Come funziona l'oscenità della polizia FCC?

Foto per gentile concessione degli Stati Uniti Army Signal Center e Fort Gordon

Ecco uno scenario sempre più comune: uno "shock jock" va in radio ogni giorno ed è generalmente osceno. È volgare, sessista, razzista o, nella maggior parte dei casi, tutto quanto sopra. E questo è davvero il punto; è la sua cosa. Poi un giorno, dice qualcosa che offende davvero molte persone, più del solito. All'improvviso è nei guai: ha infranto le regole e ci saranno delle conseguenze.

Ma quali regole sono state infrante? Quali sono le conseguenze? E chi decide dov'è la linea?

Negli Stati Uniti, è la Federal Communications Commission, o FCC. E la sua giurisdizione non si ferma alla radio, ma si estende anche alla televisione, a Internet ea qualsiasi forma di comunicazione estesa via etere o filo..

La repressione della FCC contro l'indecenza alla radio e alla televisione ha lasciato molte persone a chiedersi della FCC, cosa fanno e quanto controllo hanno davvero su ciò che ascoltiamo e guardiamo.

Quando la superstar del pop Janet Jackson ha esposto un seno durante lo spettacolo del primo tempo del Super Bowl del 2004, ha dato il via a un diluvio di oltre 200.000 reclami alla FCC da parte di spettatori offesi. Di conseguenza, NFL, CBS e MTV (che hanno prodotto lo spettacolo dell'intervallo) sono stati presi di mira dalla FCC. Quando Dale Earnhardt, Jr. ha usato la parola s in onda durante un'intervista dopo una gara NASCAR nell'ottobre 2004, il Parents Television Council ha presentato un reclamo alla FCC contro ogni stazione NBC che copriva la gara e ha trasmesso l'intervista.

Allora cosa può fare la FCC al riguardo? In questo articolo spiegheremo come funziona il processo.

Contenuti

1. Oscenità
2. Il dibattito sull'oscenità
3. Applicazione dei regolamenti sull'oscenità

Il presidente della FCC Michael Powell Foto per gentile concessione di www.fcc.gov

Nella debacle di Janet Jackson, la CBS ha trasmesso ciò che il presidente della FCC Michael Powell (insieme a molti altri) considerava osceno. La FCC e i suoi presidenti hanno il potere di emettere tali giudizi ai sensi del Communications Act del 1934. Il Communications Act è il disegno di legge approvato dal Congresso che ha creato la FCC e ne regola le pratiche e le procedure.

Recentemente, la FCC ha anche represso le trasmissioni radio oscene facendo pressione sui giganti della comunicazione come Clear Channel per ripulire il loro atto.

Questa pressione è arrivata sotto forma di una multa senza precedenti di $ 775.000 per la trasmissione di indecenza. La FCC ha citato "26 apparenti violazioni di indecenza che hanno coinvolto materiale esplicito e sessuale esplicito e / o escretore" dal popolare programma radiofonico Bubba the Love Sponge [rif]. Ma questo pone la domanda: in che modo la FCC determina l'indecenza, ed è materiale osceno o osceno protetto dal Primo Emendamento?

La posizione della FCC su questo è chiara come dichiarato sul suo sito Web:

Il discorso osceno non è protetto dal Primo Emendamento e non può essere trasmesso in nessun momento. Per essere osceno, il materiale deve soddisfare un triplice test:

• Una persona media, applicando gli standard della comunità contemporanea, deve scoprire che il materiale, nel suo insieme, fa appello all'interesse pruriginoso;
• Il materiale deve rappresentare o descrivere, in modo palesemente offensivo, comportamenti sessuali specificatamente definiti dalla legge applicabile; e
• Il materiale, considerato nel suo insieme, deve mancare di un valore letterario, artistico, politico o scientifico serio.

La FCC divide le trasmissioni offensive in due tipi: "osceno" e "indecente". La FCC ha definito l'indecenza di trasmissione come:

... linguaggio o materiale che, nel contesto, raffigura o descrive, in termini palesemente offensivi misurati dagli standard della comunità contemporanea per il mezzo di trasmissione, organi o attività sessuali o escretori. " La programmazione indecente contiene materiale sessuale o escretore palesemente offensivo che non raggiunge il livello di oscenità. I tribunali hanno stabilito che il materiale indecente è protetto dal Primo Emendamento e non può essere completamente bandito. Può, tuttavia, essere limitato al fine di evitare la sua trasmissione durante le ore del giorno in cui vi è un ragionevole rischio che i bambini possano essere tra il pubblico [rif].

Ma anche queste definizioni lasciano molto spazio all'interpretazione. Come dettate i dettagli?

Questa è un'area che le società di comunicazione vorrebbero chiarire. Clear Channel - proprietario e programmatore di oltre 1.000 stazioni radio commerciali - ha chiesto alla FCC di assemblare una "Decency Task Force" che creerebbe linee guida specifiche che le società di trasmissione potrebbero utilizzare per navigare tra le complicate linee della decenza. Fino a quando tali linee guida non saranno prodotte, le società di radiodiffusione sono costrette a regolamentarsi.

