loro ali hanno squame, le loro gambe sono lunghe e le femmine hanno una lunga parte della bocca (proboscide) per perforare la pelle.

Aedes aegypti le larve si estendono nell'acqua e hanno sifoni corti. Foto per gentile concessione di Centers for Disease Control & Prevention

Uovo

Tutte le zanzare depongono le uova nell'acqua, che può includere grandi specchi d'acqua, acqua stagnante (come le piscine) o aree di acqua stagnante raccolta (come cavità degli alberi o grondaie). Le femmine depongono le uova sulla superficie dell'acqua, tranne Aedes zanzare, che depongono le uova sopra l'acqua in aree protette che alla fine allagano. Le uova possono essere deposte singolarmente o come un gruppo che forma una zattera galleggiante di uova di zanzara (vedi Mosquito Life Cycle per un'immagine di una zattera di uova). La maggior parte delle uova può sopravvivere all'inverno e schiudersi in primavera.

Larva

Le uova di zanzara si schiudono in larve o "wigglers,"che vivono sulla superficie dell'acqua e respirano attraverso un tubo d'aria o sifone. Le larve filtrano materiale organico attraverso l'apparato boccale e crescono fino a una lunghezza di circa 0,5-0,75 pollici (1-2 cm); man mano che crescono, cambiano la loro pelle (muta) parecchie volte. Le larve di zanzara possono nuotare e tuffarsi dalla superficie quando vengono disturbate (vedi Mosquito Life Cycle per un filmato Quicktime di larve di zanzara tigre asiatiche che nuotano liberamente). Le larve vivono ovunque da giorni a diverse settimane a seconda della temperatura dell'acqua e delle specie di zanzare.

Pupa

Dopo la quarta muta, le larve di zanzara si trasformano in pupe, o "bicchieri,"che vivono nell'acqua da uno a quattro giorni a seconda della temperatura dell'acqua e della specie. Le pupe galleggiano in superficie e respirano attraverso due piccoli tubi (trombe). Sebbene non mangino, le pupe sono piuttosto attive (vedi Mosquito Life Cycle per un film Quicktime di pupe asiatiche di zanzara tigre che nuotano liberamente). Alla fine della fase di pupa, le pupe si avvolgono e si trasformano in zanzare adulte.

Adulto

Dentro il caso pupale, la pupa si trasforma in un adulto. L'adulto usa la pressione dell'aria per rompere la custodia della pupa, striscia in un'area protetta e riposa mentre il suo scheletro esterno si indurisce, allargando le ali ad asciugare. Una volta completato, può volare via e vivere sulla terra.

Una delle prime cose che fanno le zanzare adulte è cercare un compagno, un compagno e poi nutrirsi. Le zanzare maschi hanno l'apparato boccale corto e si nutrono di nettare delle piante. Al contrario, le zanzare femmine hanno un lungo proboscide che usano per mordere animali ed esseri umani e si nutrono del loro sangue (il sangue fornisce le proteine ​​di cui le femmine hanno bisogno per deporre le uova). Dopo che si sono nutriti, le femmine depongono le uova (hanno bisogno di un pasto di sangue ogni volta che depongono le uova). Le femmine continuano questo ciclo e vivono dovunque da molti giorni a settimane (più a lungo durante l'inverno); i maschi di solito vivono solo pochi giorni dopo l'accoppiamento. I cicli di vita delle zanzare variano a seconda delle specie e delle condizioni ambientali.

Identificazione delle larve

Puoi distinguere le larve di varie specie di zanzare. Le larve di anofele giacciono parallele alla superficie dell'acqua, mentre le larve di Aedes e Culex si estendono nell'acqua (i tubi dell'aria di Culex sono più lunghi di quelli di Aedes).

Questa femmina Anopheles gambiae la zanzara si sta nutrendo. Puoi vedere il sangue gonfiarle l'addome. Foto per gentile concessione di Centers for Disease Control & Prevention, fotografo Jim Gathany

Come accennato prima, solo le zanzare femmine mordono. Sono attratti da diverse cose, tra cui calore (luce infrarossa), luce, sudore, odore corporeo, acido lattico e anidride carbonica. La femmina atterra sulla tua pelle e ti attacca la proboscide (la proboscide è molto affilata e sottile, quindi potresti non sentirla entrare). La sua saliva contiene proteine ​​(anticoagulanti) che impediscono la coagulazione del sangue. Succhia il tuo sangue nell'addome (circa 5 microlitri per porzione per una zanzara Aedes aegypti).

Se è disturbata, volerà via. Altrimenti, rimarrà fino a quando non avrà un addome pieno. Se dovessi tagliare il nervo sensoriale all'addome, continuerebbe a succhiare fino a quando non scoppia.

