Jacob Hoover
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Qualcosa di semplice come correre fuori per prendere un caffè potrebbe non essere un'esperienza memorabile, ma l'ansia potrebbe cambiarlo. Un nuovo studio suggerisce che le persone con livelli di ansia più elevati potrebbero ricordare determinati eventi meglio delle persone con livelli di ansia più bassi.
Questo perché, dicono i ricercatori, una maggiore ansia può rendere le persone più suscettibili ai sentimenti negativi, mettendole in uno stato mentale più negativo. Ciò, a sua volta, può far sembrare certi eventi più memorabili.
In altre parole, un po 'di ansia potrebbe dare una spinta alla tua memoria. [10 modi per mantenere la mente lucida]
Considera questo scenario: se una persona sta avendo una brutta giornata e poi va da Starbucks, dove il barista fa una domanda neutra, come "Vorresti il latte nel tuo caffè?" questo può essere interpretato come qualcosa di negativo se qualcuno ha un cattivo stato d'animo. Più tardi, un individuo potrebbe ricordare questo viaggio per il caffè come un'esperienza negativa a causa di questa mentalità negativa, ha detto l'autore dello studio Christopher Lee, un dottorando in psicologia presso l'Università di Waterloo in Canada..
Elevata ansia e memoria
Nello studio, i ricercatori hanno iniziato dando a 80 studenti universitari un test di ansia. Hanno scoperto che le persone che hanno ottenuto un punteggio elevato in quel test - che misurava l'ansia sperimentata nelle due settimane precedenti - erano più suscettibili ai sentimenti negativi rispetto alle persone con livelli di ansia inferiori. Le persone nello studio non avevano un disturbo d'ansia diagnosticato.
Quindi, per testare la memoria, ai partecipanti sono state mostrate una serie di parole neutre, una alla volta, sovrapposte a una foto di una scena negativa - che significa qualcosa che potrebbe influenzare le loro emozioni, come un incidente d'auto o un cimitero - o un scena neutra, come un lago o alberi. Le parole neutre includevano parole come "tavolo" o "scrivania" che non suscitano emozioni.
Successivamente, ai partecipanti è stato chiesto di ripensare alle parole che erano state mostrate in precedenza, il che li ha indotti a rientrare in una mentalità negativa o neutra, ha detto l'autore dello studio Myra Fernandes, professore di psicologia presso l'Università di Waterloo in Canada. Ai partecipanti è stata quindi presentata un'altra serie di parole neutre e la loro memoria di queste nuove parole è stata testata.
I ricercatori hanno scoperto che le nuove parole presentate alle persone con una mentalità negativa venivano ricordate meglio dalle persone con livelli di ansia più elevati rispetto a quelle con livelli di ansia più bassi.
In altre parole, quando individui altamente ansiosi ricevevano informazioni altrimenti neutre dal punto di vista emotivo che venivano loro presentate, veniva sfumato dalla loro mentalità negativa, rendendo le informazioni più memorabili. Ma questi stessi effetti non sono stati osservati nelle persone con bassi livelli di ansia, hanno scoperto i ricercatori. [11 suggerimenti per ridurre lo stress]
Fare qualcosa di memorabile
Non è del tutto chiaro come l'ansia possa migliorare la memoria. Potrebbe essere che per le persone altamente ansiose, i ricordi di eventi neutri visti o le informazioni neutre apprese in una mentalità negativa diventino più "contaminati emotivamente", rendendoli più memorabili, ha detto Fernandes .
Studi precedenti hanno scoperto che livelli estremi di ansia, come quelli sperimentati da persone con diagnosi di disturbo d'ansia, possono essere piuttosto dannosi per la memoria e le prestazioni cognitive, ha detto Fernandes. Ma le persone altamente ansiose in questo studio rappresentano individui che stanno gestendo la loro ansia, e non è debilitante per loro, ha osservato..
Inoltre, i risultati suggeriscono anche che è importante essere consapevoli di come possono verificarsi pregiudizi quando le persone recepiscono e ricordano le informazioni, hanno detto i ricercatori.
Uno dei limiti dello studio è che ha esaminato solo la memoria delle parole di una persona e non altri tipi di informazioni, come volti, scene o colori, ha detto Fernandes. Quindi, non è ancora noto se i risultati si applicherebbero a questi altri aspetti della memoria, ha osservato.
Un altro limite è che i partecipanti erano tutti studenti universitari, in genere sui 20 anni, e non è chiaro se risultati simili sarebbero stati osservati in persone di altre età.
Lo studio è stato pubblicato nel numero di gennaio della rivista Brain Sciences.
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