GM Motorama Firebirds

Negli anni '50 la General Motors considerava la turbina a gas il motore di un lontano futuro. Per far capire il punto, ha costruito una serie di auto altrettanto futuristiche: la GM Motorama Firebirds.
Al contrario, Chrysler Corporation sembrava credere che le auto con motore a turbina fossero proprio dietro l'angolo a metà degli anni '50. Nell'aprile 1954, l'ingegnere Chrysler George Huebner inserì un motore a turbina a gas in una Plymouth del 1954 dall'aspetto innocente. Poi ha preso l'auto di città in città e ha invitato la stampa a guidarla. I giornalisti l'hanno adorato, dando al programma di ricerca sulle turbine di Chrysler un'immediata notorietà nazionale.
Introducendo motori a turbina a gas in automobili altrimenti comuni, Chrysler ha fatto intendere che questa forma esotica di potere era solo a un passo dalla produzione. Ma la General Motors, che in realtà aveva un'auto a turbina a gas in funzione prima di Chrysler, ha avuto una visione a lungo raggio. GM ha sviluppato auto a turbina per i suoi Motoramas annuali. Chiamate Firebird I, II e III, erano ovviamente "auto del futuro". In quanto tali, hanno detto agli americani che le automobili a turbina potrebbero essere realizzabili un giorno, ma non oggi.
Non era quello che la gente voleva sentire. Gli americani degli anni Cinquanta desideravano ardentemente il futuro e lo volevano ora. Chrysler ha riconosciuto quel desiderio, ha giocato su di esso e di conseguenza ha ottenuto così tanto credito per lo sviluppo di turbine automobilistiche che il pubblico non si è preoccupato degli sforzi di GM. Per la maggior parte delle persone, le auto a turbina di GM erano solo esercizi di progettazione futuristici; la fonte di alimentazione era accidentale.
Questo ha infastidito Harley Earl, il leggendario vicepresidente dello stile di GM, che ha dominato ogni Motorama dal 1949 fino all'ultimo nel 1961. I Motorama, come si può ricordare o meno, erano spettacoli estremamente sontuosi che viaggiavano nelle principali città del paese in convogli di camion e autobus. Quando sei entrato nella sala espositiva, c'erano tutte le auto della General Motors più recenti. Al centro della scena c'era una presentazione continua di riviste teatrali in stile Broadway: belle ragazze e bei ragazzi che cantavano e ballavano a squarciagola.

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Il Firebird ha guadagnato la sua più grande fama come fulcro degli spettacoli itineranti Motorama del 1954. Guarda altre foto di auto d'epoca.

Ma le star di questi spettacoli sono sempre state le auto dei sogni. Ogni Motorama ha presentato un nuovo raccolto, quindi le persone hanno continuato a tornare. (Poi di nuovo, GM non ha mai chiesto l'ammissione.) Alcuni Motoramas hanno attirato fino a 2,3 milioni di spettatori a livello nazionale.
Ovviamente, lo scopo di questi spettacoli era quello di portare a casa al pubblico il fatto che la società aveva un occhio al futuro e che GM, più di qualsiasi altra casa automobilistica, era tecnicamente in grado di creare praticamente qualsiasi meraviglia meccanica che si potesse immaginare. Ma dal momento che ogni Motorama ha dato al suo pubblico un abile assaggio delle cose a venire, Harley Earl ha dovuto continuare a guardare sempre più avanti e consegnare auto da sogno sempre più spettacolari.

All'inizio, quando Chrysler iniziò a conquistare i titoli dei giornali con le Plymouth a turbina, Earl non era troppo preoccupato. Aveva già la Firebird I - la prima delle GM Motorama Firebirds - quasi finita. Ma col passare del tempo, le guerre per le turbine si sono spostate verso Chrysler e hanno fatto quello che poteva. Earl non è riuscito a raggiungerlo.

Scopri di più sui valorosi sforzi di Earl e sul primo Firebirds nella pagina successiva.

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