Thomas Dalton
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L'attività fisica fa bene sia al corpo che alla mente. In effetti, i medici sanno da tempo che l'esercizio migliora il pensiero e rallenta il tasso di declino cognitivo, in particolare tra gli anziani. Ma che tipo e quanto esercizio è necessario per ottenere un cervello più sano?
Secondo uno studio internazionale pubblicato ieri (30 maggio) sulla rivista Neurology Clinical Practice, la risposta sembra essere praticamente qualsiasi tipo di esercizio che ti faccia muovere, a patto che tu rimanga con esso..
Camminare, correre, allenarsi con i pesi, yoga o tai chi ... va tutto bene, a patto che tu lo faccia un paio di volte alla settimana per almeno 52 ore nel corso di sei mesi circa. Un risultato chiave dello studio è stato che l'esercizio non deve essere svolto entro un determinato numero di ore al giorno o alla settimana. [7 modi in cui la mente e il corpo cambiano con l'età]
"L'impatto nel mondo reale è che puoi suddividere quelle [52 ore] in un'ora qua o là", ha detto l'autore principale dello studio Joyce Gomes-Osman, neuroscienziato clinico presso la Miller School of Medicine dell'Università di Miami. "Questo è incoraggiante, perché ti dice che potresti non aver necessariamente bisogno di un'ora al giorno. Se ti alleni alcuni giorni alla settimana e inizi a accumulare quei 'punti', e lo fai per diversi mesi e arrivi a quel 52 -segna ora, questo è il momento in cui puoi aspettarti che la tua mente diventi più acuta. "
Gomes-Osman ha osservato che gli esercizi "mente-corpo" a bassa intensità (come lo yoga e il tai chi) funzionano altrettanto bene degli esercizi ad alta intensità, di potenziamento muscolare e aerobici.
La nuova ricerca ha esaminato quasi 100 studi pubblicati in precedenza sull'attività fisica e cognitiva, per un totale di oltre 11.000 partecipanti la cui età media era di 73 anni. questo obiettivo minimo di 52 ore su circa sei mesi, ha detto Gomes-Osman. Gli studi con meno ore di esercizio o scale temporali più brevi non hanno prodotto risultati positivi.
Gomes-Osman ha detto che, come neuroscienziata che pratica la terapia fisica, desidera da tempo prescrivere una "dose" di esercizio ai suoi pazienti, impiegando la stessa precisione e l'approccio individualizzato che un medico userebbe per prescrivere un farmaco per il cuore. Ora è più vicina a quell'obiettivo, ha detto.
"Sentiamo spesso consigli per essere più attivi" dato con l'obiettivo di migliorare il pensiero, ha detto Gomes-Osman. Ma "Cosa significa? Significa che la persona deve fare 30 minuti al giorno ogni giorno della settimana? O un'ora al giorno? E che tipo di esercizio?"
Riferendosi alle malattie cardiache, Gomes-Osman ha detto che ci sono raccomandazioni per la quantità precisa di esercizio rigoroso o moderato necessario per migliorare la salute del cuore. Ma una dose corrispondente di esercizio per la salute cognitiva non era nota ... fino ad ora. Questa è una nuova importante comprensione, ha detto, perché non ci sono farmaci per migliorare o rallentare il declino cognitivo. L'esercizio, per ora, è l'unico approccio.
Il dottor Douglas Scharre, direttore del Center for Cognitive and Memory Disorders presso l'Ohio State University Wexner Medical Center, che non era coinvolto nella nuova ricerca, concorda con le conclusioni dello studio.
"Credo che il messaggio da portare a casa sia che l'esercizio fisico dovrebbe essere fatto in modo coerente a lungo termine per ottenere i massimi benefici cognitivi", ha detto Scharre. "Non sembra importare quanto o quanto tempo o quale tipo di esercizio, solo che lo fai regolarmente a lungo termine."
I ricercatori hanno scoperto che i reali guadagni cognitivi erano in specifiche aree di pensiero, vale a dire, pianificazione e avvio di compiti, velocità di elaborazione e funzione esecutiva, che è la capacità di concentrarsi e gestire i compiti, ha detto Gomes-Osman. Il suo team ha scoperto che il miglioramento della memoria dei partecipanti è stato visto solo in circa la metà degli studi analizzati, quindi, mediati insieme, non sono stati in grado di concludere che l'esercizio migliora la memoria.
Ciò ha senso, secondo Scharre, perché quegli elementi non di memoria della cognizione fanno un uso comune delle regioni del cervello frontale che ottengono più di un allenamento durante l'esercizio rispetto alle regioni del cervello legate alla memoria. [10 cose che non sapevi sul cervello]
"L'esercizio fisico è un'attività cerebrale favolosa", ha detto Scharre. "Il cervello viene attivato molto durante l'esercizio. Dobbiamo imparare a controllare i nostri muscoli per fare l'esercizio; dobbiamo concentrare l'attenzione sul fare i compiti; dobbiamo determinare se ci sentiamo stanchi o ... pianificare di andare più lentamente la prossima volta per evitare una certa attività che provoca dolore. Fondamentalmente, "usala o perdi", credo, sia vero tanto per il cervello quanto per i muscoli ".
Scharre ha aggiunto che guardare la TV e non socializzare non usa il cervello tanto quanto l'esercizio.
I ricercatori, che includono scienziati brasiliani e spagnoli, hanno scritto che quelle funzioni cerebrali che sono migliorate costantemente con l'esercizio in tutti gli studi esaminati - velocità di elaborazione, pianificazione e concentrazione - sono le stesse funzioni che iniziano a vacillare con l'inizio del cognitivo legato all'età. declino.
Segui Christopher Wanjek @wanjek per tweet quotidiani su salute e scienza con un tocco umoristico. Wanjek è l'autore di "Food at Work" e "Bad Medicine". La sua colonna, Bad Medicine, appare regolarmente .