Peter Tucker
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Come riportato (e tutti i tuoi amici di Chicago su Instagram hanno confermato), fa molto freddo nel Midwest e nelle pianure in questo momento. Non solo perché è inverno, che è sempre piuttosto freddo là fuori, ma anche perché una grossa fetta di aria artica (il vortice polare) è rimasta intrappolata nelle medie latitudini nordamericane..
Ecco la cosa strana, però: freddo com'è là fuori, e freddo come sarà presto sulla costa orientale, la costa occidentale sta andando bene. Portland, Oregon, si trova a circa 400 chilometri più a nord di Chicago, dove, al momento della stesura di questo documento, è meno 15 gradi Fahrenheit (meno 26 Celsius). Ma Portland è un 47 F (8 C) relativamente balsamico. Seattle è quasi 400 miglia (640 km) più a nord di Chicago, ma quella città della costa occidentale è attualmente a 45 F (7 C).
Ora, ci sono una serie di ragioni relative alle correnti d'aria e ad altri fattori che rendono il Pacifico nord-occidentale generalmente molto più confortevole in termini di temperatura rispetto al Midwest. Per prima cosa, a quella regione viene spesso risparmiato il contatto con quell'enorme massa d'aria artica, come è il caso in questa occasione. [9 suggerimenti per fare esercizio in inverno]
Secondo Tyler Hasenstein, un meteorologo del National Weather Service Forecast Office nella regione delle città gemelle del Minnesota, una grande ragione di questa differenza sono le Montagne Rocciose. La catena montuosa che divide il continente forma una sorta di cuscinetto nella corrente a getto, una corrente d'aria che, tra le altre cose, gioca un ruolo importante nei movimenti del vortice polare. E l'effetto è tenere a bada il vortice polare. (Di solito, questa macchia di aria artica che gira in senso antiorario rimane ingabbiata attorno al Polo Nord, ma in questo momento, un'interruzione nel sistema sta inviando l'esplosione negli Stati Uniti)
"È solo la natura del modo in cui la corrente a getto è posizionata durante un inverno tipico", ha detto. "Le montagne interrompono già la corrente a getto, e nel frattempo, verso la parte superiore dei Grandi Laghi, Minnesota, i Dakota, è molto più piatto."
Le morfologie e le correnti d'aria interagenti di solito deviano le raffiche di aria artica dirette a sud verso est delle montagne, lasciando il lato occidentale per lo più in pace, ha detto..
Ma il grande centro dell'America (e le province canadesi a nord) non sono le uniche regioni del mondo che vedono questo tipo di effetti.
"Succede spesso nella regione della Siberia russa, in Mongolia e in parti della Cina settentrionale", ha detto. "E questa è più o meno la stessa cosa: ti allontani dalle aree di elevazione verso dove è un po 'più piatto, e lontano dagli oceani, ed è lì che l'effetto è più pronunciato".
Quindi, Midwestern, fatevi coraggio: avete compagni in questa lotta gelida. Al momento sono solo in Siberia.
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