Come funzioneranno le auto senza conducente

Galleria di immagini: concept car Il responsabile marketing di Team-LUX espone un'auto senza conducente al Science Museum di Londra. Guarda altre foto di concept car. Chris Young / AFP / Getty Images

Abbiamo avuto tutti quei giorni: correre in giro, cercando di portare a termine le commissioni. Finalmente hai preso la lavanderia a secco e ora devi arrivare all'ufficio postale prima che chiuda. Quindi vai, pedala fino al metal, pensando a cosa hai bisogno di prendere al supermercato per cena, quando ti colpisce o, lo colpisci. Mentre la tua mente era da qualche altra parte, l'auto davanti a te si è fermata e tu l'hai arrestata.

Cosa avrebbe potuto prevenire l'incidente? La risposta ovvia è che potresti avere - prestando attenzione. Ma quella risposta non è così semplice. L'errore del conducente è la causa più comune di incidenti stradali e con telefoni cellulari, sistemi di intrattenimento in auto, più traffico e sistemi stradali più complicati, è improbabile che vada via. Ma se i conducenti non si concentrano sulla strada, chi lo è? Se la tecnologia continua nel suo corso attuale, la tua auto si concentrerà per te. Le case automobilistiche stanno sviluppando sistemi complessi che consentono alle auto di guidare da sole. Stanno inoltre promuovendo le tecnologie esistenti come il parcheggio automatico e i sistemi di pre-sicurezza. Potresti anche essere sorpreso di scoprire che il tuo vecchio clunker ha già alcune tecnologie senza driver.

In questo articolo, apprenderemo la tecnologia alla base delle auto che possono funzionare con un input minimo da parte dei conducenti, inclusa la distanza di queste auto dalla produzione e alcuni dei problemi legali relativi al lasciare che i robot prendano il sopravvento.

Contenuti

1. L'alba dell'auto senza conducente
2. Il futuro è ora!
3. Cars of Tomorrow. Ancora non vola.
4. Sono legali? Sono anche OK?
5. Auto senza conducente in arrivo

I freni antibloccaggio, una caratteristica standard nella maggior parte delle auto, sono una forma base di tecnologia senza conducente. 2008

Non puoi semplicemente saltare a testa alta in auto senza conducente. Questa è una ricetta per il disastro senza conducente, amico mio. Una delle prime auto senza conducente è stata "Christine" di Stephen King, ricorda, quindi siamo tutti grati che l'idea non sia arrivata sul mercato prima che le stranezze fossero state risolte.

Un primo passo - e non omicida - verso le auto senza conducente arrivò negli anni '80, ed è ancora con noi oggi: i freni antibloccaggio (ABS, secondo quella terrificante luce sul cruscotto). Tecnicamente, i freni antibloccaggio richiedono che il guidatore prema il pedale del freno per funzionare, ma svolgono una funzione che i guidatori dovevano svolgere da soli. Quando un'auto sta frenando bruscamente e non ha freni antibloccaggio, le ruote possono bloccarsi, mandando l'auto in uno slittamento fuori controllo. In un'auto senza freni antibloccaggio, il conducente deve premere il pedale del freno per evitare che le ruote si blocchino. Con i freni antibloccaggio, il sistema fa il pompaggio per te - e lo fa meglio e molto più velocemente di quanto potresti mai, grazie ai sensori di velocità nelle ruote.

Circa dieci anni dopo, i produttori hanno utilizzato gli stessi sensori per fare il passo successivo verso le auto senza conducente: trazione e controllo della stabilità. Questi sistemi rappresentano un gradino più in alto rispetto all'ABS. Usano i sensori alle ruote per rilevare quando un'auto potrebbe sbandare o ribaltarsi fuori controllo, quindi usano l'ABS e la gestione del motore per mantenere l'auto sulla strada e il lato lucido verso l'alto. A differenza di un guidatore, questi sistemi possono applicare i freni e aumentare o diminuire la potenza delle singole ruote, il che è spesso migliore dei freni o della potenza applicata a tutte e quattro le ruote da un piede umano che schiaccia il pedale del freno in un panico cieco. Vedere? La tua macchina è già un guidatore migliore di te, e siamo solo al 1995.

