I gestori pensavano che questo gufo fosse maschio per 23 anni, poi ha deposto un uovo

Un gufo reale di nome Kaln visse per 23 anni in un santuario a Gloucester, in Inghilterra. Per tutto quel tempo, i suoi gestori pensarono che fosse un maschio. Quindi, secondo Vincent Jones, fondatore e amministratore del santuario, ha deposto un uovo.

L'uovo non è stato fecondato, ha detto Jones, quindi Kaln non riuscirà a fare da madre a un pulcino. Ma comunque, è stata una grande sorpresa per tutti i gestori di Kaln.

"Penso che fosse scioccato quanto noi", ha detto Jones. [Foto: gufi mangiatori di salmone rivelati in immagini sbalorditive]

Il sesso dei gufi è complicato, perché maschi e femmine esternamente hanno corpi più o meno identici, secondo uno studio pubblicato il 24 gennaio 2008 sul Journal of Heredity. A differenza dei mammiferi e di altre creature, non c'è differenza evidente nemmeno tra i loro genitali.

Inoltre, ha detto Jones, il suo santuario non ha alcun interesse per i sessi biologici degli uccelli che accoglie. La maggior parte di loro viene salvata da vite come animali domestici o uccelli da lavoro in cattività, ha detto. E il santuario non ha alcun interesse ad allevare gufi in cattività, ma solo a riabilitarli.

"Abbiamo 46 uccelli", ha detto Jones. "Se hanno il comportamento di un maschio, diciamo che sono maschi. Se hanno il comportamento di una femmina, diciamo che sono femmine".

In genere, secondo la National Aviary, le femmine di gufo reale euroasiatico depongono fino a sei uova in un mese a fine inverno. [Whooo Knew? 10 fatti superbi sui gufi]

Kaln non lo ha mai fatto nei suoi 23 anni al santuario, ha detto Jones.

"Ha sempre mostrato segni di essere un maschio", ha aggiunto Jones.

Molti degli uccelli maschi nel santuario "imprimono" i loro gestori umani e li trattano come compagni, ha detto. E durante la stagione riproduttiva, "Kaln vuole sempre sfondare tutto", ha detto.

Anche i test genetici non mostrano sempre una chiara distinzione tra gufi di sesso maschile e gufi di sesso femminile in molte specie, secondo quel documento del 2008. Gli uccelli di sesso femminile hanno cromosomi Z e W, mentre gli uccelli di sesso maschile hanno due cromosomi Z. Ma quei cromosomi possono essere abbastanza simili da essere difficili da distinguere. Gli autori di quel documento hanno cercato specificamente di distinguere i geni del gufo reale euroasiatico maschio e femmina e hanno fallito.

L'uovo non ha cambiato il modo in cui il santuario vede Kaln, ha detto Jones.

"Non è diverso dalle persone. Non c'è differenza tra maschio e femmina. Siamo tutti individui", ha detto. "Kaln è un individuo. È un individuo molto speciale. Ora diciamo che è un maschiaccio."

La preoccupazione più grande è che più o meno nello stesso periodo in cui l'uccello ha deposto l'uovo, ha iniziato a comportarsi in modo "depresso" e ha mostrato alcuni problemi di salute che si sono rivelati non correlati..

Oggi (27 giugno), tuttavia, Jones ha detto che Kaln è sembrato più attivo e ottimista.

"Ed è quello che conta davvero, non è vero? La salute del gufo", ha detto Jones.

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