Come ha funzionato Evel Knievel

Il motociclista temerario Evel Knievel naviga su sette camion Mack durante un salto di prova nello stadio espositivo nazionale canadese all'aperto a Toronto, Ontario, il 20 agosto 1974. Guarda altre foto di sport estremi. Foto / file AP

Vai a trovare qualcuno (preferibilmente un maschio) che è cresciuto negli anni '70 e, molto probabilmente, lo vedrai. È un distintivo d'onore per i ragazzi degli anni Settanta, che, tra il taglio di Stretch Armstrong e la follia di "Star Wars", hanno idolatrato un temerario che è letteralmente balzato alla coscienza pubblica nel 1967. È una cicatrice di Evel Knievel.

Molto prima che Johnny Knoxville e Steve-O ispirassero i fannulloni della Gen-Y a provare strane acrobazie e dirigersi su YouTube, acrobazie ispirate a Evel Knievel che negli anni '70 facevano canticchiare i pronto soccorso. E mentre i ragazzi degli anni '70 ora sono seduti negli uffici e nelle sale del consiglio, sotto gli abiti e le cravatte da lavoro, molti hanno ancora le cicatrici di un'acrobazia imitazione di Evel Knievel andata storta.

Ovviamente, finire con un infortunio mentre si giocava a Evel Knievel non significava necessariamente che il tentativo non fosse un successo. Dopotutto, lo stesso Knievel è finito in ospedale dopo molte delle sue acrobazie, e ha anche detto che non era "nient'altro che tessuto cicatriziale e acciaio chirurgico" [fonte: Severo]. Ma oltre ad avere un impatto indelebile su una generazione di ragazzi, Knievel ha anche avuto un impatto sulla cultura popolare. Le sue acrobazie hanno battuto i record di spettatori televisivi tutte le volte che ha rotto le ossa. Ha ispirato canzoni, merchandise e imitatori e ha persino contribuito a presentare le motociclette al pubblico americano tradizionale.

Ma mentre Knievel è noto per le sue acrobazie e la sua fama, anche la sua vita ha avuto macchie più oscure. Anni di abusi hanno avuto un impatto sul corpo di Knievel e la sua vita personale sembrava aver sopportato quasi tanti incidenti quanti ne ha subiti lui. In fondo, Evel Knievel è stato un temerario tanto nella sua vita personale quanto in quella professionale.

C'è molto di più in Evel Knievel di quello che c'è nei cestini vintage o nei tributi in spettacoli come "I Love the 70s" di VH1. Quindi continua a leggere per saperne di più su Evel Knievel, la sua vita e le sue acrobazie che sfidano la morte.

Contenuti

1. Evel Knievel: Early Life
2. Evel Knievel: carriera iniziale
3. Evel Knievel: il periodo d'oro di Daredevil
4. Evel Knievel: The Legacy

Il motociclista temerario Evel Knievel posa allo stadio all'aperto della mostra nazionale canadese a Toronto, Ontario, il 20 agosto 1974. AP Photo / File

Evel Knievel ha iniziato la sua vita come Robert Craig Knievel. È nato nel 1938 e cresciuto dai nonni a Butte, Mont. I suoi genitori si sono separati quando era giovane e hanno avuto pochi contatti con lui.

Secondo molte interviste rilasciate da Knievel, è stato ribattezzato "Evil Knievel" da agenti di polizia locali che lo hanno arrestato per aver rubato i coprimozzi quando era giovane. Successivamente, Knievel cambiò legalmente il suo nome in Evel, sostituendo la "i" con una "e" perché "pensava che fosse migliore" [fonte: Severo].

I primi contatti di Knievel con la legge mostrano che il suo lato temerario si è mostrato presto, ma non sempre in modo produttivo. Affermò di aver rubato la sua prima motocicletta, una Harley-Davidson, quando aveva solo 13 anni e di essersi ispirato a Joie Chitwood, un leggendario pilota di acrobazie. Tuttavia Knievel non era qualcuno che si distingueva solo perché recitava. Era anche un abile atleta delle scuole superiori e un giocatore di hockey professionista e semi-professionista. Negli anni '50, si arruolò come paracadutista nell'esercito e fece più di 30 salti.

I suoi giorni da temerario professionale sono iniziati quando ha iniziato a gestire un negozio di motociclette nello stato di Washington. Per attirare i clienti, Knievel ha detto di aver iniziato a saltare cose sulla sua moto. Il suo primo salto lo vide liberare 40 piedi (12,2 metri) dalle auto parcheggiate; tuttavia, non è andato abbastanza lontano quando è atterrato sulla scatola di serpenti a sonagli (proprio di fronte al leone di montagna legato) alla fine della linea. Il salto lo ha portato a formare un gruppo di stuntman motociclistici che ha attraversato gli Stati Uniti occidentali prima di colpire da solo. Per il suo primo salto da solista su larga scala, Knievel ha annunciato che avrebbe saltato le fontane di fronte al Ceasars Palace a Las Vegas, Nev.