Dopo che ti ha morso, nella ferita rimane un po 'di saliva. Le proteine ​​della saliva evocano una risposta immunitaria dal tuo corpo. L'area si gonfia (la protuberanza attorno all'area del morso è chiamata a wheal), e prurito, una risposta provocata dalla saliva. Alla fine, il gonfiore scompare, ma il prurito rimane fino a quando le cellule immunitarie non scompongono le proteine ​​della saliva.

Per trattare le punture di zanzara, dovresti lavarle con acqua e sapone neutro. Cerca di evitare di graffiare l'area del morso, anche se prude. Alcuni farmaci anti-prurito come la lozione alla calamina o le creme al cortisone da banco possono alleviare il prurito. In genere, non è necessario consultare un medico (a meno che non si avverta una sensazione di vertigini o nausea, che possono indicare una grave reazione allergica al morso).

Malattie

Le zanzare possono trasportare molti tipi di malattie causate da batteri, parassiti o virus. Queste malattie includono:

• Malaria - La malaria è causata da un parassita trasmesso da un Anofele zanzara. Il parassita cresce nel flusso sanguigno e può produrre sintomi che si sviluppano da sei a otto giorni a diversi mesi dopo l'infezione.I sintomi includono febbre, brividi, mal di testa, dolori muscolari e malessere generale (simile ai sintomi dell'influenza). La malaria è una malattia grave che può essere fatale, ma può essere trattata con farmaci antimalarici. La malaria è prevalente nei climi tropicali o subtropicali.
• Febbre gialla - La febbre gialla non si verifica più negli Stati Uniti o in Europa, ma è prevalente in Africa e in alcune parti del Sud America. Viene trasmesso da Aedes aegypti zanzara. La febbre gialla produce sintomi simili alla malaria, ma include anche nausea, vomito e ittero. Come la malaria, la febbre gialla può essere fatale. Non esiste un trattamento per la malattia stessa, solo i sintomi. La febbre gialla può essere controllata con la vaccinazione e il controllo delle zanzare.
• Encefalite - L'encefalite è causata da virus trasmessi dalle zanzare, come il Aedes zanzare o Culiseta zanzare. I sintomi dell'encefalite comprendono febbre alta, torcicollo, mal di testa, confusione e pigrizia / sonnolenza. Esistono diversi tipi di encefalite che possono essere trasmesse dalle zanzare, tra cui St. Louis, Equino occidentale, Equino orientale, La Crosse e West Nile. L'encefalite del Nilo occidentale è in aumento negli Stati Uniti orientali, il che ha sollevato preoccupazioni sul controllo delle zanzare .
• Febbre dengue - La febbre dengue è trasmessa dalla zanzara tigre asiatica, originaria dell'Asia orientale ed è stata trovata negli Stati Uniti nel 1985. È trasmessa anche da Aedes aegypti ai tropici. La febbre dengue è causata da un virus che produce una serie di malattie, dall'influenza virale alla febbre emorragica. È particolarmente pericoloso per i bambini (vedere Febbre dengue e febbre emorragica dengue per maggiori informazioni).

Vedremo modi per ridurre le popolazioni di zanzare nella prossima sezione.

Non l'HIV

Il virus dell'immunodeficienza umana (HIV) che causa l'AIDS non può sopravvivere in una zanzara e quindi non può essere trasmesso da una persona all'altra attraverso le punture di zanzara.

Il modo migliore per ridurre le malattie trasmesse dalle zanzare è attraverso il controllo delle zanzare e la protezione personale. Puoi fare alcune cose per ridurre il numero di punture di zanzara che ricevi mentre ti godi la vita all'aria aperta. Per prima cosa, indossa indumenti che coprano la maggior parte del corpo, se le temperature lo consentono. In secondo luogo, usa un repellente per zanzare che contiene NN-dietil-meta-toluamide (DEET) a una concentrazione dal 7,5 percento al 100 percento. Concentrazioni inferiori sono sufficienti per la maggior parte della protezione all'aperto e per i bambini si consiglia una concentrazione del 15%. L'originale Skin-So-Soft di Avon è un repellente per zanzare debole e di breve durata (meno di 20 minuti), sebbene esistano formulazioni Skin-So-Soft più recenti che includono repellenti per insetti riconosciuti dall'EPA. Permetrina, un efficace pesticida, è da utilizzare solo sugli indumenti (Non applicarlo mai sulla tua pelle, è un neurotossina!). Per saperne di più sui repellenti per zanzare, vedere Come usare i repellenti per insetti in modo sicuro dell'EPA.

Oltre ai repellenti per le zanzare e agli indumenti, puoi provare a controllare la popolazione di zanzare. Le zanzare hanno bisogno di acqua per riprodursi e useranno qualsiasi fonte di acqua stagnante.

Quindi, per ridurre la popolazione di zanzare, elimina le fonti di acqua stagnante nel tuo cortile. Svuotare gli annaffiatoi, rimuovere i vecchi pneumatici e coprire i barili di pioggia.