La sfida urbana DARPA

Alcune di queste future tecnologie per auto senza conducente potrebbero essere più vicine di quanto pensi. La sfida urbana DARPA (Defense Advanced Research Projects Agency) mette i team uno contro l'altro per creare auto in grado di negoziare il traffico in modo autonomo. L'obiettivo del programma non è solo ridurre gli incidenti stradali e la congestione, tuttavia: è produrre veicoli senza conducente per il combattimento, tenendo i soldati lontani dalle linee del fronte.

Il controllo della velocità di crociera è un sistema senza conducente di base. Il controllo della velocità di crociera adattivo è più vicino all'estremità fantascientifica dello spettro. Sì Liew / Dreamstime.com

-Quindi, siamo passati da "Christine", un'auto senza conducente che voleva attivamente ucciderti, alle auto degli anni '80 e '90 che vogliono tenerti al sicuro. Nel 21 ° secolo, dove la fantascienza è la vita di tutti i giorni, i sistemi di pre-sicurezza sono più comuni, e non solo nelle auto da un quarto di milione di dollari rivestite in ricca pelle corinzia. Questa tecnologia è disponibile anche nelle auto familiari di tutti i giorni; del tipo rivestito in quello che meglio nasconde le coppe antigoccia. I sistemi differiscono a seconda dell'auto, ma ciò che tutti hanno in comune è che possono anticipare gli incidenti e preparare l'auto per mantenere gli occupanti al sicuro.

Supponi di girare un angolo solo per trovare un camion della spazzatura fermo nella tua corsia. In un'auto con un sistema di pre-sicurezza, un allarme potrebbe scattare quando ti avvicini alle fauci odorose del camion. Mentre urli le parolacce che hai scelto ma non fai ancora nulla di utile, il sistema di pre-sicurezza potrebbe iniziare ad adescare i freni in modo che il semplice tocco del pedale applichi tutta la loro forza, se mai trovi la presenza della mente per schiacciare il freno pedale, cioè. Durante tutto ciò che sta succedendo, l'auto ridurrà la potenza del motore, il che rallenterà l'auto e ridurrà la gravità dell'incidente, se ce ne sarà uno in arrivo. A questo punto, alcuni dei sistemi di fascia alta sono in grado di fermare completamente l'auto, da soli, di solito a una certa velocità. Infine, se il sistema rileva che un incidente non può essere evitato, preparerà gli airbag per l'attivazione e allenerà tutte le cinture di sicurezza. Ciò che è veramente sorprendente è che farà tutto questo in meno tempo di quanto impieghi il guidatore a premere semplicemente i freni. È solo questione di tempo prima che l'auto sospiri ed esprima la sua delusione per la tua inettitudine di guida.

Sai cos'altro rende tristi le nostre macchine per gli esseri umani che le guidano? Le nostre terribili capacità di parcheggio, in particolare il parcheggio parallelo. Diversi produttori offrono sistemi di parcheggio automatico su qualsiasi cosa, dai SUV alle auto compatte e ibride. I sistemi utilizzano sensori tutt'intorno all'auto per guidarla in uno spazio di parcheggio parallelo, non è richiesto alcun intervento umano. Prima che possa funzionare, il conducente deve trovare un parcheggio, posizionare l'auto accanto ad essa e utilizzare lo schermo di navigazione per dire all'auto dove deve andare. Tuttavia, il sistema di parcheggio autonomo è un grande risultato nella tecnologia delle auto senza conducente. Con esso, l'auto si comporta come potrebbe fare un guidatore: leggendo l'area intorno ad essa, reagendo di conseguenza e andando in sicurezza dal punto A al punto B. Anche se non è la stessa cosa che sedersi e rilassarsi mentre l'auto ti guida a casa per la notte, è il primo passo in quella direzione.

Un'Audi con parcheggio autonomo

Il SUV Audi RS7 Sportback fa un ulteriore passo avanti nelle guerre di parcheggio automatico: si parcheggia da solo mentre ti trovi sul marciapiede e aspetti. Come dimostrato all'International Consumer Electronics Show 2013, il conducente posiziona l'auto nello spazio vuoto e quindi ordina al veicolo di parcheggiare da solo utilizzando un'app per smartphone. Quando sei pronto per partire, puoi comandarlo di lasciare il parcheggio e fermarsi dove stai aspettando.

