Jacob Hoover
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È un dibattito che si svolge nella testa di tutti durante un brunch del fine settimana: dovrei mangiare così tanta pancetta? Anche i ricercatori si sono immersi nella questione, in particolare per quanto riguarda il cancro.
La domanda è balzata ancora una volta alla ribalta delle menti delle persone con il recente rilascio di una meta-analisi che ha concluso che la pancetta e molti altri tipi di carne sono legati a un aumento del rischio di cancro al seno.
La ricerca, pubblicata a settembre sull'International Journal of Cancer Research, ha esaminato 15 studi precedenti, tra cui un totale di oltre 1,2 milioni di donne, incentrato sul legame tra cancro al seno e carne lavorata. I ricercatori hanno scoperto che le persone che consumavano la carne più lavorata - tra 0,9 once e 1 oncia (25 e 30 grammi) al giorno - avevano un rischio di cancro al seno superiore di circa il 9% rispetto a coloro che mangiavano la carne meno lavorata, che era 0 a 0,07 once o 0,17 once (da 2 a 5 grammi) al giorno. [11 modi in cui il cibo trasformato è diverso dal cibo reale]
Tuttavia, non tutti i documenti che esaminano questa relazione sono giunti alla stessa conclusione: uno studio affiliato all'Organizzazione mondiale della sanità del 2015, ad esempio, non lo ha fatto, sebbene abbia deciso che questi alimenti aumentassero il rischio di cancro del colon-retto. Se ci sono incongruenze, cosa dovrebbero togliere gli amanti del bacon dalle pile di carte che vengono pubblicate?
La dottoressa Marji McCullough, direttore scientifico senior della ricerca epidemiologica presso l'American Cancer Society, ha osservato che il cancro al seno è una malattia comune nelle donne e che i salumi, gli hot dog e altre carni lavorate sono scelte alimentari popolari. Insieme, questi fattori significano che il rischio che il cibo pone, anche se piccolo, merita attenzione, soprattutto perché una precedente meta-analisi sull'argomento che ha raggiunto conclusioni simili.
Limitazioni da tenere a mente
Tuttavia, è importante sapere che ci sono dei limiti al tipo di ricerca che mira a collegare determinati alimenti al rischio di condizioni di salute. In questo caso, la ricerca disponibile per lo studio significava che gli autori potevano solo valutare l'impatto del consumo di carne lavorata alta e bassa - non c'erano dati sufficienti disponibili per vedere quali rischi corrono i consumatori quando mangiano da 0,35 once a 0,5 once ( 10 o 15 grammi) di prodotto. Inoltre, gli studi inclusi nella meta-analisi si basavano sul fatto che i partecipanti ricordassero com'era stata la loro dieta in certi momenti in passato. Questa tecnica di ricerca che dipende dai ricordi ha molto spazio per sotto e sopravvalutazione, ha detto Andrew Milkowski, un ricercatore di scienze della carne e professore a contratto di scienze animali presso l'Università del Wisconsin-Madison, che non era coinvolto nel nuovo rapporto. (Prima di entrare all'Università del Wisconsin nel 2006, Milkowski ha lavorato per Oscar Mayer.)
Ma Maryam Farvid, l'autrice principale dell'ultimo progetto e ricercatrice presso la Harvard T.H. Chan School of Public Health, ha detto che il suo team ha cercato di contrastare quest'ultimo problema facendo affidamento solo su studi che hanno esaminato le donne prima che ricevessero qualsiasi diagnosi. Questo metodo, ha detto Farvid, significa che le donne avevano meno probabilità di confondere le loro diete pre e post cancro. [I 10 migliori alimenti contro il cancro]
Idealmente, i ricercatori potrebbero somministrare diete controllate ai partecipanti prima che venga diagnosticato qualcosa e osservare da vicino i cambiamenti nella loro salute, anche se queste condizioni sono estremamente difficili da ottenere, ha detto Milkowski. "Se fossi abbastanza intelligente da capirlo, promuoverei quel tipo di ricerca - non so se sia un problema risolvibile", ha aggiunto.
Milkowski ha anche affermato che l'aumento del 9% del rischio rilevato da questo rapporto potrebbe essere un errore statistico e non è sufficiente per giustificare persone allarmanti - un punto che altri hanno fatto quando hanno criticato il rapporto 2015 associato all'OMS, che ha etichettato le carni lavorate come " probabili cancerogeni "dopo aver trovato il cibo aumentavano il rischio di cancro al colon del 18%.
Ma Farvid ha affermato che anche altri fattori dietetici sono stati associati al rischio di cancro al seno, una tale quantità di fibre o frutta e verdura nella dieta di una persona, e possono diminuire o aumentare il rischio di malattia con margini simili, ma c'è molto meno allarme intorno a questi risultati..
Piccolo ma significativo
In effetti, i piccoli vantaggi di mangiare meno carne lavorata potrebbero essere particolarmente significativi, visto che alcuni altri fattori di rischio di cancro al seno sono immutabili, come se le donne hanno il gene del cancro al seno o quanto erano giovani quando hanno iniziato le mestruazioni, ha detto Farvid. "Potresti dire che è difficile cambiare la tua dieta", ha detto, "ma almeno è modificabile".
Sia Farvid che McCullough consigliano di prestare attenzione alla quantità di carne lavorata che consumi, che, come ha detto McCullough, fa parte delle attuali raccomandazioni dietetiche dell'American Cancer Society per ridurre al minimo il rischio di cancro.
"Ricco di piante e povero di carni rosse e lavorate è una raccomandazione simile ad altri modelli di dieta sana", ha detto McCullough. Col passare del tempo, i ricercatori saranno meglio attrezzati per studiare i fattori di rischio per i sottotipi di cancro, aggiunge, il che potrebbe fornire maggiori dettagli su quali snack, esattamente, giocano un ruolo nella nostra salute.
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