Se hai un laghetto di ninfee nel tuo giardino, riempilo con del pesce che mangerà le larve di zanzara. Alcuni oli di petrolio possono essere aggiunti all'acqua per formare un sottile strato superficiale che soffoca le uova di zanzara; tuttavia, molti di questi oli soffocheranno anche tutti i pesci che vivono nell'acqua.

Per evitare che le zanzare entrino in casa, assicurati che tutte le zanzariere siano intatte.

Infine, ci sono molti pesticidi commerciali disponibili per uccidere le larve di zanzara e gli adulti di zanzara. Molte comunità conducono irrorazioni su larga scala di pesticidi contenenti mallothione per controllare le popolazioni di zanzare durante la primavera e l'estate, soprattutto nel tentativo di ridurre la diffusione dell'encefalite del Nilo occidentale. Un'altra opzione è un dispositivo come un Mosquito Magnet, che attira e intrappola le zanzare.

Per ulteriori informazioni sulle zanzare e su cosa si può fare al riguardo, vedere i collegamenti nella pagina successiva.

Miti sulle zanzare

Diversi prodotti naturali o artificiali sono stati pubblicizzati come repellenti per zanzare o efficaci nel controllo delle zanzare. Olio di citronella, che è un prodotto di diversi tipi di piante che possono essere trasformate in candele o bruciate direttamente, è un efficace repellente per zanzare in alte concentrazioni, ma le singole piante che producono citronella non producono abbastanza olio per respingere efficacemente le zanzare. Le luci ultraviolette (come quelle usate negli zapper per insetti) e i dispositivi ad ultrasuoni non sono efficaci.

Sebbene di piccole dimensioni, le zanzare esistono da oltre 30 milioni di anni. Hanno affinato le loro abilità di caccia in quel periodo e oggi usano sensori chimici, visivi e termici per localizzare le loro prede. Usano i loro sensori chimici per rilevare l'anidride carbonica e l'acido lattico fino a 30 metri di distanza. Alcune sostanze chimiche presenti nel sudore possono anche attivare i loro sensori. I loro sensori visivi non sono molto sensibili, ma possono vederti muoverti se indossi abiti che contrastano con lo sfondo. Usano i loro sensori di calore per rilevare mammiferi e uccelli a sangue caldo nelle loro vicinanze, in modo che possano sempre localizzare gli esseri umani quando sono abbastanza vicini da percepire il calore corporeo.

Esistono circa 2.700 specie di zanzare, la maggior parte appartenente a 3 generi principali: aedes (le uova vengono deposte nelle zone di allagamento), anofele (le uova vengono deposte in acqua dolce permanente) e culex (le uova vengono deposte in acque tranquille e stagnanti). In termini di sviluppo, tutte le zanzare iniziano come uova e si schiudono in larve o "wigglers". Come larve, le zanzare muoiono più volte fino a diventare pupe o "burattini". Come pupa, le zanzare maturano e diventano adulte e iniziano ad accoppiarsi e nutrirsi. Dopo l'accoppiamento, la maggior parte dei maschi muore entro pochi giorni, mentre le femmine possono vivere per molte settimane, a seconda della specie di zanzara e delle condizioni ambientali presenti.

I 5 principali fatti sulle zanzare

1. Mosquito in spagnolo significa "piccola mosca".

Ulteriori informazioni sulle zanzare.

1. Solo le zanzare femmine mordono. Le zanzare sono attratte dal calore, dalla luce, dal sudore, dall'odore del corpo, dall'acido lattico e dall'anidride carbonica.

Ulteriori informazioni sulle punture di zanzara.

1. Tratta le punture di zanzara lavandole con acqua e sapone. Evita di graffiare l'area del morso usando farmaci antipruriginosi, come la lozione alla calamina.

Ulteriori informazioni sul trattamento delle punture di zanzara.

1. Ci sono molte malattie che possono essere causate da una puntura di zanzara, tra cui:

• Malaria
• Febbre gialla
• Encefalite
• Febbre dengue

Ulteriori informazioni sulle malattie trasmesse dalle zanzare.

1. Ci sono 3 cose fondamentali che puoi fare per respingere le zanzare:

-

• Indumenti W-ear che coprono la maggior parte del tuo corpo
• Usa un repellente per zanzare che contenga NN-dietil-meta-toluamide (DEET)
• Elimina le fonti di acqua stagnante nella tua zona per evitare che le zanzare si riproducano

Impara di più riguardo repellenti per zanzare.-

Le zanzare sono importanti

Le larve e le pupe di zanzara sono importanti fonti di cibo per i pesci negli ecosistemi acquatici.

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Altri ottimi link

• Discovery Channel: "Man vs. Wild"
• CDC: Nozioni di base sul virus del Nilo occidentale
• American Mosquito Control Association
• Zanzare minacciose!
• EPA: Schede informative sui pesticidi
• Home Page del Florida Medical Entomology Laboratory
• Sistema informativo per l'encefalite