HSW 2008

Bene, nerd. Ce l'abbiamo. Pensavamo di avere macchine volanti, ma non è così. Sai cosa abbiamo? Un mucchio di macchine che guidano nella grande area metropolitana di San Francisco con bizzarri aggeggi sul tetto! È altrettanto fantastico, giusto?

Forse è un po 'più Batman DIY piuttosto che Superman con poteri alla nascita. Ma funziona. Google ha una flotta di auto senza conducente dal 2009 e hanno percorso oltre mezzo milione di miglia (804.672 chilometri) senza incidenti. I conducenti umani subiscono un incidente in media circa ogni mezzo milione di miglia (804.672 chilometri) negli Stati Uniti, quindi o le auto di Google sono dovute o supereranno di nuovo gli umani.

Diversi produttori hanno auto senza conducente in cantiere, ma dal momento che Google di tutti i paesi ha il salto su questo progetto, sono anche più disponibili (più o meno) su come funzionano le loro auto. Il sistema Chauffeur, come lo chiamano, utilizza il lidar, che sta per rilevamento della luce e distanza e non è correlato al liger, che è un leone e una tigre. Il Lidar funziona come radar e sonar, ma è molto più preciso. Mappa i punti nello spazio utilizzando 64 raggi laser rotanti che effettuano più di un milione di misurazioni al secondo per formare un modello 3D nel cervello del computer che è preciso al centimetro. Le mappe precaricate indicano al sistema dove si trovano le cose fisse - semafori, strisce pedonali, pali del telefono - e il lidar riempie il paesaggio di oggetti in movimento come persone. Ha anche un normale radar, una fotocamera e un GPS per aiutare.

Ma non far scattare quella maschera per dormire sugli occhi e piegare completamente indietro il sedile del conducente, però. A volte Chauffer ha ancora bisogno che tu prenda il controllo, come uscire o entrare nel tuo garage e nel vialetto o affrontare difficili svincoli autostradali. Nemmeno un'auto robot può capire le uscite dalla corsia di sinistra.

Il sistema di Google non è necessariamente sposato con la Prius, sebbene quelle siano state le auto utilizzate più spesso durante i test finora. Quella grande staffa potrebbe essere fissata a qualsiasi auto con i sensori e il software per gestirla - e il denaro. Il prezzo dell'autista dovrà scendere dal quartiere di $ 75.000 per essere adottato dalla maggior parte dei conducenti. Google si aspetta di averlo pronto e - dita incrociate - abbastanza a buon mercato da permettere alle persone di permetterselo entro il 2018.

Auto senza conducente nella cultura pop

L'idea di un'auto senza conducente non è una novità. Dalla Batmobile a KITT, le auto che possono funzionare da sole hanno catturato l'immaginazione delle persone. La tecnologia per portare queste auto alla realtà non è così lontana come potresti pensare.

HSW 2008

Le auto semiautonome, nel gergo del giorno, sono legali per i test solo - non per i proprietari privati ​​- in quattro luoghi finora: California, Nevada e Florida, più il Distretto di Columbia. (Il Nevada ha aggiunto un segno di infinito alle targhe delle auto semiautonome.) La National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) ha rilasciato alcune linee guida suggerite, che non sono legalmente vincolanti come sembra.

Non solo dovranno essere redatte nuove leggi, ma anche le nostre vecchie leggi avranno bisogno di una seria riformulazione, poiché le persone nell'età oscura delle auto senza conducente (qualsiasi anno prima di questa, in realtà) pensavano che ci sarebbe stato un guidatore con il suo o le sue mani sul volante ei piedi sul pedale - e non solo per spettacolo. La legge di New York dice chiaramente che devi avere una mano sul volante mentre il veicolo è in movimento. Chauffer e i suoi amici semiautonomi non hanno le mani.

