Jacob Hoover
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Questo eliminerà il divertimento dal bagnetto: un nuovo studio rileva che i giocattoli delle paperelle di gomma pullulano di batteri e funghi.
Nello studio, i ricercatori hanno analizzato i microbi che crescono all'interno di 19 veri giocattoli da bagno, presi (con il permesso) da famiglie in cui i giocattoli erano molto amati. Gli scienziati hanno anche organizzato alcuni esperimenti controllati, in cui hanno iniziato con nuovi giocattoli da bagno e li hanno sottoposti a varie condizioni. Alcuni di questi nuovi giocattoli da bagno venivano periodicamente inseriti in una vasca da bagno con acqua pulita, mentre altri venivano messi in acqua "sporca" dopo il bagno.
I risultati sono stati piuttosto grossolani. Dopo aver sezionato i giocattoli da bagno, i ricercatori hanno trovato "biofilm densi e viscidi" sulle superfici interne degli oggetti. I giocattoli contenevano tra 5 milioni e 75 milioni di cellule batteriche per centimetro quadrato. [6 superbatteri a cui prestare attenzione]
I ricercatori hanno anche trovato specie di funghi nel 60 percento dei veri giocattoli da bagno e in tutti i giocattoli "acqua sporca".
Secondo lo studio, esattamente quali batteri o funghi apparivano e la loro abbondanza tendeva a variare da famiglia a famiglia. Ma nel complesso, i ricercatori hanno trovato batteri potenzialmente dannosi, inclusi Legionella e Pseudomonas aeruginosa - sull'80% dei giocattoli studiati.
"I giocattoli da bagno ammuffiti sono ampiamente discussi nei forum e nei blog online, ma finora hanno ricevuto poca attenzione scientifica", ha affermato in una dichiarazione l'autore senior dello studio Frederik Hammes, del Dipartimento di microbiologia ambientale presso l'Istituto federale svizzero di scienza e tecnologia acquatica. . In effetti, questi giocattoli sono interessanti per i ricercatori, perché rappresentano "la giunzione tra acqua potabile, materiali plastici, contaminazione esterna e utenti finali vulnerabili", nel senso dei bambini, ha detto Hammes.
Tuttavia, non è chiaro se i batteri e i funghi trovati sui giocattoli da bagno siano dannosi per i bambini. In effetti, molti ricercatori pensano che un certo livello di esposizione a batteri e altri microbi aiuti a costruire un sistema immunitario sano nei bambini.
Ma, con un sistema immunitario meno sviluppato, i bambini sono anche più vulnerabili a determinate infezioni. Ciò significa che "spremere acqua con pezzi di biofilm sui loro volti ... può provocare infezioni agli occhi, alle orecchie, alle ferite o persino al tratto gastrointestinale", hanno scritto i ricercatori nello studio, pubblicato nel numero di marzo della rivista Biofilms and Microbiomes.
Ma sono necessari studi futuri per esaminare il rischio di contrarre malattie dai giocattoli da bagno, hanno detto gli scienziati.
I ricercatori hanno aggiunto che i materiali plastici trovati nei giocattoli da bagno possono svolgere un ruolo nello sviluppo della crescita dei batteri, perché questi materiali "polimeri di bassa qualità" spesso rilasciano quantità sostanziali di composti di carbonio organico, che possono alimentare la crescita dei microbi. Inoltre, i fluidi corporei umani e i batteri che si riversano nel nostro corpo nell'acqua possono anche contribuire alla crescita del biofilm sui giocattoli da bagno, hanno detto i ricercatori.
I modi per pulire i giocattoli da bagno includono l'ebollizione dei giocattoli o la rimozione dell'acqua da essi dopo l'uso. Ma i ricercatori hanno affermato che potrebbero essere prese in considerazione anche norme più severe sui tipi di materiali utilizzati per realizzare giocattoli da bagno. Materiali migliori che non rilasciano così tanti composti organici potrebbero ridurre la crescita microbica sui giocattoli, hanno detto i ricercatori.
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