Phillip Hopkins
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Lo sciroppo di mais ad alto contenuto di fruttosio può alimentare la crescita del cancro al colon, almeno nei topi, secondo un nuovo studio.
Nello studio, pubblicato ieri (21 marzo) sulla rivista Science, i ricercatori hanno scoperto che consumare l'equivalente di 12 once di una bevanda addolcita con sciroppo di mais ad alto contenuto di fruttosio ha accelerato la crescita del tumore nei topi che erano predisposti al cancro del colon.
Tuttavia, poiché lo studio è stato condotto sui topi, sono necessarie ulteriori ricerche per vedere se i risultati si applicano agli esseri umani. Ma "i nostri risultati in modelli animali suggeriscono che il consumo cronico di bevande zuccherate può ridurre il tempo necessario per lo sviluppo del cancro [del colon]", il dottor Jihye Yun, co-autore senior dello studio, assistente professore di genetica molecolare e umana al Baylor College of Medicina a Houston, ha detto in un comunicato. Yun ha condotto il lavoro come borsista post-dottorato presso Weill Cornell Medicine a New York City.
I ricercatori hanno notato che c'è stato un aumento dei tassi di cancro del colon-retto tra i giovani negli ultimi decenni, nello stesso periodo in cui è aumentato il consumo di bevande zuccherate. Se i nuovi risultati si dimostrassero veri anche per gli esseri umani, i risultati potrebbero aiutare a spiegare questo collegamento. [7 cose strane che aumentano il rischio di cancro (e 1 che non lo fa)]
Lo studio suggerisce anche potenziali modi per invertire gli effetti di promozione del tumore dello sciroppo di mais ad alto contenuto di fruttosio, hanno detto gli autori.
Tumori più grandi
Precedenti studi su persone hanno collegato il consumo di bevande zuccherate con l'obesità e l'obesità a sua volta è collegata a un aumentato rischio di sviluppare il cancro al colon. Ma non era chiaro se lo zucchero stesso potesse promuovere la crescita del tumore.
Per esaminare questa domanda, i ricercatori si sono rivolti a un modello murino per il cancro al colon. In questi topi viene eliminato un gene chiamato APC, che li predispone allo sviluppo di polipi, le prime fasi del cancro del colon. Questo modello è simile a ciò che accade negli esseri umani: oltre il 90% delle persone con cancro del colon-retto ha anche mutazioni nel gene APC, hanno detto gli autori.
Quando a questi topi è stata somministrata acqua addolcita con sciroppo di mais ad alto contenuto di fruttosio, hanno sviluppato tumori del colon che erano più grandi e più avanzati dei topi a cui era stata somministrata solo acqua. L'effetto di potenziamento del tumore dello sciroppo di mais ad alto contenuto di fruttosio è stato visto anche nei topi che non erano obesi.
L'autore principale dello studio, il dottor Marcus Goncalves, assistente professore di medicina alla Weill Cornell Medicine, ha osservato nella dichiarazione che lo studio non ha "dimostrato che la somministrazione di sciroppo ad alto contenuto di fruttosio causa nuovi tumori, perché questi topi sviluppano tumori anche con diete normali libere. di zucchero aggiunto ... Ma quando dai loro questo zucchero in più, i tumori diventano molto più grandi ".
E i topi non dovevano consumare grandi quantità di sciroppo di mais ad alto contenuto di fruttosio per sviluppare tumori più grandi: questo effetto è stato visto quando i topi hanno consumato l'equivalente di una lattina di soda (12 once) al giorno.
I ricercatori hanno anche scoperto che i tumori del topo assorbivano prontamente sia glucosio che fruttosio. All'interno dei tumori, un enzima noto come KHK (chetohexokinase) ha modificato il fruttosio in un composto chiamato fruttosio-1-fosfato, che promuove la produzione di grassi necessari per la crescita del tumore; e rende anche più facile per i tumori utilizzare il glucosio per produrre energia.
I risultati suggeriscono che i farmaci che prendono di mira KHK nelle cellule tumorali possono invertire gli effetti di potenziamento del tumore dello sciroppo di mais ad alto contenuto di fruttosio, hanno detto gli autori.
Ma per quanto riguarda i dolcificanti oltre allo sciroppo di mais ad alto contenuto di fruttosio? Esperimenti preliminari suggeriscono che lo zucchero da tavola aggiunto ha lo stesso effetto in questi topi, hanno detto gli autori.
Zucchero e cancro
Il dottor Patrick Boland, assistente professore di oncologia e oncologo gastrointestinale presso il Roswell Park Comprehensive Cancer Center di Buffalo, New York, che non è stato coinvolto nello studio, ha osservato che ricerche precedenti hanno trovato un legame tra il consumo di alimenti "ad alto indice glicemico" e bevande zuccherate e tassi più elevati di recidiva e morte del cancro al colon. (Gli alimenti ad alto indice glicemico, incluso lo sciroppo di mais ad alto contenuto di fruttosio, rilasciano rapidamente lo zucchero nel flusso sanguigno.)
"Questo studio fornisce una potenziale spiegazione del motivo per cui grandi quantità di sciroppo di mais ad alto contenuto di fruttosio potrebbero non essere buone per la nostra salute in generale e in particolare in quanto si riferisce al cancro del colon", ha detto Boland. "Abbiamo già dati che suggeriscono che gli individui con cancro al colon o quelli a rischio dovrebbero probabilmente limitare il numero di bevande zuccherate che hanno il più possibile", e il nuovo studio lo supporta, ha detto..
Tuttavia, i risultati non sono definitivi. "Non credo che abbiamo prove concrete per dire che tutto lo zucchero dovrebbe essere evitato o che [lo sciroppo di mais ad alto contenuto di fruttosio] non dovrebbe mai essere consumato", ha detto Boland. "Molte cose che vediamo nei topi non si vedono negli esseri umani".
Sarebbero utili ulteriori ricerche sull'effetto delle bevande zuccherate sul cancro del colon nelle persone, ha detto.
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