Nel caso di Clear Channel, questa autoregolamentazione si è concretizzata nella loro "Iniziativa di trasmissione responsabile". L'azienda ha istituito diversi programmi sotto questa bandiera, tra cui una politica di tolleranza zero per contenuti indecenti e osceni, iniziative di formazione sulla decenza e sospensioni automatiche con indagini per qualsiasi dipendente che attiri l'attenzione della FCC per violazioni di atti osceni in onda. Questa direttiva costò al famoso atleta scioccante Bubba the Love Sponge il suo lavoro. Bubba e l'autoproclamato "Re di tutti i media" Howard Stern passarono entrambi alla radio satellitare Sirius. Attualmente la FCC non ha giurisdizione sul contenuto dei programmi radiofonici via satellite.

La reazione di Clear Channel alla pressione della FCC ha lasciato molte persone a chiedersi se l'area grigia che circonda la definizione di indecenza abbia dato alla FCC un "assegno in bianco" per esercitare pressioni sull'industria della trasmissione. Un'altra preoccupazione è l'apparente incoerenza della FCC. Quando il frontman degli U2 Bono ha detto "Questo è davvero, davvero, fottutamente brillante" ai Golden Globe Awards nel 2003, gli spettatori scioccati si sono lamentati con la FCC per la parola profana trasmessa in prima serata in TV. David Solomon, capo dell'Ufficio per l'applicazione della FCC, ha risposto spiegando: "L'esecutore ha usato la parola ... come aggettivo o imprecazione per enfatizzare un'esclamazione". Secondo la FCC, questa non era una violazione perché l'affermazione "non descriveva organi o attività sessuali o escretori" [rif]. Molti spettatori indignati non erano d'accordo. E, ora, a quanto pare anche la FCC.

Nel marzo del 2004, la FCC ha ribaltato la sua precedente decisione e ora afferma che la "parola f" è verboten sulle vie aeree pubbliche. (Oh, e se te lo stai chiedendo, non è stata inflitta alcuna multa a Bono.)

La domanda rimane ancora: la capacità di controllare la decenza nelle trasmissioni radiotelevisive è effettivamente nelle mani della FCC, che non ha stabilito linee guida concrete? O spetta alle singole aziende fare ciò che ritengono sia meglio? Come gioca la percezione pubblica in tutto questo?

Allo stato attuale, la FCC si basa in gran parte sulle denunce pubbliche per indirizzarle verso le violazioni della FCC. Utilizzando il potere conferitole nel Communications Act, la FCC determina la validità di questi reclami caso per caso. Se l'istanza segnalata viene giudicata indecente o oscena, la Commissione penalizza i titolari di licenza FCC. In effetti, sotto la direzione dell'attuale presidente Michael Powell, la FCC ha aumentato le sanzioni con H.R. 3717. Questo disegno di legge aumenta considerevolmente le ammende per oscenità e indecenza.

La FCC, tuttavia, non ha la capacità di violare i diritti del Primo Emendamento in merito alla libertà di parola. Anche questo è delineato dal Communications Act e sostenuto dai tribunali. Ma nella maggior parte dei casi, la FCC non finisce per affrontare questo problema frontalmente. Influenza solo le decisioni sui contenuti prese dalle società di trasmissione, attraverso pesanti multe e revoca della licenza. Tecnicamente, la FCC non è la parte che impone le sospensioni in questi casi. Inoltre, la FCC ha inserito una clausola elastica nella sua politica che afferma che l'oscenità non è protetta dal Primo Emendamento. E poiché la stessa FCC decide cosa è osceno, è legalmente chiaro nella maggior parte delle situazioni.

Come per molte agenzie del governo degli Stati Uniti, hai voce in capitolo nel processo decisionale della FCC. La FCC si è resa disponibile al commento del pubblico quando prende in considerazione norme e / o questioni di regolamentazione.

Per conoscere le attuali proposte, è possibile visitare il sito Web della FCC all'indirizzo www.fcc.gov. Per inviare un commento alla FCC, controlla il suo sistema di archiviazione elettronica dei commenti su www.fcc.gov/e-file/ecfs.html. È possibile ottenere istruzioni per la compilazione di questi moduli inviando un'e-mail alla FCC all'indirizzo [email protected]. Puoi anche inviare i tuoi commenti per posta. Per conoscere queste procedure, contattare l'ufficio del segretario per telefono al numero 202-418-0300 o 202-418-2970 (solo TTY).

Per ulteriori informazioni su FCC e argomenti correlati, controlla i collegamenti nella pagina successiva.

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Altri ottimi link

• Sito Web FCC
• Il Museo delle comunicazioni radiotelevisive
• Satellite Sirius: Howard Staying Put - 20 settembre 2006
• Leggi il Communications Act del 1934