Alla vigilia di Capodanno del 1967, Knievel e la sua bicicletta salirono su una rampa di fronte a Ceasars Palace e 15.000 spettatori. Ha dovuto superare 151 piedi (46 metri). Mentre metteva su di giri il motore, ha detto la sua solita preghiera: "Dio, prenditi cura di me. Eccomi qui ..." e con questo, lui e la sua motocicletta scattarono in aria.

Evel Knievel saluta mentre viene calato sul suo razzo prima del suo tentativo fallito di un balzo molto promosso attraverso lo Snake River Canyon a Twin Falls, Idaho, l'8 settembre 1974. AP Photo

Knievel si lanciò agli occhi del pubblico un capodanno del 1967, con un salto sulle fontane del Caesars Palace di Las Vegas. Sfortunatamente per Knievel, quel giorno si è lanciato anche in molte altre cose.

Mentre Knievel ha liberato i 151 piedi (46 metri) di fontane al Caesars Palace, non è riuscito ad attaccare il pianerottolo, ha scavalcato il manubrio della sua motocicletta e ha fatto scivolare 165 piedi (50,3 metri) sul cemento prima di fermarsi finalmente. Il salto lo ha lasciato con un cranio rotto, bacino e costole. Ha trascorso quasi 30 giorni in coma e milioni di persone hanno guardato l'incidente in televisione.

Il fatto che il salto non fosse tecnicamente riuscito non sembrava importare a Knievel. Il salto (e l'incidente) gli aveva fatto vincere legioni di fan e apparizioni regolari in Wide World of Sports della ABC. Tra il 1973 e il 1976, Knievel è apparso sette volte sul Wide World of Sports, saltando di tutto, dalle auto distrutte agli autobus a due piani. I suoi salti sono stati alcuni degli episodi più apprezzati nella storia del programma.

Nel 1974, Knievel è stato pagato $ 6 milioni di dollari per saltare lo Snake River Canyon in Idaho. Per il salto, che gli ha richiesto di superare 1.600 piedi (487,7 metri), ha usato una motocicletta a propulsione a razzo appositamente realizzata, soprannominata "Skycycle". Mentre la parte di lancio del salto è andata bene, il paracadute sulla moto d'acqua si è aperto troppo presto, facendo fluttuare l'intero rig nel canyon.

Anche la successiva acrobazia di Knievel non ebbe successo, e una delle più famose della sua carriera. Allo stadio di Wembley di Londra, Knievel avrebbe dovuto saltare 13 autobus davanti a 70.000 fan. Sulla sua Harley-Davidson, ha raggiunto la rampa a 90 miglia all'ora (144,8 chilometri all'ora) e ha appena liberato il 13 ° autobus. Ma ancora una volta, l'atterraggio non è stato così fluido. Ma ciò che ha scioccato di più i suoi fan non è stato il salto spettacolare o anche il macabro incidente - è stato quello che ha detto Knievel solo pochi istanti dopo l'impatto..

Quindi, cosa aveva in mente il temerario pochi minuti dopo lo schianto che lo ha lasciato con una mano rotta, il bacino e le vertebre compresse?

Evel Knievel si avvicina alla rampa di atterraggio con la sua motocicletta durante il suo tentativo infruttuoso di saltare oltre 13 autobus a Londra, in Inghilterra, il 25 maggio 1975. AP Photo

Una folla di 70.000 spettatori allo stadio di Wembley di Londra, più altri milioni di spettatori su Wide World of Sports della ABC, ha visto Evel Knievel saltare 13 autobus, solo per schiantarsi sul pianerottolo e scivolare sul pavimento dello stadio con la sua motocicletta Harley-Davidson che gli ha sbattuto contro un istante. dopo. Mentre i medici si precipitavano dal temerario abbattuto, ha insistito per lasciare l'arena a piedi e ha chiesto un microfono.

Ancora vacillando, ha detto alla folla che erano "le ultime persone al mondo che mi vedranno mai saltare. Non salterò mai, mai, mai, mai più. Ho finito" [fonte: Laracy]. Poi, nonostante le sue orribili ferite, Evel Knievel uscì dallo stadio.

Come molti degli atterraggi di Knievel, neanche le sue parole sono rimaste attaccate. Solo cinque mesi dopo ha saltato con successo 14 autobus Greyhound al Kings Island Amusement Park in Ohio, un salto che rimane la trasmissione televisiva con il punteggio più alto del Wide World of Sports della ABC.

Mentre Knievel e la sua bici stavano salendo alle stelle, anche la sua popolarità lo era. Knievel ha affermato che i giocattoli Evel Knievel hanno incassato più di $ 300 milioni. Sono stati girati due film su di lui e ha interpretato se stesso in un altro. Dei suoi sette salti su Wide World of Sports della ABC, cinque hanno avuto successo.