C'è persino una Convenzione di Ginevra sul traffico stradale, che il Congresso degli Stati Uniti ha ratificato nel 1950. Questo è quando le auto avevano alette, non laser rotanti e lidar. La gente allora non si aspettava un'auto che potesse guidare da sola. Eppure hanno anticipato quelle macchine volanti. Si sbagliavano su molte cose. In ogni caso, secondo questa Convenzione di Ginevra, il conducente di qualsiasi veicolo, che si tratti di un'auto o di un carro trainato da cavalli, deve avere il controllo. E presumono che l'autista sia una persona, non K.I.T.T. L'Unione europea lo prende molto sul serio: fin d'ora, un guidatore umano deve avere il controllo di un veicolo in ogni momento. i robot non sono ammessi.

Man mano che la tecnologia avanza, seguiranno le questioni legali. Se l'array laser della tua auto semiautonoma salta su un pedone mentre dormi e la tua auto lo colpisce, sei in colpa? È colpa di Google? Il produttore del lidar è? È il pedone? Perché avrebbe dovuto davvero fissare la tua macchina, in soggezione per le sue capacità futuristiche e ben consapevole della sua posizione - almeno abbastanza da non trovarsi sotto di essa. Solo il tempo lo dirà. Ma probabilmente non sarà colpa del pedone che non è stato sufficientemente stupito dalla tua macchina.

Urban Light Transport è un rivoluzionario taxi senza conducente. È ancora da vedere se le masse riporranno fiducia nelle auto senza conducente. ATS Ltd / BWP Media / Getty Images

Google non è l'unico gioco in città quando si tratta di auto semi-autonome. Ce ne sono diversi in cantiere per il prossimo decennio circa:

• La BMW X5 del 2014 con il sistema Traffic Jam può già guidare per lo più da sola fino a 25 miglia all'ora (40,2 chilometri all'ora), anche se il conducente deve ancora mantenere una mano guida sul volante.
• Tesla afferma che entro il 2016 avrà un'auto che funziona con il pilota automatico il 90 percento delle volte, che è simile all'autista di Google, se questi due sistemi saranno legali per allora, cioè.
• Mercedes-Benz ha portato la sua auto S500 Intelligent Drive a guida autonoma al Salone dell'Auto di Francoforte nel 2013, promettendo di avere una versione sul mercato nel 2020.
• Un'Audi A6 Avant all'International Consumer Electronics Show 2013 ha utilizzato il sistema Mobileye per guidare a velocità fino a 37 miglia all'ora (59,6 chilometri all'ora). Dovrebbe raggiungere gli showroom entro il 2020.
• Nissan ha dotato una LEAF completamente elettrica di una serie di laser e sensori in modo che possa guidare da sola. Il capo della Nissan, Carlos Ghosn, prevede che sarà la prima auto semiautonoma sul mercato - nel 2020.

Il primo sistema di parcheggio automatico

Ricordate quelle pubblicità a metà degli anni 2000 in cui la grande berlina nera parcheggiava tra due torri di bicchieri di champagne? Quella è stata la prima auto ad avere un sistema di parcheggio automatico, la Lexus LS460 del 2007. Ma anche in un'auto grande con tecnologia avanzata, il sistema è stato ritenuto troppo ingombrante e Lexus non lo ha più offerto dopo il modello del 2012.

Nota dell'autore: come funzioneranno le auto senza conducente

Questo è il tipo di articolo che sembra che le informazioni e la tecnologia si muovano più velocemente di quanto le mie dita possano digitare. Anche se sono al top della tecnologia automobilistica - o comunque mi immagino di esserlo - sono rimasto sorpreso di apprendere che una BMW disponibile tra circa cinque minuti già si guida da sola a basse velocità. Certo, non può volare da solo, ma è vicino. Il fatto che la concorrenza sia così apparentemente feroce mi ha già fatto chiedere perché ci teniamo alle auto a guida autonoma. Sono giunto alla conclusione che non è perché siamo troppo pigri per guidare le cose da soli; è perché siamo troppo occupati. Ci sono un milione di cose che preferiremmo fare piuttosto che guidare un'auto, come guardare un film. O scattare foto al paesaggio mentre passiamo. O dormire. O chiamando le nostre mamme. La guida non è la chiave per la libertà che era. La larghezza di banda è.

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