Jacob Hoover
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Il dipinto di Leonardo da Vinci la "Vergine delle rocce" nascondeva un'altra immagine sotto la sua superficie: un Gesù bambino alato, ha rivelato un nuovo esame a raggi X.
Questo non è il primo segnale che la "Vergine delle rocce" ha nascosto schizzi più vecchi che avrebbero potuto portare a un capolavoro diverso. Uno sforzo simile, utilizzando la luce a infrarossi nell'agosto 2019, ha rivelato uno schizzo di una Vergine Maria diversa posta più in alto nell'inquadratura, come riportato in precedenza. Ma questa nuova scansione del dipinto utilizzando una tecnica chiamata macro X-ray fluorescence (MA-XRF) - così come un nuovo algoritmo per interpretare i dati - ha rivelato la testa e le ali di questo invisibile bambino Gesù.
"Era come cercare un ago in un pagliaio, ma è stata una grande sensazione vedere le ali e la testa finalmente scoperte", ha detto in una nota Pier Luigi Dragotti, professore presso il Dipartimento di Ingegneria Elettrica ed Elettronica dell'Imperial College di Londra.
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MA-XRF funziona stimolando i singoli elementi chimici nella vernice, facendoli brillare debolmente in modi in cui uno scanner sensibile può captare. È stato utilizzato per poco più di un decennio per studiare vecchi dipinti, secondo un documento pubblicato a marzo 2018 sul Microchemical Journal. Il bambino Gesù appena scoperto è stato trovato grazie a un nuovo algoritmo per interpretare i dati MA-XRF. Sviluppato da Dragotti, ha trasferito gran parte del compito di cacciare attraverso enormi pile di dati MA-XRF su un computer, che è stato in grado di aiutare a discernere i modelli degli schizzi nascosti e rivelare le caratteristiche che gli umani potrebbero aver perso.
L'elemento chiave che è stato utile per rivelare gli schizzi era lo zinco. Lo schizzo originale di Da Vinci deve aver utilizzato una sostanza che lo conteneva. Una volta identificata quella caratteristica, i ricercatori sapevano cosa cercare per rivelare nuovi dettagli nascosti.
"Prima ricevevamo segnali molto deboli dallo zinco all'interno del dipinto a causa della sua sovrapposizione con altri elementi, ma l'algoritmo ci ha dato più fiducia nei segnali che si riferiscono al disegno," Catherine Higgitt, ricercatrice della National Gallery a Londra che è stato anche responsabile della scoperta del disegno, ha detto nella dichiarazione.
Non è chiaro il motivo per cui da Vinci abbia nascosto il suo schizzo originale. Questa è la seconda volta che da Vinci dipinge una scena della Vergine sulle rocce, ma il dipinto finale sembra molto più simile al dipinto originale e separato che ha realizzato rispetto allo schizzo nascosto.
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