Vlad Krasen
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Le infezioni da herpes sono diminuite negli Stati Uniti negli ultimi anni, secondo un nuovo rapporto. Tuttavia, circa la metà degli adolescenti e degli adulti sotto i 50 anni è ancora infettata dal virus dell'herpes orale e circa 1 su 8 ha un'infezione da virus dell'herpes genitale.
Il nuovo rapporto, pubblicato oggi (7 febbraio) dal National Center for Health Statistics of the Center for Disease Control and Prevention (CDC), ha analizzato le informazioni di persone negli Stati Uniti di età compresa tra 14 e 49 anni che erano state sottoposte a screening per l'herpes nel 2015 e 2016, nell'ambito di un'indagine nazionale. Lo screening ha coinvolto un esame del sangue che ha cercato gli anticorpi contro due tipi di virus dell'herpes: il virus dell'herpes simplex di tipo 1 (HSV-1), che più comunemente causa l'herpes orale (herpes labiale), e il virus dell'herpes simplex di tipo 2 (HSV-2) , che causa l'herpes genitale.
I risultati hanno mostrato che, nel complesso, circa il 48% delle persone in questo gruppo di età aveva HVS-1 e circa il 12% aveva HSV-2. Le infezioni erano più comuni tra i gruppi di età più avanzata: ad esempio, il 60% delle persone di età compresa tra 40 e 49 anni aveva HVS-1 e il 21% aveva HVS-2, mentre il 27% delle persone di età compresa tra 14 e 19 anni aveva HVS-1 e lo 0,8% aveva HVS-2, diceva il rapporto. [Quiz: prova la tua intelligenza STD]
Lo studio ha anche rilevato che i tassi di entrambe le infezioni sono diminuiti nel periodo dal 1999-2000 al 2015-2016. Durante questo periodo di 16 anni, i tassi di infezione da HSV-1 sono diminuiti di 11 punti percentuali e i tassi di infezione da HSV-2 sono diminuiti di 6 punti percentuali, afferma il rapporto.
La diminuzione delle infezioni da HVS-1 e HSV-2 è una buona notizia, ha affermato l'autore principale Geraldine McQuillan, epidemiologa di malattie infettive presso il CDC.
"Una volta che un individuo è stato infettato da HSV, rimane infetto per tutta la vita", ha detto McQuillan. "Pertanto, l'unico modo per vedere una diminuzione delle nostre stime è se ci fosse una diminuzione delle nuove infezioni".
Il nuovo rapporto non è in grado di determinare la ragione precisa di questo calo, tuttavia, hanno detto i ricercatori. Uno studio imminente, che verrà pubblicato entro la fine dell'anno, esamina i fattori di rischio per l'herpes e tale studio sarà in grado di indagare meglio la ragione del declino, ha detto McQuillan.
Ma diversi studi precedenti hanno riscontrato un calo delle infezioni da HVS-1 in altri paesi industrializzati. In questi studi, i ricercatori hanno attribuito il declino dell'HSV-1 a migliori condizioni di vita, migliore igiene e minore affollamento, ha detto McQuillan. L'HSV-1 è un virus altamente contagioso che viene spesso contratto durante l'infanzia; si diffonde attraverso il contatto con la saliva o la pelle di una persona infetta, o toccando oggetti manipolati da una persona infetta, secondo l'American Academy of Pediatrics.
Per HSV-2, "altri studi che hanno visto un declino dell'HSV-2 nelle loro popolazioni hanno suggerito che l'aumento delle pratiche di sesso sicuro nel [periodo] post-pandemico dell'AIDS potrebbe contribuire al declino di questo virus, che è trasmesso sessualmente ", ha detto McQuillan. (In precedenza, i ricercatori hanno documentato un calo del 19% delle infezioni da HSV-2 tra gli americani di età compresa tra 14 e 49 anni dal 1988 al 2004).
Sebbene le infezioni da herpes durino per tutta la vita, le persone con infezioni potrebbero non avere sempre sintomi, perché il virus può rimanere "dormiente" per lunghi periodi, con sintomi che divampano di volta in volta, secondo il National Institutes of Health. I sintomi dell'infezione da herpes possono includere piaghe in bocca (per HSV-1) o genitali (per HSV-2). Queste piaghe possono trasformarsi in vesciche che diventano pruriginose e dolorose prima della guarigione, dice il NIH.
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