Tuttavia, la sua carriera aveva avuto un impatto sul suo corpo. Secondo quanto riferito, Knievel ha rotto più di 40 ossa nella sua vita. E poi, nel 1977, è stato condannato per aver picchiato il suo ex addetto stampa e ha trascorso sei mesi in prigione. La cattiva gestione finanziaria significava che il temerario perdeva gran parte dei suoi guadagni. Nel 1980, la sua salute lo costrinse a ritirarsi dalle esibizioni, anche se fece ancora apparizioni personali e promosse la carriera di suo figlio, Robbie Knievel, che seguì le orme di suo padre. Oltre a sopportare gravi incidenti, Evel Knievel ha sopportato anche una vita dura. Sempre un forte bevitore, Knievel ha sofferto di epatite C e ha anche subito un trapianto di fegato nel 1999.

Il 30 novembre 2007, l'uomo che aveva sfidato la morte saltando su canyon, autobus e carri armati di squali semplicemente non poteva più sfidarla. All'età di 69 anni, Evel Knievel morì dopo aver combattuto contro il diabete, una malattia polmonare incurabile e gli effetti di una carriera trascorsa a fare atterraggi duri. Gli hanno lasciato quattro figli, 10 nipoti e un pronipote.

Tuttavia, l'eredità di Knivel va ben oltre la famiglia. I riferimenti a Knievel sono apparsi ovunque, da "I Simpson" a un video di Kanye West. "Jackass" di MTV è un discendente diretto dello spettacolo di Knievel - e della consapevolezza (che Evel Knievel coltivava), che alcune persone guardano un'acrobazia per vederla avere successo mentre altri guardano per vederla fallire.

Nel 2005, Ideal Toys ha ripubblicato l'Evel Knievel Stunt Cycle, consentendo a una generazione di persone che sono cresciute facendo un piccolo Evel Knievel di fare acrobazie che sfidano la morte sul pavimento del soggiorno la possibilità di condividere quella forma di gioco con i propri figli. La motocicletta di Knievel, una Harley-Davidson XR-750 del 1972, è esposta allo Smithsonian's National Museum of American History. A causa della sua influenza su una generazione di atleti che assumono rischi, Knievel è talvolta chiamato "Il padre degli X Games". Ogni estate, la sua vita viene celebrata con incredibili acrobazie in motocicletta agli Evel Knievel Days a Butte, Mont.

Ma i bambini che sono cresciuti negli anni '70 non hanno bisogno di guardare lontano per vedere l'impatto che Evel Knievel ha avuto sulla vita americana. Possono vederlo nelle cicatrici sui gomiti e sulle ginocchia e ricordare esattamente come ci si sentiva a volare nell'aria proprio come Evel Knievel, anche se hanno mancato l'atterraggio.

Per ulteriori informazioni su Evel Knievel e altri argomenti correlati ai temerari, salta alla pagina successiva.

Robbie Knievel

Il figlio di Evel Knievel, Robbie Knievel, ha seguito la carriera di suo padre ed è anche un temerario motociclistico. Finora, Robbie ha eseguito con successo tutte le acrobazie di Evel Knievel tranne due: il salto allo stadio di Wembley e il salto dello Snake River Canyon [fonte: McMillan].

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Altri ottimi link

• Evel Knievel Days a Butte, nel Montana

fonti

• Edwards, Owen. "Daredevil - Evel Knievel ha portato il comportamento rischioso (e lo showboating) a nuovi livelli". Smithsonian Magazine. Marzo 2008. (2 luglio 2009) http://www.smithsonianmag.com/arts-culture/atm-object.html
• Laracy, Alex. "WWOS Flashback: Evel Knievel's '75 Crash at Wembley." ABC Sports Online. (2 luglio 2009) http://espn.go.com/abcsports/wwos/knievel/wembley.html
• McMillan, Matt. "Il capodanno di Robbie Knievel salta sul vulcano Mirage per andare in onda su FOX TV." Leader di Hutchinson. 30 dicembre 2008. (2 luglio 2009) http://www.hutchinsonleader.com/community/forums/todays-topic/robbie-knievels-new-years-eve-jump-over-mirage-volcano-air- fox-tv
• Saraceno, Jon. "Knievel a lungo in pensione fragile, grintoso, che ancora tradisce la morte." USA Today. 3 gennaio 2007 (2 luglio 2009) http://www.usatoday.com/sports/2007-01-02-knievel-cover_x.htm
• Severo, Richard. "Evel Knievel, 69 anni, Daredevil on a Motorcycle, Dies." Il New York Times. 1 dicembre 2007 (2 luglio 2009) http://www.nytimes.com/2007/12/01/us/01knievel.html
• Willoughby, Scott. "Knievel un'icona per la generazione di X Games." Il Denver Post. 4 dicembre 2007 (2 luglio 2009) http://www.denverpost.com/willoughby/ci_7627708