Phillip Hopkins
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La notizia di un pitone reticolato delle dimensioni di un camioncino che uccide e ingoia una donna intera nell'Indonesia centrale, mangiando persino i suoi vestiti, ha fatto notizia in tutto il mondo. Ma quanto spesso questi serpenti mangiano le persone?
Molto raramente, si scopre.
"In ambienti naturali, è incredibilmente raro", ha detto David Penning, assistente professore di biologia presso la Missouri Southern State University. "Probabilmente è più raro delle ferite da serpente tra le persone che hanno grandi pitoni e boa e non prendono le dovute precauzioni di sicurezza". [Foto: questo pitone ha mangiato 3 cervi]
Tuttavia, questi attacchi fatali non sono inauditi e casi di serpenti giganti e selvaggi che osservano le persone come potenziali prede possono aumentare mentre gli esseri umani liberano più habitat della fauna selvatica per creare terreni agricoli e case, ha detto Penning. .
Gli incontri con i serpenti selvatici sono più comuni tra le popolazioni indigene che vivono nella foresta pluviale insieme ai serpenti che tra le persone che vivono nelle aree sviluppate. In uno studio del 2011 pubblicato sulla rivista Proceedings of the National Academy of Sciences, i ricercatori hanno esaminato le interviste con 120 Philippine Agta Negritos condotte nel 1976 e hanno scoperto che 15 dei 58 (26%) uomini adulti e 1 dei 62 (2%) Le donne Agta erano sopravvissute a un attacco di un pitone reticolato. Inoltre, sei persone sono morte per attacchi di pitone lì tra il 1934 e il 1973, secondo le informazioni raccolte dalle interviste, i ricercatori hanno scoperto.
Nel recente caso indonesiano, Wa Tiba, 54 anni, è uscita giovedì sera (14 giugno) con una torcia per controllare il suo orto, che si trova in una zona rocciosa dell'isola di Muna ricoperta di grotte e scogliere che si pensava brulicassero. con i serpenti, secondo l'Associated Press (AP).
Tiba è andata perché i cinghiali stavano razziando il suo mais e voleva fermarli, secondo il South China Morning Post. Ma fu lì che il pitone lungo 7 metri (7 metri) attaccò e la inghiottì intera.
La sua famiglia e gli altri abitanti del villaggio sono andati a cercarla venerdì (15 giugno) ma hanno trovato solo i suoi averi, compresi i suoi sandali e il machete, ha detto all'AP il capo del villaggio, Faris (che ha un solo nome). A circa 50 metri da questi oggetti, il gruppo di ricerca ha trovato un serpente con un corpo gonfio. Hanno prontamente ucciso il serpente e lo hanno riportato al villaggio.
"Quando hanno aperto la pancia del serpente, hanno trovato il corpo di Tiba ancora intatto con tutti i suoi vestiti", ha detto Faris all'AP. "È stata inghiottita prima dalla testa."
Se la squadra di ricerca non avesse trovato il pitone che l'ha mangiata, ci sarebbero state poche prove dell'attacco, ha detto Penning, che non era coinvolto nel caso della donna. È possibile che il serpente abbia passato i suoi vestiti (a seconda di cosa erano fatti), ma i serpenti possono digerire un intero corpo, anche le ossa, ha detto.
"I serpenti hanno sistemi digestivi davvero unici, che possono espandere molta energia per aumentare la loro capacità digestiva", ha detto Penning. "Digeriscono tutto."
Cacciatori di agguati
I pitoni reticolati cacciano raccogliendo un'area che odora di preda, ha detto Penning. Quindi, i cacciatori di agguati aspettano che arrivi la preda, prima di colpire con i loro denti ricurvi e avvolgere i loro corpi forti attorno alla vittima, il che può portare all'arresto cardiaco e alla morte. (Contrariamente alla credenza popolare, i pitoni non soffocano la preda a morte, precedentemente segnalata.)
Tuttavia, la parte successiva, ingoiare la preda intera, è più facile con la tipica preda del serpente - inclusi roditori, cervi, maiali selvatici e persino scimmie - che con gli umani, ha detto Brad Moon, professore di biologia presso l'Università della Louisiana a Lafayette. Questo perché è facile per un serpente espandere le mascelle per ingoiare un animale piccolo o che aumenta gradualmente di dimensioni dalla testa alla groppa. Al contrario, le spalle quadrate di un essere umano sono "probabilmente difficili da far girare la bocca a un serpente", ha detto Moon .
Dato questo impedimento alla spalla, così come le notevoli dimensioni di alcuni umani, i pitoni generalmente non attaccano le persone. Ma se la persona è piccola e il pitone è grande, forse più lungo di 20 piedi (6 m), è possibile che un pitone possa prima uccidere e poi mangiare una persona, ha detto Moon.
Moon ha notato che ci sono pitoni birmani invasivi (Python bivittatus) che si sono stabiliti in Florida negli ultimi decenni, ma questi serpenti sono generalmente più piccoli dei pitoni reticolati (Python reticulatus). "I pitoni birmani sono stati misurati fino a 19 piedi [5,8 m] di lunghezza, anche se gli individui di circa 15 piedi [4,6 m] sono rari", ha detto Moon.
Ma anche se i pitoni birmani non sono così grandi, è comunque importante prendere precauzioni durante il trekking nel territorio dei pitoni, ad esempio tenendo d'occhio piccoli animali domestici e bambini, oltre a guardare dove passi, ha detto Moon. Dopotutto, questo è il secondo attacco di pitone in Indonesia in poco più di un anno; Lo scorso marzo, un pitone ha ingoiato un uomo di 25 anni nella provincia di Sulawesi occidentale, ha riferito l'AP.
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